「感染拡大を阻止する我々の能力は非常に限られている」

コロラド州のフロント山脈の山々を覆うポンデローサ松林の広大な地域は、マツクイムシが活発に蔓延し始めると、今後5年間でさび色に変色し、枯れる可能性があることが、新たな連邦政府の予測で示された。

米国森林局が昨年実施した航空調査では、デンバー地下鉄の西側を含む、ラリマー郡南部からエルパソ郡南部に広がる山々や丘陵地帯に沿って、カブトムシの蔓延が急速に広がっている証拠が発見された。

すでに、州間高速道路 70 号線や国道 285 号線からは枯れ木のポケットが見えています。

州最大の都市や主要幹線道路の近くでカブトムシの被害に遭った木が急速に増加していることを受け、州指導者らは今月、カブトムシの発生に対処するための対策本部を結成した。ジャレッド・ポリス知事は12月15日に大統領令を出し、増大する山火事の脅威と流域、レクリエーション、インフラへのカブトムシの潜在的な影響に対処するため、マツクイムシ・ポンデローザ発生対策特別委員会を創設した。

「私たちはこれまで何度か流行のサイクルを経験してきました。しかし、ここで新しいのは、人口密集地に非常に近い西前線地帯で大規模な流行が始まったことです…予測によると、今後数年間でポンデローサパインの致死率はほぼ100%になるでしょう」とポリス氏はインタビューで語った。

知事室が発表した予測地図によると、フロント山脈沿いのポンデローサマツのほぼすべてがカブトムシによって枯死する可能性がある。米国森林局が作成したこの地図は、洪水や長期にわたる極度の凍結などの重大な気象現象によってカブトムシの拡大が鈍化しない限り、カブトムシが森林全体に拡散すると専門家がどのように予測しているかを示している。

影響を受けた地域は、ボルダーの北西のジェームスタウン付近からパイクスピークの南の森林まで広がっています。また、グランビー湖の東、デンバーの西端とジョージタウンの間の州間高速道路 70 号線沿いの地域も含まれます。

コロラド州の山々では、30年にわたってマツクイムシが森林を荒らし続けている。コロラド州森林官マット・マッコームズ氏は、カブトムシの蔓延を阻止するためにできることはほとんどないと語った。

「影響を軽減する方法はあります」とマッコームズ氏は語った。 「しかし、感染拡大を阻止する私たちの能力は非常に限られています。」

マツムシの仕組み

マツムシはコロラド州に生息しており、病気で枯れかけている松の木を間引き、若くて健康な木が生育するスペースを増やします。しかし、継続的な気温上昇と干ばつ（気候変動によってさらに可能性が高まった状況）により、健康な木のカブトムシに対する防御力が奪われている。

乾燥してストレスを受けた木は、カブトムシに対する自然の防御手段である樹脂の生成が少なくなります。春や秋に極寒の時期がないことも、マツクイムシの蔓延を許し続けている。コロラド州が比較的暖かく乾燥した冬を経験し、その後暖かく乾燥した春が続いた場合、カブトムシは急速に拡大するだろうとマッコームズ氏は述べた。

マッコームズ氏によると、この小さな黒い甲虫は、比較的同じ樹齢の木々が茂る密林にも急速に拡散する可能性があるという。山火事が抑制され、人々が森林を積極的に管理しないと、森林は不健康で均質な状態になると同氏は述べた。森林局によると、樹齢の異なるさまざまな樹種が存在する森林では発生の可能性が低いという。

「今のところ、木々はすべて同じ樹齢で、近くにあるので、マツクイムシにとっては既製のビュッフェのようなものです」と彼は言う。

夏になると、マツクイムシは生まれ育った枯れた木から出てきて、近くの新しい木を探して繁殖と産卵をします。幼虫は冬と春を樹皮の下で過ごし、木や菌類を食べ、その後夏に地上に出て、穴を開けるための新しい木を探します。

カブトムシは新しい宿主の木を求めて 400 m 以上も飛ぶことができます。マコームズ氏によると、感染した1本の木から十分な甲虫が発生し、新たに最大10本の木に広がる可能性があるという。

