2024年女子T20ワールドカップで失敗を乗り越えたオーストラリアは、来年の50オーバー王座防衛に向けてインドをシリーズ全勝で巻き返した。
「そして、それが最もエキサイティングなことだと思う。このグループに参加する人は皆、ここにいることを楽しみにしていて、本当にここにいたいと思っていて、ただ毎日より良くなろうと努力しているだけだ」
オーストラリアが4対78と崩れた後、WBBLでの苦しみを64球中50球で振り切ったガードナーにとって、好調な復帰は歓迎すべきものだった。彼女にとってODI半世紀はほぼ18か月ぶりで、彼女はこの成績を支えた。 30回中5回というキャリア最高の数字を記録するボールだ。
「それはそういうことの一つだと感じた…ネットではすごく自信を持っているけど、中央ではそれが再現されないんだ」とガードナーは語った。 「私にとっては、途中で少し時間を費やす必要があることはわかっていましたが、かなり厳しいタイミングで出場することになりました。
「私はベルズとバッティングするのが大好きです [Sutherland]。それはいつも本当にポジティブで、その瞬間はお互いに前進し続けて、その困難な小さな段階を乗り越えれば…大丈夫だということを知っています。そして、それが私が自分に言い続けようとしていたメッセージなのだと思います。」
「彼女はとてもクールで落ち着いた人です。そして、私が彼女に挑戦したのは、枠にとらわれずに考えることだったと思います。私が彼女に投げかけたのは、彼女の心を刺激するために、さまざまなポイントでさまざまなアイデアを投げかけただけです。」
しかし、オーストラリアはパースで完璧なパフォーマンスを見せることはできず、フィールド内で5回のドロップキャッチをマークする厳しい戦いに耐えた。 12月19日にニュージーランドで始まるODIシリーズ3連戦に向けて、早急にブラッシュアップしたい分野だ。
「我々は世界最高の野手チームになりたいが、今夜はそれが発揮できなかった」とガードナーは語った。 「輝きの片鱗はあったと思うが、集中力が切れたのかもしれないほんの小さな瞬間があっただけだ。
「我々はフィールディングに関しては本当に熱心にトレーニングしているが、もしかしたらもっとプレッシャーの下でトレーニングしているだけかもしれないし、別の練習をしようとしている。」
「このグループは現時点で本当に良い位置にあると思う。我々はクリケットで50オーバーの成績を収めてきた。だから次のステップに進む感じで、明らかにワールドカップが楽しみだ」
アシュリー・ガードナー
オーストラリアはニュージーランド遠征に先立って予防策を講じ、ヴォルとソフィー・モリニューがダイビングのせいで気分が悪くなったためフィールドを離れたが、ヒーリーの健康状態は引き続き監視されることになる。
「ヒーリーは私たちと一緒に去っていくので、彼女がどうなるか見てみましょう。しかし、彼女は順調に成長しています。それは本当に喜ばしいことです」とガードナーは語った。 「きっと彼女はニュージーランドでの最初の試合に出場するのを楽しみにしているだろう。
「グループは本当に興奮しています。本当にクールな短い期間です。クリスマス休暇まで、私たちがそこにいるのはわずか10日間です。このシリーズで私たちがここでやってきたことを終わらせるために、チームに大きな刺激を与えることになると思います」 。
「このグループは現時点で非常に良い状況にあると思う。我々はクリケットで50オーバーの成績を収めてきた。だから次のステップに進む感じで、明らかにワールドカップが楽しみだ。」
トリスタン・ラヴァレットはパースを拠点とするジャーナリストです