[OSEN=백종인 객원기자] ここ一週間です。福岡市全体がお祭り気分です。デパート、ショッピングモール、娯楽施設には、臨時セールを告知する横断幕が掲げられました。人の多さで市中心部の交通が麻痺した。
それは、本拠地ソフトバンクホークスが日本シリーズで優勝したからです。阪神タイガースを破り、５年ぶりに優勝に返り咲いた。
しかし、すべてが良いわけではありません。先月の２７日のことでした。チームは現在日本シリーズの真っ最中。この日、クラブは６選手に戦力外決定を通告した。発売されました。
問題は6人全員がいないことです。プレゼンテーションは数日間にわたって行われます。最終的には20人もの選手がチームを離れざるを得なくなった。これは優勝チームとしては非常に異例のことだ。
これに関しては多くの批判があります。朝日新聞系ウェブメディア「AERA Digital」が10日、この問題に光を当てた。 『ソフトバンクのバルクパワー以外にも賛否両論…「プロ野球選手として生き残るのが難しい時代へ」という記事です。
同メディアは元クラブ幹部の発言を引用して次のように報じた。
「『選手を諦めるのは早計ではないか』という声もあるが、目標は日本球界で一番になること。そしてそれは実際に達成されている。結果が『正しい判断だった』ということを証明している。徹底的に『プロフェッショナル』であると評価できる」。
戦歴以外の届出には年齢や年功は関係ありません。 20代前半から半ばの若手選手も対象となります。その最たる例が26歳の右腕・川口塔矢投手だ。
2024年末に加入。今年は二軍で32試合に出場し、防御率0.76、9イニングあたりの奪三振率9.68という成績で期待を高めた。 ６月には夢だった１軍昇格も達成した。彼は5試合（6回）無失点だった。散歩は1回のみ許可されます。奪三振は7つだった。
初年度としてはまずまずの成績です。ただし、リストには含まれていました。彼のプロとしてのキャリアは1年も続かなかった。慢性的な（背中の）怪我が原因だったと報告されている。それでも、あと 1 年か 2 年待つという期待は無理が生じています。
もう一つあります。 ３年目左腕・宮崎勇人選手（２５）の場合だ。
入社1年目に肘の手術をしました。実は今年はリハビリ後初のシーズンだった。 ２軍では３１試合に出場し２勝３敗３セーブの成績を残した。奪三振率9.77、防御率2.57と好成績を残した。 １軍でも２試合（２イニング）無失点。それでも刃を避けることはできなかった。
この状況は他のクラブにとってチャンスだ。つまり、「ソフトバンクには彼の居場所はないが、中下位チームなら一軍になれる可能性がある」ということだ。
実際、そのようなケースはいくつかあります。むしろ第二稿のような効果もあり得る。
かつては各クラブが1部、2部に分かれて運営されていた。その後、規模が大きくなるにつれ、3つのグループが出現しました。しかし、ソフトバンクホークスはさらに一歩進んでいます。チームは4グループ制で運営されています。ほとんどの選手のバックナンバーは100を超えています。
それを可能にしたのが育成ドラフトだ。正式なドラフトではなく、追加募集などでより多くの練習生を選抜する方式だ。彼らは一縷の希望に青春を賭ける。ただし、有効期限が短すぎます。
NPBの規定により支配下（保留）登録できる選手は70人まで。ここに含まれていない選手の育成には制限はありません。
ソフトバンクの場合、２月の春季キャンプ中に５４人の「練習生」がいた。そして、「優秀な選手」を切り出し、今年のドラフトで新たに8選手を指名した。
日本社会には終身雇用の概念が根強い。野球部も「長く待つ」やり方に慣れていた。
しかし、もうそうではありません。アメリカのマイナーリーグシステムにどんどん近づいているという評価だ。まずはたくさん選んでください。そして、「ノー」と言った場合は、すぐに切り捨ててください。非情な生態系に変わりつつあります。
#5年ぶりの優勝だったが突然の出来事選手20人大量解雇日本プロ野球の非情な現実ネイトスポーツ