このオンライン ゲーム ネットワークは、Xbox Live、PSN、Steam が登場する前から存在していました。

ビデオゲーム 他の人と一緒にプレイするとより楽しいので、マルチプレイヤー モードが人気があるのです。 21 世紀以前は、ローカル協力プレイがマルチプレイヤーの主流の形式であり、特に家庭用ゲーム機では通常 2 つ以上のコントローラ ポートが搭載されていました。しかし、新千年紀の到来とともに、マルチプレイヤー ゲームは大きな変化を遂げ、オンライン プレイがプレイヤー同士がつながる主な手段となりました。追加のコントローラーを必要とする代わりに、プレイヤーは世界中の何百もの他のプレイヤーに簡単に参加できるようになりました。

オンライン ゲームは最初に PC で注目を集め、Steam、EA Play、PlayStation Network、Xbox Network、Nintendo Switch Online などのサービスを通じて徐々に家庭用ゲーム機にも拡大しました。しかし、オンライン ゲームは実際には、21 世紀よりずっと前からコンソールと PC の両方に存在していました。 これらの初期のオンライン マルチプレイヤー サービスの中で最も人気があったのは XBAND で、1994 年に開始され、1997 年に廃止されました。。 XBAND は運営期間が短く、全盛期には広く採用されませんでしたが、今日知られているオンライン ゲームの未来を形作る上で重要な役割を果たしました。

バンドを結成する、それがXBANDです

XBAND の起源と接続性

XBAND はオンライン ビデオ ゲーム サービスを作成する最初の試みではなく、その面での実験は 1980 年代にまで遡りました。絶対的な 最初のオンライン ビデオ ゲーム サービスは PlayCable でしたこのサービスは、ユーザーが特定のケーブル チャネルからゲームをダウンロードできるようにするもので、基本的に、現在デジタル ストアフロントとして認識されているもののプロトタイプとなりました。残念ながら、PlayCable はわずか数年後の 1984 年に廃止されました。同じ頃、GameLine と呼ばれる Atari 2600 用の同様のサービスが 1983 年に導入されましたが、翌年に閉鎖されました。

しかし、オンライン マルチプレイヤー ゲームに関しては、XBAND がそれを実現した最初のサービスでした。 そして、そのコンセプトの先駆者となるのに真に貢献しました。 XBAND モデムは Blockbuster Video ストアで 19.99 ドルで入手でき、追加の使用料が必要ではありましたが、プレイヤーはオンライン マルチプレイヤー ゲームに参加することができました。 XBAND のサービスにアクセスするために、プレイヤーは 2 つの異なる料金プランから選択できます。制限付き接続の場合は 4.95 ドル、無制限のアクセスの場合は 9.95 ドルです。それに加えて、ローカル通話エリア外の対戦相手に接続する場合、プレーヤーには 1 時間あたり 3.95 ドルの追加料金が請求され、オンライン プレイにかなりの費用がかかる可能性がありました。

XBAND のモデムは、1994 年に Sega Genesis で米国でデビューし、続いて 1995 年に Super Nintendo Entertainment System 向けにリリースされました。XBAND はその後 PC とセガサターンに拡張され、1996 年に日本で発売されました。その革新にもかかわらず、このデバイスは苦戦しました。あらゆる市場で牽引力を獲得します。最終的には失敗に終わりましたが、その後の布石となりました。 XBAND サービスは、Steam や PlayStation Network などの将来のオンライン ゲーム サービスのサービスを反映しました。。たとえば、プレイヤーは互いに電子メールを送信したり、サービスのキーボード アドオンを介してゲーム前にチャットしたりすることもできます。

XBAND とそのサポートされているビデオ ゲーム

Super NES、Sega Genesis などのサポートされているゲーム

XBAND はその短い寿命にも関わらず、サポートされるゲームを数えるほど蓄積しましたが、XBAND のマルチプレイヤー機能を念頭に置いて作られたものはほとんどありませんでした。最も有名な XBAND 互換ゲームは 武器王、1995年にスーパーファミコンとセガジェネシスの両方でリリースされた格闘ゲーム。 武器王 オンラインプレイが組み込まれた最初のゲームでした、これは 16 ビット コンソールにとって革命的でした。驚くべきことに、これらのオンライン機能は現在でもエミュレーション経由でアクセスできます。一部の XBAND 対応ゲーム: ドゥーム、コード内に XBAND への参照が含まれていましたが、ゲーム自体には正式に実装されていませんでした。ほとんどのタイトルには XBAND のサポートがまったく組み込まれていませんでした。

XBAND には、XBAND を直接サポートしていないゲームにオンライン マルチプレイヤーを導入する 2 つの主要な方法がありました。 1 つ目は、マルチプレイヤー モードを変更しないことです。これが XBAND がたどった道です 最も難しい SNES ゲームの 1 つ、 スーパーマリオカート、基本ゲームの一部であった分割画面マルチプレイヤー ゲームプレイが維持されました。 2 番目のより複雑なアプローチは、ゲームを完全にリバース エンジニアリングしてマルチプレイヤー機能を追加することでした。この典型的な例は次のようなもので見られました。 ドゥーム、XBAND開発者はオンラインプレイ用にまったく新しいデスマッチモードを追加しました。

