「奇跡の分子」がフェンタニルによる死亡者を半減させるか、あるいは中毒者を増やすか

しかし、この提案は、メサドン治療について最も詳しい知識を持つ医療提供者、つまりメサドン クリニックの責任者からの反対に直面している。彼らは POLITICO に対し、クリニック以外での処方を許可するのは、厳格な安全対策なしには危険であると語った。メサドンは中毒性のあるオピオイドであり、乱用すると死に至る。

「サポートスタッフなしで開業している医師が、フェンタニルの使用のような複雑な医学的問題を治療できるという考えは、まったく実証されていない」と、メサドン・クリニックを代表する米国オピオイド依存症治療協会のマーク・パリーノ会長は語った。

パンデミック中に致命的な過剰摂取が50％以上増加したことで、今後の進め方をめぐる意見の相違が生じた。 わずかに減少する前に 3月までの1年間で、メサドンの過剰摂取の件数は103,451件にまで減少した。メサドンの入手を容易にする提唱者は、この高額な費用は数十年前からある治療規則を見直す十分な理由だと主張するが、クリニック側はそれが悪い考えであり、過剰摂取の問題を悪化させる恐れがあると懸念している。これまでのところ、クリニック側は唯一重要な議論の場である議会での議論に勝利している。

上院議員の意外な二人による法案、 エド・マーキー (マサチューセッツ州民主党) および ランド・ポール (R-Ky.)、 メサドンのアクセスを拡大する 主要委員会での超党派の投票と国立薬物乱用研究所のノラ・ボルコウ所長の強い働きかけにもかかわらず、フェンタニルの使用は停滞している。ボルコウ所長は、メサドンや類似の薬物を誰もが利用できるようにすれば、フェンタニルによる死亡者数を50パーセント減らすことができると述べている。

この法案は、メサドンの処方方法だけでなく、調剤方法も変えることになる。患者は薬局で処方箋を受け取れるようになるのだ。現在、ほとんどの患者は毎日、監督下で投薬を受けるためにクリニックに直接行かなければならない。クリニックは患者の居住地から遠いことが多いため、治療を続けるのが難しくなると患者や法案支持者は言う。

しかし、クリニックは、アクセス拡大には大きなリスクが伴うということを共和党員に納得させることに成功した。パリーノ氏は、この変更の支持者は、クリニックが患者を助けるために提供する支援サービスを考慮しないで、メサドンだけに過度の信頼を置いていると述べた。

クリニック側の主張に敏感な議員、例えば、 テッド・バッド （RN.C.）は、オピオイドの流行の暗い歴史を指摘している。 腐敗した医師と薬局 オキシコンチンをキャンディーのように配っていた。メタドンへのアクセスを容易にすると、同じことが繰り返される恐れがあると彼らは言う。

「転用管理の仕組みと包括的サービスを取り除くと、メサドンのさらなる乱用と密売を引き起こし、オピオイド危機を解決するどころか、永続させることになるだろう」とバッド氏は述べた。

処方範囲の拡大を支持する人々は、クリニックは人命救助よりも自らの縄張りを守ることに関心があり、現行のシステムが機能していない時に、変更に反対する議員はリスクを嫌いすぎると述べている。彼らは、メサドンや類似の薬物の恩恵を受ける可能性のある4人に3人が、その薬物を投与されていないという研究結果を指摘している。

「もしそうしなければ、必要以上に多くの人が亡くなることになるだろう」とマーキー氏は語った。

同氏は、この法案は薬物使用を犯罪とみなすのではなく、医療問題として扱うというアメリカのアプローチを変える取り組みの一環でもあると述べた。

「我々はまだニクソン政権時代の遺産に苦しんでいる」とマーキー氏は述べ、共和党大統領の強硬な姿勢が薬物使用者に汚名を着せ、治療に対する否定的な認識を生み出したことに言及した。

メサドンのケース

昨年は、疾病管理予防センターの暫定データにより、致死的な過剰摂取がようやくピークに達したかもしれないという希望の光がもたらされた。 7.5パーセントの減少を示している 3月までの1年間で、パンデミックが始まったときの死者数7万人ほどを依然として大幅に上回っている。

アメリカ薬物依存症医学会など、薬局でのメタドン配布を支持する団体は、この変更が総合的な治療の放棄を意味するという非難を否定している。彼らは、メタドンへのアクセスが拡大すれば、より多くの人が治療を継続でき、長期的な回復の可能性が高まると主張している。

「これが、私たちがまだ過剰摂取の危機に陥っている理由です。患者が早期に治療を中断することがないようにするためのシステムを実際に構築していないのです」と、ロサンゼルス郡公衆衛生局で薬物乱用予防と管理を担当し、ASAMの会長を務める依存症専門医のブライアン・ハーリー医師は語った。

メサドン以外にも、オピオイド使用障害に使用できる薬があります。ブプレノルフィンは、ナロキソンやナルトレキソンと組み合わせて使用されることが多いです。乱用される可能性が低いか全くないため、多くの医師が処方でき、薬局で受け取ることができます。

しかし、ヘロインの50倍の強さを持つオピオイドであるフェンタニル中毒患者には、メサドンはそれほど効果がない。メサドンの有効性から、一部の医師や患者はメサドンを「奇跡の分子」と呼んでいる。

