大学は魅力的なアイデアの宝庫です。では、なぜ学術文書はそれほど退屈なのでしょうか?レナード・カスートは、優れた文章とは読者の興味を引き続けることを念頭に置いておくことがすべてだと考えています。 (ヒント: より良いストーリーテラーになりましょう。)
カスト、AM ’85、博士号。 ’89、フォーダム英語教授兼ジャーナリストは最近、「読者が重要であるかのようにアカデミック・ライティング」という新しい本を出版しました。同氏は、大学院生として説明文を教えているときにこのプロジェクトのアイデアを得たと述べ、さまざまな背景や興味を持つ作家が、特にアカデミックライティングにおいてコミュニケーションスキルを磨くのを手助けしていたという。
学術論文をよりアクセスしやすく説得力のあるものにする手助けをしたいというカスートの願いは、ここ数十年、大学院教育を再考する進行中の議論への参加と一致しています。そこでの目標は、単に難解な学術的関心だけではなく、社会を進歩させる取り組みにさらに重点を置くことと、その取り組みを多様な聴衆に対してより適切に説明できるようにすることです。
カスト氏は最近、自分の仕事について官報に語った。このインタビューは長さと明瞭さのために編集されています。
あなたは本の冒頭で、すべての学術作家は一人の人物、つまり教師に向けて執筆することからキャリアをスタートすると指摘します。なぜそれが問題を引き起こすのでしょうか?
これはアカデミックライティングの原始的な場面です。誰かの学生がどこかの教師に向けて論文を書いています。それは何度も起こり、私たちが学術作家のコミュニティに社会化されるプロセスです。
その原初的なシーンの際立った特徴は、ほとんど注目されていないと思います。それは、読者（この場合は教師）に報酬が支払われているということです。読者がお金をもらって最後まで読んでいるのだから、決して退屈したり落胆したりしないような読者であれば、あなたは作家として成長します。ある意味、読者はそれほど重要ではなく、何が起こっても読者はあなたと一緒にいるだろうということを学んでいます。
これは必然的に、多くの潜在的な悪い習慣の根源となり、作家がますます進歩するにつれて、その習慣が一気に開花する可能性があります。この本の中心的な動機の 1 つは、作家にこの関係を認識し、それを覆い隠そうとすること、つまり読者に報酬が支払われていないかのように書くことを奨励することです。結果はあらゆる面ではるかに良くなるでしょう。
アカデミックな文章は、特に優れた散文を評価する読者の間で評判が悪い。 批判は当然だと思いますか？
その傾向はますます強まっており、この本はハンドブックとアドバイスブックの両方として機能します。それが本の鼓動です。
しかし、もう 1 つの中心的な目的は、学術作家をコミュニティとして理解することです。私たちが文章を書いているとき、私たちは自分自身のためだけに書いているわけではありません。個人的にも集団的にも視聴者を疎外している場合、それは私たち全員が引き起こしているより大きな問題の一部です。
学術と高等教育は公共財でなければなりません。それを実現するには、人々が私たちの話を聞いてメッセージを受け取るような方法でコミュニケーションを取れる必要があります。科学者が半導体の作り方について書いているのか、それとも世界のどこかで起きている出来事の地政学的な背景をどのように理解すべきかについて書いている政治学の教授なのか、学界がその仕事をして問題に対処しようとしているのであれば、パブリックの場合、コミュニケーションは損なわれていない必要があります。そうしないと、そのプロジェクトに対する軽蔑と、アカデミーから生まれるものに対する懐疑が生まれます。それはコミュニティ全体のビジネスです。
より良いライターになるためのヒントやアドバイスは、集合的な目標でなければなりません。私たちはもっと良くならなければなりません。私たちは、お互いを生産的に世話し続けることができるように、街とガウンの関係を修復する必要があります。
「学界では、誰かとコミュニケーションをとることよりも、自分が賢いことを示すことの方が重要だと考えている人が多すぎます。」
学術ライターにとって最もよくある落とし穴は何ですか?
以下に、最大のヒット作をいくつか紹介します。 1 つは、ストーリーの重要性を理解していない学術作家が多すぎるということです。物語は、私たちが文字を書ける以前から人間が互いにコミュニケーションしてきた方法です。人間は物語を語る動物です。私たちは物語によって生きる人間であり、あらゆる議論は物語であり、あらゆる物語は議論です。学術作家が自分自身を議論していると考えることに最も慣れている場合は、それを物語的に展開する必要があります。そうでなければ、それほど成功することはありません。
そして、学術論文は専門用語だらけです。専門用語は悪いことである必要はありません。人々が同じ言語を理解する他の人々と会話することで、効率が向上する可能性があります。しかし、専門用語は内部グループと外部グループ、理解できる人と理解できない人を生み出します。読者が必ずしもその内部グループのメンバーではない場合、あなたは、簡単に言えば、非友好的です。あなたは「あなたのことはあまり気にしていない」と言っているのです。この種の関係は、現在も将来もコラボレーションを生み出しません。
そして第三に、あまりにも多くの学術作家が抽象と具体の間に必要な関係を理解していません。具体的なものがなければ、抽象的なものは遠くに浮かんでいる、ふわふわとした妖精のようなアイデアの束になります。読者がそれらを理解したと思うたびに、それらは漂流する断片であることがわかります。しかし、抽象がなければ、具体的なものは単なるレンガの山、何にも結び付けられていない事実の束にすぎません。抽象と具体が共存する必要があります。作家がこの必要なつながりを無視すると、説得力を持たせることができない可能性があります。
あなたは、アカデミックライティングは実際には楽しいものであると主張しています。アカデミックライティングをより楽しくすることは、学者や学生にとってどのようなメリットがあるのでしょうか?
