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JAMAネットワークオープン誌に掲載されたこの研究では、平均年齢64歳のイングランドの成人8,268人から16年間にわたる縦断データを調査した。
研究者らは、うつ病と記憶は密接に関連しており、両者が互いに影響を及ぼし合っているようだと結論付けた。
ロンドン大学ロンドン校（UCL）行動科学・健康学部およびブライトン・アンド・サセックス医科大学の主任著者であるドリーナ・カダール博士は、「高齢者ではうつ病と記憶力の低下が同時に起こることが多いことは知られていますが、どちらが先に起こるのかは明らかではありませんでした」と述べている。
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「私たちの研究は、うつ病と記憶力の低下の関係は双方向であり、記憶力の低下に先立ってうつ病の症状が現れ、記憶力の低下がその後のうつ病の症状につながることを示しています。
「また、うつ症状を軽減するための介入が記憶力の低下を遅らせるのに役立つ可能性があることも示唆しています。」
ロンドン大学ロンドン校を卒業し、現在はニューヨーク州ロチェスター大学の博士課程に在籍する筆頭著者のジャミン・イン氏は、「今回の研究結果は、うつ症状が悪化している高齢者の記憶力の変化を監視し、記憶喪失を早期に特定し、うつ機能のさらなる悪化を防ぐことの重要性を強調している」と述べた。
「逆に、記憶力が低下している人たちがうつ病や記憶障害を発症するのを防ぐために、彼らのうつ症状に対処することも重要です。」
研究チームは、うつ病が記憶に影響を与えるのは、脳内のうつ病関連の変化によるものであると示唆した。これには、神経化学物質の不均衡（例：セロトニンとドーパミンのレベルの低下）、記憶処理に関与する領域の構造変化、脳の再編成と新しい接続の形成能力の混乱などが含まれる。
研究チームは、記憶障害は反芻（繰り返し考えたり否定的な感情にとらわれたりすること）などの心理的要因によっても生じる可能性があると述べた。
一方、記憶力の低下や新しい情報の保持困難を経験する人は、フラストレーション、自信喪失、無能感に陥る可能性があり、これらはうつ病エピソードの一般的な引き金となります。記憶障害は日常の機能や社会的交流を妨げ、社会的孤立につながり、うつ病症状を引き起こす可能性があります。
カダール博士は次のように付け加えた。「うつ病は、記憶の形成と回復に重要な海馬などの脳構造に変化を引き起こす可能性があります。うつ病に関連する慢性的なストレスと高レベルのコルチゾールは、これらの領域のニューロンにダメージを与える可能性があります。しかし、記憶力の低下とうつ病を結びつけるメカニズムをさらに理解することは、うつ病や記憶障害のある人の気分を改善し、認知機能の低下を遅らせることを目的とした標的介入を開発するために不可欠です。」
この研究のために、研究者らはイングランドの高齢化に関する縦断研究（ELSA）のデータを検討した。この研究では、イングランドの全国的な代表人口サンプルが2年ごとに幅広い質問に回答している。
うつ病の症状が強い人ほど、後に記憶力の低下が早くなる傾向があり、記憶力の弱い人ほど、後にうつ病の症状が悪化する傾向がありました。
さらに、研究期間中にうつ症状の悪化を経験した参加者は、同時に記憶力の低下も急激に起こる可能性が高く、その逆もまた同様で、記憶力の低下が急激だった参加者はうつ症状の急激な悪化も経験する可能性が高かった。
言語流暢性については同じパターンは見られませんでした。研究開始時には言語流暢性が低いことがうつ症状の増加と関連していましたが、一方の変化がその後の他方の変化を予測することはありませんでした。
研究者らは、身体活動や寿命を縮める病気など、結果に影響を与えた可能性のあるさまざまな要因を考慮した。観察研究であるため、因果関係を立証することはできなかったと研究者らは指摘した。
参考文献: Yin J、John A、Cadar D. うつ症状と認知機能の経時的双方向関連性。JAMA Netw Open. 2024;7(6):e2416305. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2024.16305
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#うつ病と記憶は密接に関連している8268人を対象とした調査で判明
2024-06-12 08:23:02