WNBAは今シーズンからフルタイムのチャーター便を開始するとコミッショナーが発表

WNBAは、シーズン中のチームへのフルタイムのチャーター便サービスの提供に今後2年間で5,000万米ドルを投入する予定であるとリーグコミッショナーが火曜日に発表し、長年にわたる選手の安全上の懸念に対処した。

キャシー・エンゲルバート・コミッショナーはスポーツ編集者らとの会合で、リーグは「飛行機が到着でき次第」チャータープログラムを開始すると述べた。 彼女は、今後2シーズンの費用は年間約2,500万ドルになると予想していると述べた。

これは、ケイトリン・クラークの有名人がリーグに新たな関心をもたらすずっと前から、旅行の改善を求めてロビー活動をしてきたプロスポーツ選手たちの長い警備列、公共スペースでのボディガード、狭い足元のスペース、乗り継ぎの必要がなくなることを意味する。

最も重要なことは、リンクスのフォワード、ナフィーサ・コリアーは、それが選手たちの安全を意味すると言う。

コリアー氏は、昨シーズン、ブリトニー・グライナーがコマーシャル旅行中にWNBAの言うところの「挑発者」から嫌がらせを受けたことを指摘し、「これらの選手や顔ぶれが非常に人気になっているので、回復というよりはむしろそれが重要だ」と語った。

WNBAは、NCAAが女子バスケットボール史上最高の視聴率を達成するのに貢献したクラークのようなルーキーのおかげで、これまで以上に人気が高まっている。タイトル戦には1900万人近くのファンが観戦し、月曜日の夜にメットガラに来場したエンジェル・リースも一緒だったそしてキャメロン・ブリンク。

ミネソタ州のコーチ、シェリル・リーブ氏は、もうこれまで通りのビジネスではない、リーグ、フランチャイズ、そして女子スポーツが革新的になる時が来たと語った。

リーブは「リーグでは一時的な瞬間もあった」と現在の勢いを津波と呼んだ。 「しかし、これは明らかに運動です。そして、そうでないと思ったら、取り残されてしまうでしょう。」

クラークは先週、ダラス・ウィングスとのプレシーズンゲームに向けて、インディアナ・フィーバーの新しいチームメイトとともに空港を歩いて注目を集めた。 その展覧会は入場を熱望するファンが列を作り、完売した。

WNBAチームも需要の増加を理由に、クラーク戦とインディアナ戦の試合をより大きなアリーナに移している。 ディフェンディングチャンピオンのラスベガス・エイシズは、2023年のリーグ観客動員数でトップに立った後、3月に割り当てられたシーズンチケットを完売させた最初のWNBAチームとなった。

リーグはこれまで、連戦時を除き、チームにチャーター便の利用を許可していなかった。

そのため、ニューヨーク・リバティの身長6フィート4インチのフォワード、ブリアナ・スチュワートのような選手たちは、指定された窓側の席に座るために、旅客機の乗客同士をすり抜けなければならなかった。 WNBA選手たちはまた、自分の荷物を取りに行くだけでなく、遅延があれば13時間に及ぶこともある移動日数に耐えなければならなかった。

チャーター便により、WNBA選手は帰国時に民間航空ターミナルを経由してバスや自家用車に直行できるようになる。 乗り継ぎを避けることは試合間の回復にも役立ちますが、これはオリンピック前後の今シーズンのスケジュールではさらに重要です。

WNBAのコーチと選手たちは火曜日、チャーター便の詳細を待っていた。

スチュワート氏は長官がニューヨークで講演する直前にズームで記者団に語った。 スチュワートは疑問符の付いた飛行機の絵文字をソーシャルメディアでシェアし、WNBAのアカウントの注目を集めた。

ラスベガスのコーチであるベッキー・ハモン氏は、エースたちが選手を守るためにすでにセキュリティを導入しているため、何が皆を熱狂させるのかを知っています。

「警備の列にこれほど長く、あるいはそれほど長く並ばなくて済むようになるので、誰もがとても喜んでいる」とハモン氏は語った。

2度のWNBA MVPで現在ゲータレードとのスポンサー契約を結んでいるアジャ・ウィルソンは、女子競技の成長は「旋風」であり時間の問題だったと語った。 ウィルソンは、今非常に多くの人が見ているコート上で最高の作品を披露できるかどうかは選手とチームにかかっていると語った。

「それが、より多くの注目を集め、より多くの人々とより多くの投資家をもたらし続けているのです。そして、最終的にはチャーター便が運航されるようになります。そして、物事は順調に進み、人々は分離し、今では素晴らしい時間を過ごしています」とウィルソン氏は語った。