ドゥーム これは特にユニークな例です。 SNESバージョンはすでにシステムを限界まで押し上げていました。変更がなければ、オンライン マルチプレイヤーではゲームの速度が大幅に低下したでしょう。解決策は？ XBAND開発者が削除されました ドゥームデスマッチセッション中の効果音。この回避策は、プレイヤーに革新的なオンライン体験を提供するために XBAND のチームがどれほどの努力を払ったかを浮き彫りにします。

XBAND の短い黄金期

XBANDの文化と問題点

XBAND は、この種の最初のオンライン マルチプレイヤー ゲーム サービスであり、現在では標準となっている多くのオンライン ゲーム機能の基礎を築きました。 1990 年代、XBAND では、プレーヤーがプレーヤー アイコンとして知られるアバターを選択し、ユーザー名を作成できるようになりました。プレイヤーには、自分の統計や他のプレイヤーの統計を確認できる詳細なプロフィールもありました。 XBAND には、プレイヤー間でプライベート メッセージをやり取りするための電子メール機能や、ゲームの最新情報を提供するニュース速報も含まれていました。

現在、アバター、ユーザー名、プレーヤーのプロフィールは、ほとんどのオンライン ゲーム プラットフォームで見つけることができます。この最も明確な例の 1 つは、2003 年に開始された Steam です。Steam は、XBAND が導入した機能の多くを反映していますが、それらを大幅に拡張しています。たとえば、より多用途なプライベート メッセージング システムを提供し、ユーザーが他のプレイヤーのプロフィールをより詳細に探索できるようになります。また、XBAND が 90 年代に先駆けて開発した機能である、より幅広いプロファイルのカスタマイズ オプションも提供します。

XBAND はオンライン ゲームに数多くの革新をもたらしましたが、落とし穴もありました。これらの問題の一部は今日でもオンライン ゲームに存在しますが、その他の問題は XBAND に特有のものでした。 90 年代でも新しいことではなかったオンライン嫌がらせが XBAND で蔓延していました。プレイヤーは他のユーザーからのネットいじめに直面していましたが、規制がほとんど、またはまったく行われていなかったため、XBAND にはこれらの攻撃を防止または停止する効果的なシステムがありませんでした。ある時点で、ユーザーは Game Genie を使用して他の XBAND プレーヤーのアイコンをハッキングできることを発見しました。これはシステムのセキュリティ問題の明らかな例です。

さらに、技術的な問題により、XBAND は本格的に普及することができませんでした。 最大の問題はXBANDの接続速度の遅さでしたが、 これは 90 年代の多くのオンライン サービスにとって障害でした。 XBAND モデムは、プレーヤーをサービスに接続するために固定電話に依存し、当時の多くのモデムよりも遅い速度でデータを送信しました。これらの問題と累積する電話料金の組み合わせにより、XBAND はほとんどのゲーマーにとって扱いにくく、高価になりすぎました。

XBANDの終焉と遺産

XBAND は子孫とともに生き続けます

ピーク時には、XBAND の有料加入者は 15,000 人を超えました。これはかなりの数字ですが、サービスを長期的に維持するには十分ではありませんでした。開発者からのサポートの欠如など、他の問題も XBAND の崩壊の一因となりました。結局のところ、XBAND は時代を先取りしすぎており、初期のオンライン サービスに共通する技術的および実用的な問題に苦労していました。 1997 年までに XBAND は廃止されました、競争力のあるマッチメイキングは、最後の数か月間は市外局番に限定されます。

しかし、XBAND の影響力は、その精神的な後継者である MPlayer を通じて存続しました。 1996 年に開始された MPlayer は、2001 年までアクティブであったオンライン PC ゲーム サービスです。このサービスでは、次のような人気タイトルを含む 100 以上のゲームのオンライン プレイが提供されました。 コマンド＆コンカー そして クエイク。 MPlayer は XBAND の機能を拡張し、 ボイスチャットも提供。これは、2014 年まで運営されていた別のオンライン ゲーム サービスである GameSpy によって買収されました。GameSpy も XBAND よりも大きな注目を集め、最終的には数百のゲーム開発者やパブリッシャーによって使用されました。

もちろん、XBAND の足跡をたどったサービスは GameSpy だけではありませんでした。最新のオンライン ゲーム サービスの多くには、かつて XBAND によって提供されていた機能が搭載されています。この最も一般的な例は、もともと によって作成された Steam です。 Valve、独自のビデオゲームをホストへ しかし、PC ゲームのプレイとパブリッシングのための主要なプラットフォームに進化しました。コンソールの面では、Xbox Network、PlayStation Network、任天堂のさまざまなオンライン プラットフォームなどのサービスはすべて、競争力のあるマッチメイキングや個人メッセージング機能など、XBAND といくつかの重要な類似点を共有しています。オンライン ゲームの初期に XBAND が基礎を築いていなかったら、これらの最新のサービスがプレーヤーが現在当然のことと思っている機能を開発することはできなかったでしょう。