しかし、入手には制限があり、入手するには本人が直接出向く必要があることから、「液体手錠」という別名も付けられている。

メサドン・クリニックの患者の中には、こうした制限を自分たちを辱める手段だと考える者もいる。

「これは保護観察モデルに基づいた残酷な文化だ」と、何年もメタドンを服用し、インディアナ回復同盟の事務局長を務めるニック・ボイルズ氏は語った。

アクセスに関する議論

全国には約2,100のメサドンクリニックがあり、毎日約65万人の患者を治療している。

薬へのアクセス拡大によってどれだけ多くの人が恩恵を受けるかは不明だが、2023年の調査では上院法案により 63%でメサドンを利用可能にする 米国の国勢調査地域における現在の 49 パーセントと比較して増加しています。

この調査ではまた、過去10年間に診療所まで車で30分以上かかる郡で約19万2000件の過剰摂取による死亡が発生しており、処方を拡大する法律が施行されていれば約7万人の命が救われた可能性があると推定されている。

「我々の研究結果は、農村地域が最も恩恵を受ける可能性があることを示唆している」と研究者の一人でピッツバーグ大学医学部の助教授であるポール・ジュードリー博士は語った。

薬物乱用・精神衛生サービス管理局 メサドンの処方に関する規則を変更した この春、メタドン クリニックの医師が患者に自宅で服用するメタドンをいつ与えるかをより柔軟に決定できるようにするための規則が施行された。以前の規則では、医師は患者が治療を受けていた期間と、患者が違法薬物から完全に断っていることの証明を考慮する必要があった。

この変更により、ロックダウンや社会的距離の確保の要件により人々が毎日クリニックに来ることができなかったパンデミック中に導入された緩和された規則が恒久化されました。緩和された規則 測定可能な害の増加とは関連がなかったコロンビア大学、ニューヨーク大学グロスマン医学部、ニューヨーク州立精神医学研究所の研究者による研究によると。

しかし、新しい規則を採用するか、あるいは誰がどのくらいの期間、自宅でメサドンを投与されるかについてより厳しい管理を維持するかは、各州が決めることだ。

マーキー氏は、この法案により、約7,000人の依存症専門医が診療所の外でメサドンを処方できるようになると見積もっている。

違法市場への流用を防ぐため、依存症治療の専門医資格を持ち、依存性薬物へのアクセスを監視する司法省の機関である麻薬取締局に登録されている医師のみが処方できるようになる。資格のある医師は、クリニックと同様に、メサドンの持ち帰り投与に関して SAMHSA の規則に従わなければならない。最後に、州はメサドンを処方する医師の登録を免除することもできる。

しかし、パリーノ氏は、処方が専門医に限定されるとは考えていない。「結局のところ、この法案は、診療所でメサドンを処方する医師にとって、一種のトロイの木馬だ」と同氏は語った。

売り込みは厳しい

メサドンを処方する医師は、患者が離脱症状を経験して治療を中止することがないよう、各患者に適切な投与量を迅速に見つける必要がある。

パリーノ氏によると、フェンタニルを使用する患者は、他のオピオイドを使用する患者よりも高用量のメタドンを必要とすることが多いという。

回復するには何年もかかることがありますが、SAMHSA では回復とは、より健康になり、気分が良くなり、自主的な生活を送り、自分の可能性を最大限に発揮しようと努力することと定義しています。

オピオイド使用障害の現実は、多くの患者にとって治療法がないことだ、とこの病気の専門家は言う。むしろ、生涯にわたる投薬と管理を必要とする慢性的な症状なのだ。

メサドン治療を始めた人の多くは、1年以内に治療を中断する。国内最大手のメサドン治療提供業者の1つであるベイマーク・ヘルス・サービス社の3万9000人の患者を対象にした調査では、治療開始から1年後も治療を続けていたのはわずか34％だったと、同社のジェイソン・クレッター社長は語った。

研究者や医師らは、治療を早期に中止すると致命的な過剰摂取のリスクが高まると指摘する。米国薬物依存医学会のハーリー氏は、メサドンの処方と調剤を拡大すれば、人々が治療を継続する選択肢が増えるだろうと述べた。

「『糖尿病はいつ治るの？』とか『この血圧の薬はどれくらい飲み続けなければならないの？』と尋ねる人はいません」とハーリー氏はオピオイド使用障害の患者が治療を必要とする期間について語った。

薬物療法がその治療の中核となるべきだと彼は付け加えた。

しかし、連邦議会では、重要な地位にある多くの人々がまだ納得していない。

ケンタッキー州議員 ブレット・ガスリー下院の法案が必ず通過しなければならないエネルギー・商務保健小委員会の委員長を務める共和党員のジョン・マクレラン議員は、メサドンは、アルコール依存症者匿名会のような12段階療法、信仰に基づく支援、薬物使用をやめる意志の力と並んで、オピオイド中毒と闘う人々にとっての選択肢の一つだと考えていると述べた。

同氏は、マーキー上院議員とポール上院議員が提案した方法でメサドンへのアクセスを拡大することには懐疑的だと述べた。「適切な安全策が講じられていることを確認しなければならない」と同氏は述べた。