「それは単なる警報ではなく、心の状態です」: 山火事監視アプリがどのようにして米国西部で不可欠になったのか |テクノロジー

Cリスティ・トーマスさんは、10月の暖かい日に2度目の911通報をしたがつながらず、パニックになり始めた。彼女は、カリフォルニア中部にある田舎のコミュニティに降り注ぐ黒煙がさらに大きくなるのを心配そうに見ていた。

そのとき、聞き覚えのあるピン音が聞こえました。

ユーザーに山火事の危険性を警告し、火災の発生に応じて重要な情報を提供するアプリ「Watch Duty」は、すでに火災を記録していた。彼女はリラックスした。騎兵隊が来ていた。

「安堵のため息が何とも言えません」と、近所にサイレンが鳴り響き、上空でヘリコプターが轟音を立てた直後の様子を思い出しながら彼女は語った。 「私たちはそれが起こるのを見ていたので、質問がありましたが、監視義務はそれらすべてに答えました。」

トーマスは、アプリの急速な普及に貢献した何百万人もの Watch Duty エバンジェリストの 1 人です。設立からわずか 3 年で、この組織は現在、最大 720 万人のアクティブ ユーザーと、ピーク時の最大 5 億 1,200 万のページビューを誇っています。ほとんどがボランティアで運営されている非営利団体としては、スタートアップの基準から見ても、この数字は驚異的です。しかし、それらは驚くべきことではありません。

見張り義務は、火災が発生しやすい地域の人々の生活を変えました。空が暗くなり、灰が空気中に充満しているときに、ユーザーは情報を争う必要がなくなり、アプリを利用して高速かつ正確な情報を無料で入手できるようになりました。

火災の周囲、避難場所、避難場所の地図など、危険がどこにあるかに関する重要な情報へのアクセスを提供します。ユーザーは山火事カメラのフィードを見つけたり、航空機の位置を追跡したり、風のデータをすべて 1 か所で確認したりできます。このアプリは、警戒する必要がほとんどない時期、リスクが沈静化した時期、およびどの機関が現場で活動しているかを特定するのにも役立ちます。

Watch Duty の CEO、ジョン・ミルズ氏は、「このアプリはアラートだけを伝えるものではなく、心の状態を伝えるものである」と語った。シリコンバレーの同窓生はサンフランシスコから火災の危険性が高いソノマ郡の広大な牧場に移住した後、この組織を設立した。 Watch Duty はカリフォルニア州のわずか 4 つの郡でスタートした後、初年度は州全体をカバーし、その後アメリカ西部からハワイまで急速に拡大しました。

コミュニティが成長し、2024 年には 14 州の人々にリーチするようになり、新機能と精度の向上によりコミュニティの人気が高まり、満たされていないニーズが満たされたとミルズ氏は言います。

ここ数年、アプリに依存するようになったのは住民だけではありません。消防士から市職員、ジャーナリストに至るまで、さまざまな対応者もログオンしており、主要な関係者が同じ認識を持っていることを確認しています。

「人々は私に当番義務を感謝してくれますが、私は『どういたしまして、それが必要なのに申し訳ありません』という感じです」とミルズ氏は語った。しかし、そのニーズが現実のものであることは明らかです。サービスを提供した新しい各分野では、口コミによって利用が促進されました。

「マーケティングにはまったくお金を使いませんでした」とミルズ氏は言う。 「私たちはただ魔神をボトルから出しただけで、物事は元には戻らないということを世界に知ってもらうためです。」

このアプリは、長年にわたって非公式情報を伝えてきたソーシャルメディア上の緊急情報エコシステムから生まれました。しかし、ユーザーの注目を集めてそこに留めようとする他のプラットフォームとは異なり、Watch Duty には重要な情報をフィルターしたり、濁したりするアルゴリズムがありません。

このサービスは、「レポーター」と呼ばれるボランティアに依存しています。彼らは、低い雑音の中で緊急情報を聞き、国立気象局やその他の情報源からのデータを分析し、アクティブ ユーザー ベースにプッシュ通知を送信する前に、結果について互いに話し合っています。

このチームは、現役および退職した野原消防士、通信指令員、ベテランの暴風雨監視員など、実際の人々によって運営されており、火災発生時に協力して情報を迅速に収集し精査します。

