コオロギが成長中 (写真提供: TOSHIFUMI KITAMURA/- via Getty Images)
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アジア競技大会をはるかに超えてクリケットの伝統が確立されることを期待して、金融権力が2026年に最大のスポーツイベントの一つを開催する準備を整える中、日本はついに英国植民地時代のルーツを超えてクリケット競技の主要な成長目的地として浮上しつつある。
クリケットのバットとボールのライバル野球が全面的な影響力を持つ日本は、来年9月から10月にかけて太平洋岸に位置する愛知・名古屋でアジア競技大会を開催する。
オリンピックに次ぐ世界で 2 番目に大きな総合スポーツイベントであるアジア競技大会は、大いに盛り上がってきました。
クリケットは日本ではマイナースポーツであり、楕円形のグラウンドを見つけるのが難しいことから、淘汰されるのではないかと懸念されていた。しかし、クリケットは広範囲にわたる救済策として含まれており、すぐに恒久的なグラウンドを確立することに注目が集まった。
6月に私が報告したように、名古屋から約25マイルの場所にあり、3つの野球場がある興梠運動公園は、常設のクリケット場として再利用される予定である。
フォーブス 2026 年アジア競技大会後の日本におけるクリケットのレガシーを確保するためのグラウンドが特定されるトリスタン・ラヴァレット著
日進市の敷地が国内で２番目のメイングラウンドとなることが期待される。冬が終わった来年初めに開発が始まり、芝生の改札が設置され、訓練用のネットも設置される可能性があることが分かった。
クリケット競技の管理者らが大金融市場への参入に一層の努力を注ぐ中、世界的な大規模なクリケットイベントを日本で開催するための有力ブローカーらの長期戦略がある。
米国はしばらくクリケットの最大のターゲット市場であったが、ブラジルとドイツでは心強い発展が見られ、中国は荒廃した時期を経て再台頭してきた。
フォーブス誌いかにしてブラジルがクリケットの主要な成長市場になったかトリスタン・ラヴァレット著
世界で第4位の経済大国である日本は、クリケットに似た特徴を持つ第1位のスポーツである野球への熱狂が特に魅力的である。クリケットはまた、野球が長年足場を築いてきた東アジアへの浸透を開始したいと考えている。
クリケット界で日本が台頭している（写真提供：ICC/ICC、Getty Images）
ICC（ゲッティイメージズ経由）
「野球をしたり、クリケットを始めたりする選手をたくさん見ていますが、彼らは天性のスキルをたくさん持っています」と男子日本代表キャプテンのケンデル・フレミングは私に語った。 「彼らは手と目の調整が非常に優れており、かなり強い打撃を与えることができ、エリートグラウンド野手です。
「明らかに、スポーツ間にはいくつかの違いがあります。野球に慣れている選手にとって、スピンボウリングに直面するのは難しいため、ミットなしで外野でキャッチすることも同様です。」
「それは国内での意識を高めることです。来年のアジア競技大会の開催は、明らかに日本全土での知名度を高める良い機会です。」
ケンデル・フレミングは男子日本代表キャプテン(Photo by Matthew Lewis-ICC/ICC via Getty Images)
ICC（ゲッティイメージズ経由）
フレミングは、幼い頃にオーストラリアに移住してからクリケットへの愛を育み、このスポーツが日本で本格的に普及するための基礎を築く上で重要な役割を果たしました。
男女の代表チームは T20I ランキングで約 40 位にあり、心強いことに、国内の優秀な若手選手たちが来たる U-19 ワールドカップへの出場権を獲得しました。
男子T20ワールドカップではおそらく出場者数が増加する可能性が高く、今年半ばに私が報告したように最終的には32位に達することが期待されているため、日本が最終的に歴史を作り、このスポーツの目玉イベントの1つへの出場権を獲得することが現実的な目標となっている。
「来年のT20ワールドカップ出場まであと2、3勝だったので、出場権を獲得することが我々の明確な目標だ」とオーストラリアのクリケットエージェント、フレミングは語った。
「我々は多くの努力を続けなければならないと思うし、日本の次の選手を育成することに本当に情熱を持っている。テレビやアジア競技大会のような大きなイベントでの露出が増えることは本当に助けになるだろう。」
「私たちはスポーツの成長エンジンであるT20、さらにはT10クリケットに焦点を当てています。T20ワールドカップを開催できれば、それは日本にとって素晴らしい一歩となるでしょう。」
#アジア大会の興奮の中で日本はクリケットの成長市場となった