ヴァイオリニストのイム・ヒョンジェは昨年のラヴィニア・フェスティバルに参加した。 「祭りの最終日だったので、路上に座って記念写真を撮りました」と笑いながら話した。 /ヴァイオリニスト、イム・ヒョンジェ氏提供。
「一番嬉しかったのは勝ったことではなく、初舞台に立てることが確認できた時が一番嬉しかったです」。
フィラデルフィア在住のヴァイオリニスト、イム・ヒョンジェさん（２８）は２８日、電話インタビューで笑顔で語った。現在、名門カーティス音楽院で修士号取得を目指している彼は、昨年12月のソウル国際コンクールと、18日（現地時間）に米国フロリダ州で閉幕したエルマ・オリベイラ国際コンクールで優勝した。リムさんの気持ちには、他の受賞者とは少し違うストーリーがあった。
2020年5月に忠清北道鎮川市で交通事故に遭った。イムさんは、「ちょうどカーティス音楽院の卒業式の日だったが、新型コロナウイルスの感染拡大で韓国に帰国後、事故に遭った。集中治療室で最初に目が覚めたとき、呼吸するのも困難だったことを鮮明に覚えている」と語った。合計6回の手術を受け、1年7ヶ月の入院生活を送りました。彼は「私が生き残ったのは奇跡だった」と言いました。
リムさんは4歳からピアノ、7歳からヴァイオリンを習いました。 2012年にカーティス音楽院に入学後、2018年にはユーディ・メニューイン・コンクールで3位を獲得するなど将来有望な演奏家だった。
しかし、事故の後、彼は4年間ヴァイオリンを握ることができなかった。彼は「ある時、病院でバイオリンを取り出して弾こうとしたが、失敗して事件を閉じた。その瞬間、私はバイオリンが嫌いになった。」と語った。代わりに、コンピューターを購入し、3D グラフィックスを独学で学びました。 「ヴァイオリンを弾くのは苦手だからではなく、嫌いだったから悲しみを忘れるためだと思っていたのだと思います」と語った。
でも逆説的ですが、私が音楽に戻ったきっかけはヴァイオリンでした。 「子どもたちに教え始めたとき、少しずつ演奏を実演しなければならなかったが、『またやらなきゃ』と思った」と語る。日本人著名ヴァイオリニストでカーティス音楽院教師の後藤みどりさん（55）も「あなたの挑戦そのものが人々に勇気と感動を与える」と激励した。イムさんは、「生まれて初めて演奏を見たヴァイオリニストが、今では私の先生となり、アドバイスをくれるのはとても幸運なことだ」と語った。
エルマ・オリベイラ・コンクールで演奏するヴァイオリニスト・リム・ヒョンジェ/エルマ・オリベイラ・コンクール
もちろん、難しいことは何もありませんでした。帰国後初めて出場した2024年KBS韓国電力コンクールでは予選敗退となった。 「外出もままならない時期に『次は何をしようか』と考えて1カ月練習して挑戦しましたが、当然失敗でした」と笑った。しかし、2024年11月のユン・イサン国際音楽コンクール、翌年のシベリウス国際コンクールでは準決勝に進出し、その可能性が確認された。彼は「ユン・イサン大会の準備をしていた時、1日8～10時間練習したが、手がしびれて体をしっかり持つことができなかった」と話した。
現在、車椅子に座ってプレーしている彼は「プレー中は体幹と呼ばれる腹筋を鍛えるのが難しい。上半身も緩みやすい」と話す。コンクールに参加するときも、演奏中にミスをしないか、ステージで転んでしまうのではないかと常に不安を感じていたという。
しかし、大会への出場経験が増えるにつれ、徐々に集中力を身につけることができました。今は練習量を1日2～3時間程度に減らしました。代わりに、楽譜を読んで考えるという「精神的な練習」を増やしました。リハビリも1日2～3時間行っています。 「完璧ではなかったとしても、自分を信じて音楽に集中していくうちに、雑多な悩みは消えていきました」と語った。
今年は韓国の舞台でもよく見かけるようになりました。 3月から4月にかけてソウル、釜山、軍浦などで共同公演やリサイタルが予定されており、8月21日にはソウル・フィルハーモニー管弦楽団（ヤープ・ファン・ズヴェーデン指揮）とメンデルスゾーンのヴァイオリン協奏曲を演奏する。彼は「ストーリーやストーリーがない人はいないが、私にとっていつも大切にしているのはストーリーよりも音楽だ」とし、「その音楽と共鳴を生み出す演奏家になりたい」と語った。
#6回の手術と1年半の入院の後でも私はヴァイオリンを手放すことができませんでした