アクセルはインドで電動エアタクシーを開発するというサーラ・アビエーションの野望を倍増させる

サーラ・アビエーション インドの混雑した道路用に建設されたピッチで1年前にスタートしました。インド初の女性パイロットにちなんで名付けられた電動エアタクシーのスタートアップ、 サララ・トゥクラル、たとえそれが航続距離の短縮を意味するとしても、より多くの重量を運ぶことができる航空機に焦点を当てるでしょう。

「インドでは、魅力的な価格帯で提供できる限り、航続距離は短くても大丈夫です。そしてそれが、私たちがこのより高いペイロードで達成しようとしていることなのです」とサーラ・アビエーションの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のエイドリアン・シュミット氏はインタビューで語った。

これは投資家に受け入れられた提案だ。このスタートアップは火曜日、Accel主導の新たな資金調達ラウンドで1,000万ドルを調達したと発表した。全額株式のシリーズ A1 ラウンドには、Binny Bansal (Flipkart 共同創設者)、Nikhil Kamith (Zerodha 共同創設者)、Sriharsha Majety (Swiggy 共同創設者) などのエンジェル投資家が含まれていました。このスタートアップは以前、Accel主導で約170万ドルのシードラウンドを調達しており、Tata Motorsの最高技術責任者（CTO）であるRajendra Petkar氏を含むエンジェルの参加も含まれていた。

サーラ・アビエーションは、この資金を使ってバンガロールに研究開発センターを建設し、チームを現在の従業員数 30 人の 3 ～ 4 倍に拡大し、より良いデータを取得して検証するための新しいプロトタイプを作成する予定です。

2人から4人乗りのほとんどの空飛ぶタクシーのコンセプトとは異なり、バンガロールに本拠を置くこのスタートアップは、6人の乗客と最大680キログラム（1,500ポンド）の体重のパイロットを乗せる車両を検討している。ペイロードを増やすと、バッテリー充電ごとに航続距離が 160 キロメートル (99 マイル) に減少します。対照的に、典型的な空飛ぶタクシーのコンセプトでは、航続距離は 120 ～ 160 マイルです。

ドイツ国籍のシュミット氏は、リリウムで数年間勤務した後、長年の同僚であるラケシュ・ガオンカー氏とソフトウェアエンジニアのシヴァム・チャウハン氏とともに、2024年1月にサーラ・アビエーションを共同設立した。ミュンヘンに拠点を置くこの企業は、10 年以上にわたり地域電動垂直離着陸 (eVTOL) 航空機を製造していましたが、10 億ドル以上を調達して株式を公開した後、 昨年操業を停止した になるだけ 復活した その後すぐに投資家のコンソーシアムによって設立されました。シュミット氏も当初はメルセデス・ベンツやフォルクスワーゲンなどの自動車会社に勤務し、2020年にリリウムに入社した。

2023年半ば、シュミット氏とガオンカー氏はインドを空飛ぶタクシー事業の潜在市場として捉え、ドイツを離れ、ベンガルールに来てサーラ・アビエーションを設立した。米国で過ごした後インドに戻っていたチョーハン氏も彼らに加わり、3人は2024年1月にこのスタートアップを法人化した。

シュミット氏はTechCrunchに対し、インドの地政学的な立場が「力関係の変化に大きな役割を果たす」と信じており、同国での事業を開始する決意を固めたと語った。

設立1年の新興企業である同社は、1月17日にニューデリーで開催される業界イベントで、シュンヤ（ヒンディー語でゼロ）と呼ばれる最初のエアタクシーのプロトタイプを披露する予定だ。同社は今年後半にプロトタイプのテストを開始し、サービスを開始する予定だ。 2028年中に初の商用エアタクシーが誕生する。

シュミット氏によると、サーラ・アビエーションは世界で最も混雑した都市の一つであるベンガルールで空港送迎の商業運航を開始し、徐々にムンバイ、デリー、プネーにも展開していく予定であると述べた。また、第1段階では商用ライドシェアサービスと並行して、無料の航空救急車サービスを開始する予定だ。

サーラ・アビエーションのエアタクシーのチケットの価格は、ウーバーやオラのタクシーの最高級と同じで、インドの乗客が長期的にオートリクシャーに支払うのが通常の料金に相当する、と幹部は主張した。

このスタートアップはプロトタイプの製造をサードパーティのサプライチェーンに依存しています。しかしシュミット氏はTechCrunchに対し、商業操業を開始する頃にはサプライチェーンの80％を完全に国産化することを目指していると語った。

サーラ・アビエーションは資金豊富な企業と競合するだろう アーチャー・アビエーション、2023 年に InterGlobe Enterprises と提携、そして 飛行機の中、11月に4,600万ドルの評価額で1,400万ドルを調達しました。両社は来年、インドで空飛ぶタクシーを開始することを目指している。