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「当惑した」農家は利益を上げるために新たな契約が必要

政府の相続税変更案のせいで農家は「当惑し、恐怖を感じている」ことが多く、農家の収益性に関する独立調査で明らかになった。政府委託による待望の報告書が木曜日に発表され、農業の生産性、投資、回復力を向上させることを目的とした57の勧告が盛り込まれた。しかし、全国農民組合（NFU）の元会長で作家のミネット・バッターズ男爵夫人は、イングランドの農場を利益を上げるための「特効薬」はないと警告した。エマ・レイノルズ環境長官は、政府と農業・食品業界は将来的にさらに緊密に連携すると述べた。これは、業界および政府の上級リーダーで構成され、「セクター全体の成長、生産性、長期的な収益性を促進する」新たに設立された農業と食品のパートナーシップ委員会を通じて行われると彼女は説明した。同国務長官は、「農業が繁栄すれば、国全体が恩恵を受ける。英国の農民は我が国の食糧安全保障、農村経済、田舎の管理の中心となっている」と付け加えた。「これは障壁を取り除き、投資を解放し、食料システムをより良く機能させるための真剣な行動を意味し、農業ビジネスが自信を持って成長し、投資し、将来の計画を立てることができるようにするためのものです。」バロネス・バッターズ氏のレビューでは、食糧生産と環境への提供にかかる真のコストを認識する「収益性の高い農業のための新たな協定」を求めている。報告書は、2026年4月から資産100万ポンド以上の農業経営者に税率20％が適用される政府の相続税変更案については詳しく触れていない。しかしバッターズ男爵夫人は、見直しの一環として話を聞いた農業部門のほぼ全員がそれを最大の懸念として挙げたと語った。同氏は、この部門はコストの急激な上昇と今年の深刻な干ばつによる異常気象の増加に直面していると述べた。EU離脱後の農業支払制度である持続可能な農業奨励制度への申請受付終了をめぐる不確実性と、相続税の変更案が「重大な」継続的な懸念を引き起こしており、一部の農家は「収益性どころか存続可能性にも疑問を抱いている」。レビューの中で彼女は、「農業セクターは今後何が待ち受けているかに当惑し、怯えている」と述べた。同報告書は、2026年のコストは2020年よりも30％高くなる一方、イングランドの24億ポンドの農業予算は2007年以来ほぼ同じであると付け加えた。資金が減り確実性がない中で、農家や生産者は環境法を順守するためにより多くの努力を求められているにもかかわらずだ。バッターズ男爵夫人はさらに、「農家は国からの補助金を望んでいるわけではない。生産したものに対して公正な利益を得ることで、繁栄して収益性の高い農業経営を営むことだけを望んでいるのだ」と付け加えた。NFUは、報告書は「徹底的かつ複雑」であり、「改革が必要であると認識するのは正しい」と述べた。トム・ブラッドショー大統領は、提起された問題のうち、サプライチェーンの公平性が改革計画や輸出拡大への注力と並んで「最優先事項」であると述べた。「しかし、これと並行して、持続可能な農業奨励金の将来について切望されている明確さと確実性を提供することや、有害な相続税の変更について正しいことを行うことなど、英国の農業を促進するために必要な他の早急な行動も必要である」と同氏は付け加えた。農村部の企業や地主を代表するカントリー・ランド・アンド・ビジネス・アソシエーションのギャビン・レーン会長は見直しを歓迎し、今こそ「緊急の行動」をとるべき時だと述べた。「この報告書が強調しているように、農家は投入コストの高さ、商品価格の安、不安定な気象条件と闘っており、この部門全体の収益性は危険なほど低い。「多くの農業経営はギリギリまたは赤字だが、間もなく支払えない相続税の負担に見舞われ、多くの場合、年間利益が小さくなってしまうだろう」と同氏は説明した。見直しに応じて政府は、食料生産をより明確な優先事項とし、農場内貯水池、ポリトンネル、農場施設の整備を加速し、農家の投資を容易にするための計画改革にも取り組んでいると述べた。環境・食料・農村省（Defra）の報道官は、政府はまた、サプライチェーンの公平性に関する行動を強化し、民間資金への障壁に取り組み、輸出と新市場を支援していると述べた。 #当惑した農家は利益を上げるために新たな契約が必要