作家が自分が他人と話している人間であることを思い出したら、それが最初のステップだと思います。良い科学論文と悪い科学論文の間には違いがあり、それは単に明確さの問題だけではありません。優れた科学論文も感性によって活かされます。感性にはさまざまな形があります。
この本では生き生きとした比喩をたくさん使っています。教えるだけでなく、読者を笑顔にするようにデザインされています。自己の感覚や声の感覚を伝えるにはさまざまな方法があります。特定の分野の慣例によって、それに関するガイドラインが規定される場合がありますが、それでも意見を表明することはできます。
クリエイティブライティングとアカデミックライティングは、しばしば互いに対立するものであると見なされます。アカデミックライティングは創造的であり得るでしょうか?
「クリエイティブな文章」とは、小説、詩、演劇について語るために使われる芸術用語ですが、そのフレーズに含まれる言葉が実際に何を意味するのかを考えてみると、クリエイティブなものは独創的です。それは生命力を持っています。
その定義からすると創造的ではないフィクション、詩、ドラマがたくさん見つかります。それは、ページ上で陳腐で陳腐で、機能不全に陥っているからです。そして逆に、学術文書などのフィクションではない文書でも、私たちが創作者に帰するこれらの特質をすべて示しているものを見つけることができます。オリジナリティがあります。ページには生命力、生命感があふれています。
すべての作家は自分自身を創造的な作家であると考えるべきであり、これまでになかったものを生み出そうとするなら、最高の仕事ができるだろう、と考えるべきです。
これらの悪い執筆習慣の一部は、学業上の不安や、あなたが雄弁に述べたように、作家が「土砂降り」と見なされるかもしれないという恐怖から生じています。作家はその恐怖をどのように乗り越えることができるのでしょうか？
文化としての学術は、思考や存在の悪い習慣を助長します。学界では、誰かとコミュニケーションをとることよりも、自分が賢いことを示すことの方が重要だと考えている人が多すぎます。実際、作家は「賢くない」と言われることを恐れて、理解とコミュニケーションを阻害するあらゆる種類の防御策を構築しようとします。それは読者に次のように伝えます。「犬ぞりのように働けば、それを理解できるかもしれません。それができない場合は別ですが、その場合は、それはあなたの問題です。」
あまりにも多くの学術読者が、そのような振る舞いをする学術論文を押し進めた経験があると思います。私たちは、明確かつ歯切れよく書くことが賢いとみなされやすく、尊敬を集めやすく、また学びを伝える可能性が高いということを十分に教えられていません。
しかし、文化は非常に永続的です。文化を変えることがいかに難しいかを私は理解しています。そしてこの本は、多くの学術論文が生み出される文化を検証するよう私たちに呼びかけるものです。
あなたがこの本に取り組んでいる間に、AI、特に執筆に使用できる ChatGBT に対する一般の意識が急速に高まったことは注目に値します。 AI は学術論文にどのような影響を与えていると思いますか?
AIはツールです。私たちはこれまでにも新しいテクノロジーの影響を吸収してきましたが、またそれを行うつもりだと思います。 AI は私たちの業務の多くの分野で当然の懸念を引き起こしますが、最終的には AI がツールキットに組み込まれると考えており、私たちは AI を思慮深く生産的に使用するために必要なことを行うつもりです。
AIが私たちに取って代わるのではないかという大きな不安は、感性の重要性ゆえに過剰になっていると思います。私たちはまだその使用方法を学び始めたばかりですが、特に作業をより速く行うのに役立つ場合には、ライターがキットに別のツールを含めることで最終的に恩恵を受けることを願っています。
読者があなたの本を読んで何を感じ取ってほしいと思いますか?
作家は実在の人物である読者とコミュニケーションをとる必要があります。そうした人々がライターとして私たちから学びたいと思っていることを理解し、感謝すれば、彼らのニーズを理解し、予測することができます。より良い作品を生み出していきます。その仕事には、私たちよりも大きなものの一部となるチャンスがあります。
アカデミックライティングは企業であり、個々のライターは自分の能力を最大限に発揮できる最高のライターである必要があります。私たちは一緒にこの問題に取り組んでおり、このコミュニティがより大きな社会とともに持続可能かつ生産的に存在していくためには、優れた文章が必要であることを理解できなければなりません。