こちらにある最高のものをあちらにもたらし、今度はその逆も…

先週の日曜日 35,000人以上の観客がロングアイランドでクリケットを観戦した5万5千人を超える観客は今シーズンのMLBの試合では最多となったが、 ロンドンで行われたメッツ対フィリーズの試合で、9回裏満塁のダブルプレーで試合が終了するまで歓声が続いた。

ほんの数年前には予想もできなかった、地球のほぼ反対側で開催されるこの2つのゲームは、さまざまな理由から、世界中でスポーツのつながりがますます深まっていることを示しています…おそらく最も大きなものは、私たちが毎日手に持っているデバイスです…しかし、それは、最高の選手たちが世界中を旅してファンを集め、ブランドと関わり、今後何年にもわたってスポーツの発展のための活動を生み出す未来への窓口を与えてくれた。それは良いことだ。

もちろん、「エキシビション」やトレーニングマッチは目新しいものではありません。 野球はほぼ 100 年前にアジアやその他の地域に遠征し、世界のトップ サッカー クラブは、通常最高の選手がいない、またはほんの数分しか出場しないクラブを観戦できる大観衆の前で試合をしながら、シーズンに向けての準備に夏を費やしてきました。デビッド・スターン率いるNBAは、スポーツを世界的に広め始めた最初のリーグであり、バスケットボールの最高峰の選手たちがプレーすればブランドがサポートし、放送権料が増加する可能性があることを十分に理解しながら、エキシビションからレギュラーシーズンの試合へとその範囲を拡大し続けました。 その他、NHL、そしてNFLは、スポーツに馴染みのある場所で、まずプレシーズン、次にレギュラーシーズンの試合に足を踏み入れ、実際にフルシーズンのクラブを運営するというロジスティクスと財政の複雑さを伴わずに、大きな成功と支持を得てきました。私たちがここで、北米で、そしてあちらでできることは、怪我や損失、収益のリスクがほとんどないことが証明されており、NFLが9月にブラジルに進出し、NHLが世界展開を継続しようとしていることからわかるように、この傾向は今後も拡大し続けるでしょう。

しかし、逆に、かつては「新移民」だった人々にとって、スポーツ界の最高峰の選手たちが、「…ラグビー、男子と女子のエリートサッカー、クリケット、 オーストラリアンフットボールやハーリングでさえ、北米リーグが行ったように、一回限りの試合やそれに伴うすべてのことに全力を尽くすことができるのでしょうか？ そうです、それは始まったのです。AFLがラスベガスでレギュラーシーズンの試合を行ったり、クリケットワールドカップが部分的に米国で開催され、ラグビーでは2017年3月にレッドブルアリーナでロンドンアイリッシュとハリクインズの間で初めてレギュラーシーズンのプレミアシップの試合が行われました。この試合には最終的に1万5千人近くが集まり、そのシーズンのプレミアシップのどこよりも最大の観客数となりました。過去に見られたような親善試合のエキシビションではなく、ベストを発揮できる重要な場所を探し続けています。 次の大きなステップはサッカーであり、FIFAは先週、最もエリートな大会で得られる収益とブランドの成長を実現するために、レギュラーシーズンの特定の試合をニューヨークやワシントンなどの都市に輸出することを許可し始めると示唆された。 これは確かに数年前、ラ・リーガがレアル・マドリードとFCバルセロナを米国に誘致しようとして猛烈な反対に遭い阻止されたときとは哲学の転換である。今、すべてが変わりつつあるかもしれないが、いくつかの理由から、タイミングは最高だ。

1 つ目は、北米リーグがレギュラーシーズンの試合を海外に輸出して成功を収めてきたことを真似ることです。 少なくとも 4 大リーグのチームが海外で数試合を戦っても、今では誰も目をそらしたり、反対したりしません。地元のファンは思いもよらない場所への旅行を楽しみ、旅行も楽になり、そして最も重要なのは、マーケティング チームが従来の地理的領域外に展開できるようになったことで、新しい収入源が生まれたことです。もう 1 つの収入源は (しゃれではありませんが)、NBA、NHL、NFL、そして今では MLB が米国とカナダ以外で得ることができる権利料への関心が高まっていることです。新しい収入源を求めて、こうした権利料は引き続き満たされています。 もう一度言いますが、ここで良いことは、今やあちらでも全員にとって良いことです。このモデルが機能している今、なぜ他のスポーツのトップ選手たちが北米での機会を利用するのでしょうか?