自動化されたディスパッチは Slack 経由で 911 警報を中継し、特定の地域の当番記者を行動に駆り立てます。ラジオスキャナー、山火事カメラ、衛星、当局からの発表などから情報が収集されます。状況が確認されると情報が投稿され、生命や財産に脅威がある場合はその地域のユーザーにプッシュ通知が追加されます。

このネットワークは、時間を寄付してくれる何百人もの人々と、わずか 15 人の記者とエンジニアという少数のスタッフによって支えられています。彼らは協力して、今年9,000件を超える山火事について国民に警告を発した。

一方、支援も続々と寄せられている。今年、Watch Dutyは助成金、個人寄付者、そして電気やガスの送電線が火災跡と交差する場所、管理されている土地などについての洞察を有料ユーザーに提供する新しいプロのサブスクリプションモデルから560万ドルの資金を受け取った。公益事業者、個人所有者、政府機関の責任分野に加えて、過去の火災および活動停止中の火災の検索機能も備えています。

しかしミルズ氏によれば、これは単なる始まりにすぎないという。

同氏は「これを意図的に『消防任務』と呼んだわけではない」と述べ、洪水や異常気象など他のリスクについても近い将来報告を開始する計画にうなずいた。

気候危機により激しい暴風雨が発生する中、このモデルは、リスクにさらされている地域社会の適応を支援する上で重要な情報が果たせる重要な役割も示しました。このアプリは、混乱の瞬間に住民に力を与えるだけでなく、政府の最高レベルで災害時のコミュニケーションギャップや課題についての会話を開始しました。

Watch Dutyは、今年の火災に関するホワイトハウスの円卓会議に参加するよう招待された数少ない企業の1つであり、プラットフォーム上の情報がパニックを引き起こしたり、誤った情報が拡散するのではないかと懸念した地元当局者らから立ち上げ後に受けた最初の反発からは大きく前進した。 。

「誰も私たちにこれを行うことを許可しませんでした」とミルズ氏は言いました。 “そうだった [built] 下から上へ、森の奥からホワイトハウスまで。」他の代理店も、使いやすいインテルのワンストップ ショップに惹かれて、そのサービスを利用しています。

アイダホ州土地管理局は、独自のサイトで Watch Duty からの直接フィードを使用しています。初めてアプリを立ち上げたとき、ミルズ氏はガーディアン紙に対し、当時は小さかったチームが「無視できないほど重要で、騒々しく、不快な存在」になることを望んでいたと語った。現在、彼は火傷責任者、事故管理チーム、カリフォルニア州立公園などの機関と直接協力しています。

しかし、Watch Duty の勢いを推進している最も重要な関係者は、壊滅的な火災によって引き起こされた混乱を乗り切るためにアプリに期待している Christy Thomson のような人々です。昨年10月に彼女の自宅近くで発生した火災は、最初のものではなかった。

トンプソンさんは、サンタクルーズ山脈全域で8万エーカー以上を焼き尽くし、1,490軒の家やその他の建造物を破壊し、命を奪ったCZU稲妻施設火災の被害を受けた数千人の1人だった。

彼女の家は無事だった。しかし災害時には、彼女は馬や他の動物の避難を手伝いますが、この仕事はさらに混乱を招き、調整の必要性を高めます。当番勤務の前には、さらに多くの課題があったと彼女は語った。

住民の間の不安と混乱は、大災害が発生したときに駆けつける馬コミュニティにとって悲痛な結果になることが多い、と彼女は語った。急いで避難すると、さらに多くの動物が取り残される可能性があります。

「この地球上で火災が起きていることを知っていたのは私たちだけではないと知って、とても安心しました」と彼女は語った。 「彼らが全力を尽くしていることは分かっていた。」

それが、彼女が携帯電話で鳴る明らかに「不快な」ピング音を歓迎する理由である。彼女は見守りボランティアと彼らが提供する信頼できる情報に感謝しており、今後数年間でさらに多くの人が見守り義務をポケットに入れて持ち歩くようになることを望んでいます。このアプリは「二度も心救われるほど役に立った」と彼女は語った。

「最も重要なことは、それが信頼できるということです」と彼女は付け加えた。 「それが価値です。」