アフガニスタンの人々は、西インド諸島で行われたT20ワールドカップで自国がオーストラリアに意外な勝利を収めたことを祝っている。
パキスタン国境に近いホースト市からの映像には、何百人もの人々が路上で祝う様子が映っている。
アフガニスタンがクリケット超大国に勝利したのはこれが初めてであり、世紀の変わり目には同国に代表チームさえなかったことを考えると、なおさら驚きだ。
最優秀選手賞を受賞したアフガニスタンのグルバディン・ナイブ選手は、「私にとってだけでなく、私の国、私の国民にとっても素晴らしい瞬間です」と語った。
一方、キャプテンのラシッド・カーンは、この勝利は「故郷の人々に多大な希望を与えるだろう」と語った。
「クリケットは故郷での唯一の幸福の源です。皆さんもご存知の通りです」と彼は語った。
アフガニスタンで記録された最初のクリケットの試合は、1839年にイギリス帝国軍がアフガン戦争の合間にカブールの柳の木で皮を割って試合をしていたときに行われた。
しかし、クリケットがアフガニスタンに本格的に根付き始めたのは、パキスタンの難民キャンプから故郷に帰国したアフガニスタン人によって、このスポーツへの情熱が育まれた1990年代半ばになってからでした。
アフガニスタン・クリケット委員会（ACB）は、タリバンが初めて政権を握る前年の1995年に設立された。
代表チームは、2001年の米国主導の侵攻によりタリバンが追放された後に設立され、2017年に国際クリケット評議会（ICC）の会員となった。
チームは、2021年に政権に返り咲いた同国のタリバン政権が採用した白旗ではなく、黒、赤、緑の旗を掲げてプレーする。5年契約に基づき、チームはアラブ首長国連邦でホームゲームを行う。
多くの国は、アフガニスタン女性の労働、学習、外出を制限してきたタリバン政権を承認していない。しかし、1月に中国の習近平国家主席は、タリバンが任命したアフガニスタン代表から大使の信任状を受け取った。
タリバンは権力を握った後、ナシーブ・カーン氏をACBの長に任命した。
同国の女性に対する規制により、一部の国は代表チームをボイコットしている。オーストラリアは3月、8月にUAEで開催される予定だった3連戦を辞退した。アフガニスタンとの対戦を辞退するのはこれで3度目となる。
クリケット・オーストラリアは、アフガニスタンの女性や少女の状況は「悪化している」というのが政府の助言であると述べたが、オーストラリアはトーナメントでアフガニスタンと対戦すると述べた。
タリバン政権発足後、同国女子チームの大半の選手と同様にオーストラリアへの緊急ビザを取得した女子クリケット選手フィルーザ・アフガン選手が、アフガニスタンの勝利に対する反応を投稿した。
「すべてのアフガニスタン人に祝福を。あなたたちは歴史を作った。幸せになって、お祝いして。今、世界はあなたたちのものだ」と彼女は勝利後に投稿した。
「同じ国、同じスポーツ、同じ才能、同じ目標、同じ能力。しかし、女性だからプレーできないのです」と彼女は付け加えた。
ラシッド・カーン監督率いるチームは、T20ワールドカップ準決勝進出の可能性が確実に戻っており、スーパー8の最終戦（火曜、00:30 GMT）でバングラデシュと対戦する。