(Xportsニュース記者ユン・ジュンソク) UFC 324の共同メインイベントに先立ち、元UFCバンタム級チャンピオンのショーン・オマリーが人種差別論争について公式に謝罪した。
英国メディア『スポーツバイブル』は23日（韓国時間）、「ショーン・オマリーがUFC 324メディアデーでソン・ヤドンと対戦中に行ったジェスチャーについて謝罪した」と報じた。
同メディアによると、オマリーは25日にラスベガスのTモバイル・アリーナで開催されるUFC 324に先立って行われた公式メディアイベントで、この論争について質問されたという。
問題のシーンは、昨年12月のUFCシーズン記者会見で両選手が初めて対峙した際に起きた。
当時、オマリーはソン・ヤドンと対面する際、新型コロナウイルス感染症を認識していたかのように医療用マスクを着用しており、この行為は多くのファンや批評家から人種差別的行為として批判された。
ソン・ヤドン氏は当時のインタビューでこの行為を強く批判した。 「それは完全に人種差別的だった」と彼は言った。 「気分が悪かった。中国のファンも気に入らなかった」
さらに、「彼は第二のコナー・マクレガーになりたいと思っていると思う。それがプロモーションのためなら理解できるが、私は戦いに集中するだけだ」と付け加えた。
対決から約1カ月半が経過したが論争は収まらず、オマリーはUFC 324のメディアデイでこの件について直接謝罪した。
「私の意図は決して誰かを傷つけることではなかった」と彼は語った。 「ちょっとした冗談だったのですが、文脈を無視して解釈されました。気分を害した人がいれば申し訳ありません。」
ソン・ヤドン氏もメディアデーで改めて立場を表明した。 「それは構わないが、このスポーツに人種差別を持ち込まれたくない。スポーツとして残しておこう」と強調した。
続けて、「彼はすでに後悔している。中国メディアのインタビューでもファンに謝罪したと聞いた。首を横に振るのは心理戦かもしれないが、気にしていない。勝つことだけに集中している」と続けた。
一方、来たるUFC 324の共同メインイベントで対戦する両ファイターは、タイトル争いへの再参入を目指して重要な岐路に立たされている。
オマリーは現在2連敗中で、最近タイトルマッチでメラブ・ドヴァリシビリに2連敗している。一方、ソン・ヤドンはピョートル・ヤンに敗れた後、アンリ・セフードに技術判定勝利を収めて再浮上した。
オマリーとソン・ヤドンはこの試合に勝てば、現王者ピョートル・ジャンとのタイトル挑戦を希望している。
25日にアメリカ・ラスベガスのTモバイル・アリーナで『UFC 324: ゲイジー vs ピンブレット』が開催される。
メインイベントではジャスティン・ゲイジーとパディ・ピンブレットが暫定ライト級タイトルをかけて激突し、コメインイベントではショーン・オマリーとソン・ヤドンがバンタム級の頂点を目指して対戦する。
写真＝SNS
ユン・ジュンソク記者 [email protected]
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