今後 1 週間にわたって、SB Nation は米国オリンピック女子バスケットボール チームの 12 人のメンバーをそれぞれ紹介していきます。
現在、女子バスケットボール界で最も優勢な選手であるアジャ・ウィルソンについて知っておくべきことを紹介します。
速い事実
チーム： ラスベガス・エース (16-8)
レギュラーシーズン統計: 27.2得点（フィールドゴール成功率52.7%）、11.9リバウンド、3.8ブロック、1.8スティール
位置： 中心
ドラフトクラス: 2018年、第1位
オールスターセレクション：6（2018年、2019年、2020年、2021年、2022年、2023年、2024年）
過去のオリンピック出場: 2020年オリンピック金メダリスト（5×5）
カレッジ: サウスカロライナ – 2017年全国選手権優勝
アジャ・ウィルソン以外の誰かが世界最高の選手だと主張するのは難しい
アジャ・ウィルソンはリーグMVPを2度、ディフェンス・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーを2度、そして昨年のファイナルMVPに輝いた。しかし、どういうわけか彼女は最高のバスケットボールをプレーしている。 今すぐウィルソンは1試合平均27.2得点、シュート率52.7%を記録しており、これはWNBAのどの選手よりも高い得点率だ。彼女は1試合平均11.9リバウンドでリーグ2位のリバウンダーである。 そして 彼女は1試合平均2.8ブロックを記録し、トップのショットブロッカーです。
現状では、ウィルソンはレギュラーシーズンのMVPとDPOYという2つの賞の最有力候補のようだ。彼女の大学時代のコーチ、ドーン・ステイリーは最近、ウィルソンが両賞と最優秀選手賞を獲得するべきだと発言した。
そんなことが起きる可能性は低いが、ステイリーの感情は、ウィルソンが今シーズン、何とかしてゲームのレベルをさらに高めることに成功したという事実を反映している。
アジャ・ウィルソンは最近ナイキとの新しいシューズ契約を発表した。
おそらく遅すぎただろうが、5月に彼女はナイキとの待望のシグネチャーシューズ契約を発表した。正式には2025年に発売される予定だ。「A’One」と呼ばれるこのシューズは、ウィルソンの母校であり故郷でもあるサウスカロライナ州コロンビアで発表された。
彼女は、2002年のシェリル・スウープス以来、ナイキとシグネチャーシューズを契約した初の黒人女性であり、サブリナ・イオネスク、ブレアナ・スチュワート、ケイトリン・クラークに続き、シグネチャー契約を結んでいる現役WNBA選手となった。
過去数年間、サブリナ・イオネスクやケイトリン・クラークを含む他の選手が彼女より先にシューズ契約を結んでいたという事実に関して、世論の圧力が高まっていた。
「私たちはこのプロジェクトに2年ほど取り組んできましたが、とにかく完璧なものにしたかったのです」とウィルソン氏はラスベガス・レビュー・ジャーナル紙のキャリー・ローソン・フリーマン氏に語った。「ただの施し物にはしたくなかったのです」
彼女はいつもバスケットボールが上手だったわけではない
実際、ウィルソンは子供の頃、バスケットボールと汗をかくことが大嫌いだったことで有名だった。彼女は8年生の時にしぶしぶバスケットボールを始め、かろうじてチームに入ったとマリークレール誌のインタビューで語っている。彼女はスポーツが「最悪」で、「遅咲き、遅咲き、遅咲き、遅咲き、遅咲き」だったと表現している。彼女はある試合で誤って間違った方向にドリブルしてしまったことを思い出した。
しかし、8年生のときに優勝したチームに所属してから、彼女は一夜にしてスポーツの虜になりました。高校に入学する頃には、彼女はすでにエリート選手となり、シニアシーズンにはチームを州選手権に導きました。彼女がスポーツにのめり込んだのは、このときでした。
アジャ・ウィルソンはゲームコックの伝説だ
サウスカロライナ州は女子バスケットボールのトップ選手を輩出しており、ウィルソン選手はその筆頭である。ウィルソン選手はサウスカロライナ州を2017年のNCAAタイトルに導き、その後、同州で初めてネイスミス大学年間最優秀選手に選ばれた。また、SEC年間最優秀選手にも3回選ばれ、4シーズンで平均17.3得点（シュート成功率54.2%）、8.7リバウンドを記録した。
1月、サウスカロライナ・アスレチックスはコロニアル・ライフ・アリーナの前にウィルソンの像を設置した。
「アジャは、コート上での功績やコート外での人柄を通じて、私たちのプログラム、キャンパス、そしてコミュニティに大きな力を与えてくれました」とドーン・ステイリーは語った。「このアリーナの前にあるこの像も、同じように大きな力を持っています。すべての若者、特に若い黒人女性は、努力、情熱、献身によって何が可能になるかを知ることができます。」