ふあるいはベルギーの画家ニルス・フェルカーレンにとって、自分の家は必ずしも必要ではなかった。遊牧民として暮らすこともできたのだ。「2002年、私は正式な住所を持っていませんでした。風景画2枚をルノー・トゥインゴと交換し、荒野へと旅立ちました。何も持たないのはとても楽だと分かりました。でも、家を持つことにも魅力があります。」
しかし、パートナーのエヴァ・ウィチェンスには、くつろげる場所が必要でした。最初は、どこか田舎が彼らの直感でした。エヴァは田舎で育ち、ニルスはできれば屋外で鮮やかな風景画を描いていることを考えると、それは論理的な決断でした。しかし、都会の刺激を渇望していることを考えると、非論理的でした。「それで、代わりにアントワープで家を探すことにしました」とエヴァは言います。「街の中心部にあるこの家を訪れたとき、私たちは心の中で自然にリノベーションを始めました。多くの潜在的な購入者が辞退した理由もわかります。それは少し奇妙なことでした。ごちゃ混ぜになった増築部分を見通す必要がありました。家は多数の小さな部屋に分かれていました。さらに、その動線はまったく論理的ではありませんでした。リビングエリアに到達する前に、さまざまな暗いスペースを歩かなければなりませんでした。」
「家が正確にどの時代のものなのかも不明でした。不動産の売主は1947年と述べていましたが、家はもっと古く見えます」とニルス氏は言います。「古い床板の幅は13種類あります。オーク材の梁も17世紀のものとまったく同じであることがわかりました。 ルーベンスの家ここアントワープから目と鼻の先です。おそらく、この家は当時余った資材で建てられたのでしょう。」
改修工事に取り組むために、彼らは友人で建築家を招き、 マールテン・ティエレンスこのプロジェクトは、決して簡単なものではありませんでした。「リノベーションは、私の絵画のように、進行中の作業として形になりました」とニルスは言います。「計画は、建築家と私たち二人の間で絶え間なく繰り広げられるピンポンゲームでした。私たちはそれを微調整し続けました。幸いなことに、マールテンも画家なので、そのプロセスを非常によく理解していました。私たちが絶えずアイデアを調整していたので、主に請負業者が混乱していました。」
今日、家の中を歩き回っても、その「工事中」にはほとんど気づかないでしょう。技術のアップデート、断熱、不要な仕切りの撤去など、数多くの「目に見えない」介入が行われてきました。しかし、家はずっとこのように見えたと断言できます。「犬を飼っているカップルにとっては、かなり広いです」とニルスは認めます。「ここなら、本当にスペースを自由に使えます。贅沢に聞こえるかもしれませんが、私は仕事と同じように、たくさんのスペースを消費しています。私は私たちの家を真っ白なキャンバスと見ています。どんな方向にも進化できます。私たちは、機能をできるだけオープンに保ちたかったのです。明日、リビングルームを大きなダイニングエリアに変えたいと思ったら、完璧にできます。できれば、暖炉の前にバスタブを置きたいです。なぜ、予定された機能にスペースを制限するのでしょうか。家は、庭や絵画のように、生きた構成であるべきです。」
ニルスとエヴァは、家のために新しい家具やアート作品を購入したわけではありません。「祖父母から受け継いだ家宝がすでにたくさんありました。祖父母は二人とも骨董品商でした」とニルスは言います。夫婦はこれらの骨董品と、印象的な現代的な要素、例えば チルチェア ジグムント・プロントによるデザインとリビングルームの黄色いディカリヤ管シャンデリアは、 イブ・パウエルズ ファルーチェのために。「あちこちに、私が作品を交換した仲間のアーティストの作品を掛けています。多くの作品はまだ場所を必要としています。それは難しいことだと思います。何かを掛けると、すぐに決定的なもののように感じられます。まるでそれが永遠にそこにあるのかのようです。」
ニルスとエヴァの家には彼自身の風景画がかなり飾ってあるが、彼は屋外で一人で作業することを好むため、彼らの家をスタジオと呼ぶことはほとんどできない。「去年の夏、私は気温が50度まで上がるモロッコの砂漠にいた。そのような状況では、作業も物の見方も違う。その点では、自宅のスタジオでは十分な挑戦にならない。」