「別のルール」：マスクのAI発電所が大気規制を無視していることをサーマルドローン映像が示す

Floodlight の視覚的調査によると、イーロン マスク氏の人工知能会社は、許可されていないガスタービンでデータセンターに燃料を供給し続けています。サーマルドローンの映像は、環境保護庁の最近の判決が事前の州許可が必要であるとの判決を繰り返したにもかかわらず、xAIがミシシッピ州サウスヘブンの施設で依然としてガスを燃焼させていることを示している。

ミシシッピ州の州規制当局は、タービンはトラクタートレーラーに駐車されているため、許可は必要ないと主張している。しかし、EPA は長い間、そのような汚染源を大気浄化法に基づいて許可することを要求してきました。

これらの機械が免除されると、「これらのエンジンは排出基準をまったく適用されなくなる可能性がある」と同庁は1月の最終判決で述べた。

しかし、Floodlight が撮影し、複数の専門家が分析した熱画像には、EPA の最近の判決からほぼ 2 週間が経過した現在も、10 基以上の未許可のタービンが依然として工場内で汚染物質を吐き出していることが示されています。

元EPA航空執行主任ブルース・バックハイト氏は、Floodlightの画像とEPA規制を検討した後、「これは法律違反だ」と述べた。

サウスヘイブンでさらに数十基のタービンの許可を求めているxAIは、複数回のコメント要請に応じなかった。トランプ政権下で開始した執行措置の数は過去最低となったが、マスク氏のAI施設にあるタービンに関する質問には回答を拒否し、許可に関して地元当局に照会した。

この問題に関する最初で唯一の公聴会は2月17日に予定されており、パブリックコメント期間はまだ開かれている。

トランプ政権はAIを優先事項に掲げているが、全国的にデータセンターが急増する中、規制当局は、業界の特注電源への依存度の高まりと、周辺地域社会への公衆衛生への影響に対応するのに苦労している。そして、州規制当局が連邦政府の指導と対立しているサウスヘイブンはその典型的な例だ。

そこにあるタービンは、物議を醸している同社のチャットボットである Grok に電力を供給するのに役立ち、喘息、肺がん、心臓発作などの健康問題に関連する有害な汚染物質を排出します。

データセンターの健康への影響を専門とするカリフォルニア大学リバーサイド校准教授のシャオレイ・レン氏は、「この種の発電所の隣に住むことのリスクは十分に文書化されている」と述べた。 「健康の観点からすると、これが良くないことは分かっています。」

サウセイブンの住民は、一般の人の目からほとんど隠されている114エーカーの敷地から発せられる騒音と汚染について、数ヶ月前から懸念の声を上げてきたが、xAIはこの敷地の拡張を目指している。

「施設から半径2マイル以内に少なくとも10の学校があることは言うまでもなく、このような人口密集地域でこれほど多くの汚染を放出していることは、本当に憂慮すべきことだ」と長年居住しているシャノン・ザムサは語った。 「私たちのコミュニティでこれが許されているのは恐ろしいことです。」

メンフィスからミシシッピ州まで

サウスヘブンのタービンクラスターは、テネシー州とミシシッピ州の境界沿いで急速に拡大している xAi の拠点の一部です。その拡張は2024年春、歴史的に黒人地区に隣接する南メンフィスで始まり、同社が世界最大のAIスーパーコンピューターと宣伝したColossus 1の建設が始まった。

南部環境法センターは4月に熱画像を公開し、xAiがその現場で30基以上のガス動力タービンを許可なく稼働させていたことを明らかにした。

SELCの上級弁護士パトリック・アンダーソン氏は、「保健局が介入してくれることを期待していた」と語った。 「そんなことは決して起こらなかった。」

テネシー州の郡当局は、長年にわたるEPAの方針にもかかわらず、タービンには許可が必要ないと主張していた。 7月、地元の反発の中、郡はコロッサス1号で15基のタービンの使用を許可した。

1月15日、EPAはそのような機械には許可が必要であるという数十年来の方針を繰り返した。その時までに、xAi はすでにこの地域に 2 つ目のデータセンターである Colossus 2 を建設していました。それに電力を供給するために、同社は州境を越えたミシシッピ州サウスヘブンに 27 基のタービンを設置しました。このサウスヘブンは、平均よりも高い大気汚染レベルを誇るメンフィスの多様な郊外です。

「これらのタービンについて話すときは、ジェット エンジンを思い出してください」とバックハイト氏は言いました。

EPA の最近の指令にもかかわらず、複数の専門家によって分析された Floodlight の熱画像には、サウスヘイブンで 15 台の許可されていないタービンが稼働していることが示されています。 Floodlight が入手した公的記録によると、少なくとも 27 基のタービンのうち 18 基が 11 月以降使用されている。

