ダルトン・スミスは土曜日の夜、アメリカの地でセンセーショナルな世界タイトル勝利を演出し、アダム・アジムとのライバル関係のハードルを高めた。
ブルックリンのバークレイズ・センターに集まったまばらな観衆は、スミスが当初のゲームプランを破り、恐るべきパンチャーのサブリエル・マティアスを打ち破ってWBCスーパーライト級タイトルを獲得したとき、英国人格闘家がこれまでに披露したアウェイデーで最高のパフォーマンスのひとつを目撃した。
早い段階で、この英国人はプエルトリコのチャンピオンをボクシングすることに熱中しているように見え、動きとタイミングを利用して右手で瞬間を捉えていた。そのアプローチは第2ラウンドで劇的に変化し、マティアスが距離を縮め、22勝を通して96パーセントのノックアウト率をもたらしたパワーを思い出させた。
その後、激しい接近戦が繰り広げられ、両者は激しく争った。しかし、第5ラウンドで決定的となったのはスミスのパワーだった。強烈なショットでマティアスはキャンバスに倒れ込み、数秒後に主審のリッキー・ゴンザレスが試合を中止し、シェフィールドのファイター世界チャンピオンに堂々の栄冠をもたらした。
この勝利により、スミス（19勝0敗、14KO）は英国の最新男子世界チャンピオンとなり、ファビオ・ウォードリー、ルイス・クロッカー、ジャザ・ディケンズ、ニック・ボールとともにトップテーブルに加わった。
今もベルトを追い求めている一人の男が、スミスの長年のライバルであるアジムだ。高い評価を得ている23歳は、1月31日に世界ランク1位のアルゼンチン人のグスタボ・レモスと対戦するが、2024年にIBF王者リチャードソン・ヒッチンズに判定を下せなかったのは非常に不運だった。
アジム 功績の大きさを認めるために、スミスとの対立を一時的に脇に置いた。 Xに投稿する 戦いの数時間後、彼はこう書いた。
「ダルトン・スミス、おめでとう。本当に素晴らしいパフォーマンスだった。140本のベルトがすべてイギリスに来ることになる。」
アジム（14勝0敗、11KO）がレモスを破れば、待望の国内対決を求める声はさらに強まるだろう。しかし、スミスにとっては、最初にビジネス上の義務に注目が集まるかもしれない。舞台裏には必ず挑戦者であるアルベルト・プエロが控えている。そして、世界チャンピオンとしての人生が常に静かな初防衛を許すわけではないことを証明している。
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