寄生された松の葉は1年以内にさび色に変わりますが、数週間以内に色が変わることもあります。その後、針が枝から落ち、木は枯れ、灰色になり、最終的には倒れます。乾いた針葉樹や枯れ木は火の燃料として利用できます。

マツムシが木に感染すると、それを救うために何もできなくなります。

「人々が警戒しているのは当然であり、その警戒を行動に移すことができればと願っています」とマッコームズ氏は語った。

影響の軽減

対策本部の設置に加え、ポリス氏は1月14日に召集予定の州議会への予算要求に推奨措置のリストを盛り込む予定だ。勧告には、山火事のリスク管理戦略、地主が山火事や甲虫の被害を軽減するための費用を援助する支援、甲虫駆除材の利用拡大、甲虫の研究への資金提供などが含まれる。

ポリスの大統領令には、「火災の危険性と樹木の枯死率の増加は、フロント山脈の高い人口とインフラ密度と相まって、単に森林の健全性に対する懸念ではなく、公共の安全、水質、レクリエーション、経済の問題である」と述べられている。

コロラド州の森林では何年もマツクイムシが大発生しているが、フロント山脈はほとんど無傷だった。 1990年代後半に始まったカブトムシの大発生は、サミット郡、グランド郡、イーグル郡、ルート郡のロッジポールパインを中心とした340万エーカーの森林に影響を与えた。

一部の地域では、カブトムシによって最大 90% の木が枯死しました。

マツムシは 2010 年代初頭にフロント山脈沿いのポンデローサマツを攻撃し始めましたが、大雨と洪水によりその蔓延は止まりました。

コロラド州森林局によると、カブトムシに殺された木の存在が、2020年のキャメロンピーク火災とイーストトラブルサム火災という州史上最大の2つの山火事を激化させた。

コロラド州防火管理局の責任者マイク・モーガン氏は、カブトムシに殺された木々は火災をより複雑かつ激しくし、延焼速度を速めると述べた。同州は2020年の火災以来、数年間に消防の人員と設備に多額の投資を行ってきたと同氏は述べた。

「カブトムシを殺す木がたくさんあるという事実を変えることはできないことはわかっていますが、協力することでその影響を減らすことはできます」とモーガン氏は語った。

コロラド州天然資源局のエグゼクティブディレクター、ダン・ギブス氏は、枯れ木はより不安定であり、コロラド州の森林でハイキング、サイクリング、キャンプをする人々にとって大きな危険をもたらすと述べた。

倒木や根の乱れにより、斜面が不安定になり、滑りや浸食が起こりやすくなります。

新しいタスクフォースには、州および連邦機関、公益事業、観光団体、保険会社、木材会社、住宅団体、自然保護の専門家からリーダーが招集される。ポリス政権は２月１日までに対策委員会のメンバーを任命する予定だ。

現在の感染拡大の拡大を防ぐために大規模にできることはほとんどないが、マッコームズ氏は、対策本部の活動によってコロラド州での甲虫の蔓延に対する備えが改善され、森林管理の改善が促進されるとの期待を表明した。

「私たちにとって、地域社会、森林、水供給をどのように守るかについて考える機会であり、それが重要な焦点になるだろう」と彼は語った。 「しかし同時に、私たちがこのアイデアについて考え、二度とこのピクルスに巻き込まれないと約束できることを願っています。コロラド人として、私たちには森林をより適切に管理する責任があります。」

マツムシの侵入を認識する方法

これらの症状はマツクイムシの侵入を示します。

• 幹にあるポップコーン型の樹脂の塊はピッチチューブと呼ばれ、茶色、ピンク、または白色です。
• 樹皮の隙間や木の根元のすぐ隣の地面にボーリング粉塵が発生します。
• キツツキによる被害。幼虫を求めて鳥が樹皮の一部を剥ぎ取ったものです。
• 生きたマツムシ（卵、幼虫、蛹および/または成虫）の存在。
• 成虫が出現した樹皮の表面に穴があります。
• 樹冠全体の葉が黄色から赤みを帯びます。

2025 MediaNews Group, Inc. Tribune Content Agency, LLC が配布。