スコット・ベイリーさんは、視力を失った日のことを今でも鮮明に覚えています。 「それは一瞬の出来事でした」とクルー出身の 35 歳の男性は言います。それでも、2019年2月28日の朝はいつもと同じように始まり、スコットさんは酪農家として忙しく働いていた。 「ミルキングパーラーの外の明るい方に振り返ったとき、突然、大きな黒い血滴が私の左目の一部を覆っているのが見えました。まるで溶岩ランプの中に落ちていく薄暗いワックスを見ているような気分でしたが、それは私の目の中で起こっていました。
「血が消えることを願って首を振ったことを覚えていますが、それは逆に血液をさらに飛散させるだけでした。痛くはなかったけど、すごく怖かったです。」
この恐ろしい経験にもかかわらず、スコットさんは何とかその日の仕事を終えましたが、安全に運転することができず、妻のアマンダに地元の病院に連れて行かれました。そこで彼は合併症である糖尿病性網膜症と診断された。 1型糖尿病、彼は10歳の頃から慢性疾患と付き合っていました。
によると 英国の糖尿病、40万人以上の英国人が1型糖尿病を抱えて暮らしています。1型糖尿病は、膵臓が血糖値を制御するのに十分なインスリンを産生できなくなる自己免疫疾患です。毎日のインスリン注射と綿密な監視が必要です。
スコットさんは 2 年前に毎年行っている糖尿病の眼の検査で、網膜症の初期の兆候を発見していました。血糖値が高くなると、眼球の後ろにある光を感知する細胞である網膜に血液を供給する小さな血管が損傷します。スコットは次のように述べています。「私は損傷した血管を焼灼するためのレーザー手術を受け、損傷を軽減して網膜を保護するために注射を受けました。その一方で、状態の進行を阻止するために血糖値を慎重に管理していました。
「しかし、2018年10月までに、4週間以内に緊急手術が必要だと告げられました。残念ながら何ヶ月も待ちましたが、病院の部門が忙しすぎて対応できなかったようで、2月に出血して失明してしまいました」とスコットは言います。 「少し怒りと動揺を感じていますが、もっと早く手術を受けていればこんな結末にはならなかったかもしれません。
「事件が起きた日、病院で完全に途方に暮れたのを覚えています」とスコット医師は付け加えた。結局、2019年3月から2023年8月までの間に15回の複雑な硝子体切除術が必要となった。この手術では、目の中の透明なゼリーの一部が除去され、代わりに硝子体手術が行われる。油。
「毎回、うまくいったように見えましたが、1週間後にはまた出血があり、外科医は同じプロセスを繰り返さなければならなくなりました」とスコット氏は言う。 「手術後は、寝るのも目を閉じるのも怖くなるほどになりました。目を開けると、もう効かなくなっていることがわかったからです。」
スコットさんは現在、正式に失明者として登録されており、左目の視力が失われ、右目では数フィート先のぼやけた形しか見えず、それを「濃い霧の中を見ているようだ」と彼は表現している。
「最初の9か月間、アマンダが仕事に行き、娘のグレース（18歳）とダーシー（11歳）が学校に行った後、私はただキッチンに座っていました」と農場での仕事を諦めなければならなかったスコットさんは言う。
「何かが起こった場合に備えて、立ち上がったり動き回ったりするのが怖かったです。視力を失う前、私は毎日野原で元気に活動していました。今、私は4つの壁の内側だけでなく、自分の頭の中に閉じ込められていました。」
スコットさんは自立心を取り戻すために白杖を使い始めたが、「障害を感じた」と白杖を嫌った。
「人生が変わってしまったために、時々自殺したいと思うこともあったと言っても構いません。最も落ち込んだとき、妻は私を支えてくれましたし、叔父も支えてくれました。カウンセリングも試してみましたが、その時はあまり効果がありませんでしたが、本当に試してみました。」
スコットが盲導犬の購入について問い合わせた後、ホープはついに戻ってきた。 「自分が資格を得るほど目が見えないとは思っていませんでしたが、杖を使って歩いているところを彼らに見せて、街灯にぶつかったことを覚えています」と彼は慈善団体による視力検査のことを思い出した。 盲導犬。
2020年9月、スコットは2歳のゴールデンレトリバーのマイロとチームを組んだ。二人はすぐに絆を深めました。 「初めて散歩に行ったときのことを覚えていますが、肩の荷が下りたように感じました。その後は障害を感じなかったが、ただ誰かが犬の散歩をしているだけだった。」
マイロはスコットに新たな刺激を与えた。コンピューターコースを修了した後も勉強を続け、キール大学でカウンセリングと心理療法の修士号を取得し、現在この分野で働いています。
そして、新たな情熱を見つけることに熱心なスコットは、2021 年に地元の柔道クラブに入会しました。そのクラブは彼を唯一の視覚障害者の会員として迎え入れました。 「私が柔道に行くと、マイロは私のマットの端に座っていました。私がマットに足を踏み入れるとすぐに、私の障害は消えました」とスコットは言います。彼は目の見える相手と目の見えない相手の両方に対する新たな情熱で優れていました。 「私はヨーロッパ中で競技し、ある大会で金メダルを獲得しました。 欧州柔道連盟 2024年6月にクロアチアで開催される（EJU）トーナメント」とスコットは言う。
「これは私の柔道人生の始まりに過ぎないと感じています。 2028年のロサンゼルスパラリンピックには出場したいです。
「目が見えなくなる前、私は助けを求めるような人間ではありませんでした。しかし、尋ねることを決して恐れるべきではないことを学びました。それがどこにつながるかは決してわかりません。」
■ サービスを通じて視覚障害を抱えて暮らす 200 万人の人々を支援する慈善団体、Guide Dogs について詳しくは、次のサイトをご覧ください。 guidedogs.org.uk