「これが数か月間続いているので、少なくとも、 [issue a] ジェラルド・フォード、ジョージ・W・ブッシュ共和党政権時代に勤務したバックハイト氏は、EPAがこの件を司法省に付託する可能性があるとも述べた。

「しかし、どうやらそれは起こらなかったようです。」

異なるルールに従ってプレイする

EPA の広報担当者は、施行オプションに関する Floodlight の質問には答えず、代わりに次のように述べました。 ない 施設でのガスタービンの運転を承認するのは、州または地方の航空許可当局となる。」

航空許可 は 従来は国家機関が処理していた。しかし、EPA自身のウェブサイトによると、EPAはこれらの機関が連邦規制を遵守していることを確認する責任があり、州政府が「適時かつ適切な措置を講じる」ことができない場合には「通常、執行措置を講じる」としている。

xAIは「初めて大気浄化法に違反したが、今度はコピー＆ペーストしてまた違反するつもりだ」とアンダーソン氏は語った。 「おそらく私は、ミシシッピ州の大気浄化法の施行に日々取り組んでいる規制当局が正しいことをしてくれるだろうという素朴な期待を持っていたのかもしれません。」

Floodlight の質問に答えて、ミシシッピ州環境品質局の広報担当者は、EPA の最近の規則では許可の決定が州当局に委ねられていると述べた。

「サウセイブン施設で現在稼働しているタービンは、州法に基づいてポータブル/モバイルユニットとして分類されているため、この暫定期間中は空気許可要件が免除されたままである」と彼らは述べた。 「EPAの1月15日の規則には、ミシシッピ州の規制に基づく決定を変更するものは何もなかった。」

長年住んでいるクリスタル・ポークさんは、自宅の通りの向かい側に黒いフェンスが設置されるまで、xAIがサウスヘイブンにやってくるとは知らなかったと語った。彼女によると、この地域はかつては野生生物が豊富に生息し、静かで穏やかな場所だったが、現在は絶え間ない騒音と汚染にさらされているという。

「xAi は別のルールに従ってプレイしているように感じます」と彼女は言いました。

喘息持ちのポークさんは、健康への懸念から、家族が代々住んできた家を明け渡し、そこで引退する計画をキャンセルせざるを得なくなったと語った。

「私たちはデータセンター競争全体の犠牲者です」と彼女は言いました。 「自分の声は関係ない気がする。」

ミシシッピ州環境質局の広報担当者は、同局は排出ガス、騒音、全体的な生活の質に関する国民の懸念を真剣に受け止めており、同局の見解ではタービンに許可は必要ないものの、「適用される大気質基準はすべて適用される」と述べた。

AIによる化石燃料への渇望が増大

業界リーダーが掲げる高い持続可能性目標にもかかわらず、全国のデータセンターは、サウスヘイブンで見られたようなカスタムメイドの発電所を使用して、AI ブームを推進するために化石燃料への転換をますます進めています。

クリーン エネルギーとデータセンター プロジェクトを追跡する CleanView の最近のレポートによると、この電力の約 75% は天然ガスから来ています。

「私たちが調査したほぼすべてのプロジェクトは、公表の中で再生可能エネルギー、水素、原子力について言及している」と著者は書いているが、再生可能エネルギーの導入は2028年以降になる予定だ。

そして「核は10年先だ」と彼は言った。

現在、xAI はサウスヘイブンでの事業拡大を目指しており、1 月に現地で 41 基のタービンを運転する許可を申請している。

この施設は600万トン以上の物質を排出する可能性がある 温室効果ガス xAIの許可申請によれば、健康を害する大気汚染物質は毎年1,300トンを超える。そうなれば同州最大の化石燃料発電所の一つとなる。同社はまた、3番目のデータセンター用にサウスヘイブンの不動産も購入しており、完成するとメンフィスからサウスヘイブンにまたがるColossusクラスターは世界最大のデータセンター複合施設の1つとなる予定だ。

「それは壊滅的なことだろう」とサウスヘイブンの住人ザムサさんは語った。 「正気のコミュニティであれば、裏庭にこのようなものを置きたいとは思わないでしょう。」

医師の助手であるザムサさんは、サウヘイブンで家族を養うことを望んでいたが、xAi のガス動力タービンの存在により、彼女と夫は考え直した。彼女は、ミシシッピ州当局に工場の閉鎖を求める嘆願書の1,000以上の署名を集めるのに貢献した。

「私は子供たちにこれほど大量の大気汚染の中で育ってほしくないのです」と彼女は言う。 「経済的なことよりも自分たちの健康や全体的な幸福が考慮されない場所に彼らが住まなければならないことを望んでいません。」

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