「それは最も早い方法ですが、最も経済的ではありません」

「SLSの打ち上げ間隔は3年以上あり、我々は課題に直面するだろうと予想していた。「まさにこの理由のために、我々はリハーサルを行った」と現NASA長官のジャレッド・アイザックマン氏はソーシャルネットワークXを通じて声明で述べた。「いつものように、宇宙飛行士、職員、システム、そして社会にとって、安全は我々の最優先事項である。この歴史的な使命を遂行する準備ができていると確信した場合にのみ打ち上げる。（…）チームはデータを徹底的に検討する。 WDR中に検出された各問題を解決し、必要な修理を行ってテストに戻る」と当局の責任者は述べたが、次のテストの日程は特定しなかった。

彼 ドレスリハーサル これは宇宙ミッション前の最も重要なチェックの 1 つです。実際には、離陸せずに実際の打ち上げをシミュレートする必要があります。つまり、ロケットタンクに極低温推進剤を装填し、カウントダウンを実行し、発射装置から有人宇宙船に至るすべてのシステムが計画どおりに動作することを確認します。その目的は、すべてが機能することを実証することではなく、修正の余地がある場合にエラーを特定することです。しかし、今回検出されたものの重量は非常に大きいため、少なくとも1か月の離陸の遅れにつながった。

悪天候が決定要因

土曜から月曜にかけての悪天候と、フロリダの寒波による低温への対応により試験を延期しなければならなかったにもかかわらず、NASAはいくつかの重要なマイルストーンをなんとか完了した。 「NASAは火曜日早朝にアルテミスII試験飛行の燃料リハーサルを終了し、極低温推進剤をSLSタンクに装填することに成功し、最終的なオリオン運用を完了するためにチームをランプに送り込み、ロケットを安全に排出した」と同局は別の文書で述べた。 声明。しかし、この部分的な成功は、そのプロセスが決して平坦な道ではなかったことを隠しているわけではありません。

テストは1月31日に正式に始まり、米国東部時間午後8時13分から約49時間のカウントダウンが行われた。最初の瞬間から、天候が重要な役割を果たしました。 NASAは、「2月2日の積み込み作業の前後に、技術者らはフロリダの寒さがシステムにどのような影響を与えたかを監視し、ハードウェアの安全を保つための手順を実行した」と述べた。気温が低いため、燃料装填の開始が遅れることさえあったが、一部の作業は許容可能な温度範囲内で実施された。

最も重大な問題は、取り扱いが最も複雑な推進剤の 1 つである液体水素の装填中に発生しました。 NASAは「充填中、技術者らは極低温推進剤をロケットのコアステージに向けて導くためのインターフェースでの液体水素漏れの解決に数時間を費やし、そのためカウントダウンが遅れた」と詳細に述べている。解決策としては、流れを止めること、インターフェースを暖めてシールを再装着できるようにすること、負荷率を調整することが含まれていました。

それにもかかわらず、チームはテストの一部をなんとか完了しました。オリオン宇宙船の閉鎖作業を完了するために、5 人の技術者からなるグループが発射台に派遣されたこともありました。ただし、最初のカウントダウン試行が行われたときに、自動システムがプロセスを停止しました。理由は終了からわずか5分後に「液体水素の漏洩量の増加」が検知されたこと。

問題は漏れだけではありませんでした。 NASAはさらなる問題も報告しており、「液体水素の漏れに加え、最近交換されたオリオン乗組員モジュールハッチの加圧に関連するバルブに新たな調整が必要だった」と説明している。これに加えて、最終作戦の遅れ、寒さによる一部のカメラの故障、そして特に地上チーム間の音声通信チャンネルの切断が再発し、この問題はすでに数週間前に発見されていた。これらすべての理由から、当局は「チームがデータを確認し、燃料を使用して2回目の一般テストを実施できるようにする」ため、打ち上げを早くても3月に延期することを決定した。

NASA長官からイーロン・マスクにウインク？

最初の発言から数時間後、NASA 管理者は、アルテミス計画の構造について意見を述べた、より暴露的な 2 回目のメッセージを発表しました。 「これは人類が月に帰還し、短期的な目標を達成するための最も早い方法です（…）が、最も経済的な方法ではなく、もちろん決定的な方法でもありません」とアイザックマン氏は述べた。同氏は、SLSの最初の定期飛行と2回目の定期飛行の間に3年以上の時間が経過しているという事実に触れ、「ロケットの発射速度はNASAが設計したどのロケットよりも低く、それが議論のテーマとなるべきだ」と述べた。

SLS に対する批判は新しいものではありません。建設中の何年もの遅れとは別に、アルテミスIの発射台に着くと新たな故障が記録され、ロケットは今週のような一般試験を最大4回実施する必要が生じた。問題はそこで終わりではなかった。2022年11月16日に初めて飛行するのを見る前に2回の離陸中止が発生したが、それは条件下でも発生した」極端なところで‘。

NASAがアルテミスIIの発射台にロケットを戻すまでの3年間（その歴史にさらなる遅れが加わった）、ロケットを批判するさまざまな声が上がり、米国議会でも議論の対象となった。イーロン・マスク自身も、ドナルド・トランプの右腕として政治活動をしていた際、スペースX社のファルコンと比べてそれが「時代遅れ」で経済的に持続不可能であると述べ、再利用可能なロケットに依存していると指摘した。 スターシップ これはまだテスト中ですが、将来のアルテミスミッションで計画されているもので、より適切でしょう。しかし、彼の 大統領と距離を置く そして、その打ち上げ機も遅れを経験しているため、そのシステムと NASAの信頼 スペースX。

アイザックマンは実際に マスクのおかげで宇宙旅行に行ったこの件について具体的なコメントはしていないが、声明の中で「NASAが過去と現在で行ってきた一部の機能は将来的に業界に移管される可能性がある」と述べ、民間企業との協力の可能性への扉を閉ざしていないことを示した。

アイザックマン氏は、「アポロが中断した場所で、アルテミスは何十年もの間、月面の経済的、科学的可能性を探求し活用し続けるだろう」と書いている。ここでは、火星への有人ミッションを行うために必要なツールである資源製造、原子力、推進などのハードウェアと運用をテストする場所です。つまり、アルテミス II は歴史的なミッションになりますが、それは始まりにすぎません。 「今後数年間は、次世代にインスピレーションを与えるでしょう。」

即時的な影響

アルテミスの打ち上げディレクター、チャーリー・ブラックウェル・トンプソン氏は記者会見で、欠陥が見つかったにもかかわらず、原則として車両組立棟（VAB）には戻らないと説明した。同氏は、次回のテストがいつ行われるかについては明言しなかったが、「プラットフォームの問題を解決できると信じている」と述べた。

カレンダーの変更は乗組員にも即座に影響を及ぼします。 2月の枠を越えるにあたり、4人のアルテミスII宇宙飛行士は1月21日にヒューストンで開始した予防隔離を放棄し、帰国することになる。彼らは新たな標的発射日の約２週間前に再び隔離に入る予定だ。

アルテミス II は、1972 年に終了したアポロ計画の終了以来、地球低軌道を離れる最初の有人ミッションとなります。まさにこの理由から、あらゆる遅延、あらゆる漏洩、あらゆる異常は、意図的に保守的なプロセスの一部です。このため、3 つの打ち上げ期間が検討されました。2 月は前述の問題により放棄されました。 2 回目は 3 月 (6 日、7 日、8 日、10 日、11 日に予定)。と 4 月 (その月の 1 日から 5 日まで実行されます)。