2 つ目の理由は放送そのもの。NBC とプレミア リーグの提携は、知識豊富なサッカー ファンが日曜の朝にテレビ放送で試合の生中継を観戦するかどうかを調べる素晴らしい実験であり、扉を開くチャンスとなりました。その後、世界各国が平日と週末に独自の契約を結びました。 あらゆる年齢層のファンが、最高の選手たちを観戦し、お気に入りのクラブのユニフォームを着て、毎日さまざまな会話を交わすことができる。最高の選手たちを連れて来ず、ただトレーニングマッチだけに参加するのはOKだが、明らかに以前と同じではない。ファンダムはかつてないほどグローバル化しており、ファンは重要な試合で一流スターを見るためにお金を払うだろう…そして、彼らのサポーターグループもおそらく遠征するだろう。サッカーの場合、欠けているのは承認だけであり、北米リーグがレギュラーシーズンの試合のために海外に行くのと同じように、常に最高の選手がいるかどうかわからないリーグを始めようとするよりも、一握りの最高の選手を選んで宣伝する方がはるかに簡単だ。 スタートアップは困難で費用もかかるため、パートナーを選び、宣伝し、いくつかのゲームで勢いをつける方がはるかに効率的であり、すでに前例も存在している。

では、新興スポーツの新興リーグはどうでしょうか。ラグビーがカジュアル リストに下がっている場所で、あるいは現在試みられているようにクリケットを実際に維持するのに十分な資金があるでしょうか。さて、NFL のヨーロッパでの実験で何が起こったか、そして NFL が現在大成功を収めていることはわかっています。草の根のプレー、手頃なシステムによる第 2 層? おそらくそうでしょう。たとえばクリケット。確立した市場がない本格的なプロリーグを強制するよりも、ムンバイ・インディアンスやラジャスタン・ロイヤルズを米国に連れてきて、レギュラーシーズンの2試合で利益を上げる方が効果的ではないでしょうか。 北米の最も賢いクリケットファンは、ここの賢いサッカーファンや、イギリスのNFLファン、北京やラゴスのNBAファンのように、何が最高かを知っており、好きなデバイスで視聴できます。NBAアフリカのような施設で見られるように、手頃な価格で実現できない限り、標準以下の製品にはなり得ません。 コスト効率が良く、地元でサポートされ、リーグ自体が長期的に才能を育成します。 そうしないと、リスクが高くなりすぎる可能性があります。

さて、メジャーリーグクリケットやメジャーリーグラグビーが北米で長期的なビジネスになったら素晴らしいでしょうか？もちろんです。 しかし、成功のモデルは、米国のリーグが他の地域で実践しているものと同じであるように思われる…最高の選手、地元の資金力のある世界的ブランド、草の根レベルの育成、そして独立したイベントを中心に効果的に構築できる適切なメディア パートナーの組み合わせ。リスクは低く、報酬は高く、ファンの体験は最高で、誰もが勝者となる。

11月にチェルシーとマンチェスター・シティがあなたの近くのスタジアムに来ますか？ FAカップはワシントンで決勝戦に向かうのか？ かつては文字通り遠いと思われていたものが、今では文字通り手の届くところにあります。最高のものこそがファンにふさわしいものであり、ファンが応援するものです。先週末の試合を見れば一目瞭然です。スポーツ界はかつてないほど小さくなっていますが、それはすべての人にとって良いことです。