36歳の彼にとって、2024年9月にダニエル・デュボアにKOされて以来、15か月ぶりの試合となった。
2026年にリヤドで待望のタイソン・フューリーと対戦することに合意に近づいていると伝えられるジョシュアは、勇敢ではあるが非常に制限された相手の挑戦を打ち消すために、望んでいたよりもはるかにハードな努力を強いられた。
Netflixでストリーミング配信されたヘビー級の試合では、28歳のポールがロープの周りを移動して喜んで相手をかわすなど、意味のあるパンチを当てるのに苦労し、序盤ラウンドでイライラしたままだった。
ジョシュアは多くの人が予想していた素早いフィニッシュを生み出すことができなかったが、アメリカ人が自らの一撃を当てることよりも相手を避けることに集中したため、回避するポールによってもたらされる脅威は最小限にとどまった。
第2ラウンドではジョシュアのオーバーハンドが外れた際にポールが舌を出し、劣勢のジョシュアは第3ラウンドの途中でジャブを当てることに成功したが、観衆の興奮が高まる中、退屈な試合は蛇行し続けた。
奇妙な第4ラウンドでポールが何度も床に倒れ込んだため、カセヤ・センターの雰囲気はどうにもならなかったが、主審のクリストファー・ヤングが中断して「ファンはこんなくだらないものを見るためにお金を払っていない」と二人に告げた。
ポールの希望が急速に解けていく中、ジョシュアはついに第5回でクラスに話をさせた。大きな左がコンテストの最初のカウントをもたらし、30秒後に右と左のコンビネーションが次のカウントを生み出しました。
ポールの名誉のために言っておきますが、彼は2石近く重い相手を相手に、よろめきながらゴールまで駆け抜けた称賛に値するハートを示しました。
ジョシュアのさらなる集中砲火により、最終的にポールは第6ラウンド中にコーナーで崩れ落ちた。
ポールのこれまでのキャリアが主に元UFCスター選手や、消えたボクシングの偉人たちで構成されていたことを考えると、このコンテストは非常に批判されていたが、その後中止を求められた。
英国人ボクサーは試合終了後、敬意を表してポールの手を上げ、「ジェイク・ポールは今夜本当によくやった。小道具を彼にあげたい。彼は何度も立ち上がった。」と語った。
ジョシュアさんは「最高のパフォーマンスではなかった」とした上で、「予想より少し時間がかかった。でも、右手は最終的に目的地を見つけた」と付け加えた。
ポールにとって、これはボクシングのキャリアが5年前に始まって以来最大の試合だった。