「天の剣 東アジア最大の木 84.1m」

台湾の険しい原生林で、高さ84.1メートルに達するタイワンスギ（Taiwania cryptomerioides）が発見され、東アジアで最も高い木として認定されました。2014年から続く調査チームの執念が実を結び、この巨木は「天の剣」と名付けられました。この発見は、台湾の地形が生み出す独特の森林生態系を改めて浮き彫りにしています。 東アジア最高峰の巨木「天の剣」の発見 台湾の山岳地帯の奥深くで、研究者たちは長年追い求めてきた「東アジアで最も高い木」を特定しました。タイワンスギの個体であるこの木は、その圧倒的な高さから「天の剣」と呼ばれています。最新の計測によれば、その高さは84.1メートルに達します。 この発見は、台湾の森林生態系を専門とする研究者たちの長年にわたる努力の賜物です。台湾林業試験所（TFRI）のレベッカ・チア＝チュン・シュー（Rebecca Chia-Chun Hsu）博士や、国立成功大学測量工学科のワン・チー＝クイ（Chi-Kuei Wang）教授、そして同じく同大学のリー・チュン＝チェン（Chung-Cheng Lee）博士らを含む多分野の専門家チームが、このプロジェクトを牽引してきました。 彼らの活動は、森林のキャノピー（樹冠）の探索を10年以上続けてきた成果であり、2023年にはこの木が東アジア最高峰であることが確認されました。なお、現地に住むルカイ族の人々は、この壮大な木を「月を打つ木」という詩的な名前で呼んでいます。 台湾の特殊な地理と森林の歴史 台湾は、かつて「フォルモサ」と呼ばれた島であり、スイスとほぼ同じ面積（約3万6000平方キロメートル）の中に、標高3000メートルを超える山々が258峰も存在します。最高峰である玉山は3952メートルに達し、海抜ゼロメートルの熱帯雨林から高山のツンドラ気候まで、極めて多様な生態系を内包しています。 GeneOnlineの報道によれば、島の約60%が森林で覆われており、その数は約9億5000万本と推定されています。しかし、1912年から1991年にかけて行われた大規模な工業的伐採により、かつての原生林は大きく減少しました。 それでもなお、一部の巨大な木々が生き残ったのには理由があります。極めて険しい地形が自然の要塞となり、人間が容易に立ち入れない古い森林が守られたのです。研究チームは、この「隠された巨人」たちを探すため、2014年8月に最初の本格的な遠征をシラン（Cilan）保護地域で開始しました。 科学的調査と「天の剣」の計測 今回の記録樹立は、単なる偶然ではなく、リモートセンシングや専門的なクライミング技術の組み合わせによって達成されました。調査チームの一員であるリー・チュン＝チェン博士は、森林の測定と管理を専門としています。彼らが使用するレーザースキャン技術は、険しい山岳地帯における樹木の正確な高さを測定するために不可欠なツールとなりました。 計測の結果、このタイワンスギは84.1メートルという驚異的な数値を示しました。これは、以前の記録を塗り替えるものであり、東アジアでこの高さに達する個体は極めて稀です。研究者たちは、この木を指して以下のように述べています。 “The Heaven Sword,” この名称は、その鋭く空を突き刺すような形状を象徴しています。現在、これらの巨木に関する調査結果は『Frontiers in Forests and Global Change』に掲載されており、台湾の森林が持つ未知の可能性を世界に示すものとなっています。 今後の調査と保存への影響