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2025-04-27 08:30:00
画期的な発見の中で、科学者はブラジル北東部で1億1,300万年前に遡る最も古い既知のアリの化石を発掘しました。 Journal Current Biologyに掲載されたこの発見は、Antsがすでに広く分布しており、進化の歴史の初期に非常に多様化されていることを明らかにしています。
絶滅したサブファミリーに属する古代の標本は、一般的に地獄のアリとして知られている – は、その卓越した化石保存で有名な有名なクラト層の石灰岩に保存されていました。これは、フランスとミャンマーからのアンバーで以前の発見が保存されていたため、地獄のアリが岩で化石化されたのが初めて発見されたことです。
「私たちのチームは、アリの最も早い議論の余地のない地質学的記録を表す新しい化石アリ種を発見しました」と、この研究を率いたサンパウロ動物学博物館のアンダーソン・レペコは言いました。
この発見は、アリの進化と生物地理学に関する以前の仮定に挑戦しています。この発見をさらに顕著にしているのは、この古代の系統ですでに見える専門的な略奪的適応です。地獄のアリは、狩猟用に設計された奇妙なトラップジョーのような口の敷地で知られており、この標本はユニークな摂食戦略を示唆する洗練された解剖学的特徴を示しています。
高度なマイクロコンピュータ断層撮影（Micro-CT）イメージングを使用して、研究者は化石の複雑な3D詳細を捉えることができました。彼らは、新たに発見された種が、以前にビルマのアンバーで発見された地獄のアリと密接な関係を共有しており、以前に信じられていたよりも広範かつ早い分布を強調していることを発見しました。
「私たちは地獄のアリの特徴を見つけることを期待していましたが、その摂食装置の複雑さにショックを受けました。これらの初期のアリでさえ、現代のアリの技術とはまったく異なる高度な狩猟技術をすでに進化させていたことを示唆しています」と研究者は言いました。
この驚くべき化石は、古代のアリの既知の多様性を増すだけでなく、アリの進化のタイムラインを押し戻し、これらの回復力のある昆虫が何百万年もの間どのように適応し、繁栄したかについての重要な洞察を提供します。
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