ココ・ガウフがWTAファイナルズ準決勝でアリナ・サバレンカに見事勝利したことにより、彼女の試合は20年以上前にセリーナ・ウィリアムズが樹立した注目に値する記録となった。アメリカ人選手はサバレンカに対する圧倒的なパフォーマンスを経て、リヤドでの決勝に進出した。
ガウフはグループ最終戦でバルボラ・クレイチコバ相手に平均以下の成績を収め、全米オープン王者相手にさらに良い成績を残した。 20歳の彼は厳しい第1セットを戦い抜き、第2セットも猛攻で突破し、最終的に7-6 6-3で勝利した。
彼女の勝利は、テニス界のアイコンであるウィリアムズが20年以上保持してきた偉業に彼女が並んだことを意味する。ウィリアムズは21歳になるまでに元グランドスラムチャンピオン相手に22試合に勝利した。
ガウフがこの偉業に匹敵するのをさらに素晴らしいものにしているのは、彼女が3月まで21歳にならないことだ。したがって、彼女には記録を破り、それをかなりの距離まで伸ばすための十分な時間があります。
ガウフは火曜日のイガ・シフィアテク戦で、前グランドスラム優勝者に対して21回目の勝利を記録した。もし彼女が木曜日にクレイチコワを破っていれば、彼女はウィリアムズが長年保持していた記録の完全保持者になっていただろう。
この栄誉にさらに加えて、2023年の全米オープン優勝者は、2010年以来WTAファイナルズで優勝決定戦に進出した最年少女子選手となった。
「自分のプレーには満足している。アリーナとの対戦は常に厳しいものになることは分かっている」とガウフはサバレンカを破った後に語った。
「私はそこにとどまろうと努めただけだ。彼女が世界ナンバーワンであるのには理由がある。私は今日のプレーに満足している。」
ガウフはサウジ対決で好調のチンウェン・ジェンと対戦する。鄭選手は本日、クレイチコワ選手を6-3 7-5で破り、男女を問わず、1シーズンに50勝した初の中国人選手となった。
「彼女は素晴らしいテニスをしている」とガウフは22歳の選手について語った。 「自信を持ってテニスをするだけで、勝利への最高のチャンスが得られる。正直に言うとあまり緊張していません。私はいつも年末の決勝戦はプラスに過ぎないと考えています。ここにいることは、私が過ごしたシーズンへのご褒美です。」
ガウフは、WTAファイナルズの目玉イベントに到達するために、いくつかの斑点のある調子を克服しました。夏の間、彼女の成績は低迷し、全米オープンのタイトルを防衛するも圧倒的に及ばず、4回戦で同国の女性エマ・ナバロに敗れた。
しかし、最近のコーチ変更と同時にいくつかのパフォーマンスが向上し、10月のチャイナ・オープンで優勝した。ジョージア州生まれのスターは世界第3位にランクされている。