たとえ世界が前進したように見えても、新型コロナウイルスが消え去ったわけではないことを思い起こさせる出来事が時折起こる。世界保健機関（WHO）は8月6日、2024年パリ五輪の選手40人以上が陽性反応を示し、新たな世界的な感染者増加を浮き彫りにしたと発表した。そして今、SARS-CoV-2が属するサルベコウイルス亜属は、WHOが最近発表した「病原体優先順位付け」報告書の「優先病原体」リストに載っている。
サルベコウイルスは、国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態（PHEIC）を引き起こすリスクが高いことから、WHOのリストでは「高」に分類されています。このリストには、中東呼吸器症候群コロナウイルス（MERS-CoV）を含むサルベコウイルス亜属も含まれています。MERS-CoVと重症急性呼吸器症候群（SARS）ウイルスは、2017年と2018年のWHOレポートにも記載されていましたが、亜属全体が記載されていたわけではありません。
優先病原体のリストには、インドが最近対応している別のウイルス、ニパウイルスも含まれているが、これは新しいものではない。ケララ州コーリコードの政府医科大学病院で感染し死亡した14歳の少年だ。エボラウイルスとジカウイルスも2018年と同様にリストに含まれており、どちらも国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態（PHEIC）リスクが「高い」と分類されている。マハラシュトラ州は現在、ジカウイルスの流行に対処しており、報告によると、過去2か月間にプネでジカウイルスの症例が70件以上あり、そのうち26人が妊婦だという。
チェンナイを拠点とする感染症専門家のスブラマニアン・スワミナサン氏によると、優先病原体リストは、監視と医療対策のために政府が資源を配分できる病原体を指し示すものだという。これは、すべての病原体が現在問題になっているという意味ではなく、問題になる可能性があるこれらの病原体を各国が監視する必要があるという意味だと同氏は言う。
「これらの病原体の監視には、病原体が地理的領域を超えて広がっているか、病原体がより毒性を強めているか、伝染力が高まっているか、病原体が引き起こす病気の臨床症状は変化しているか、既知の治療に対する耐性が高まっているか、ワクチンを回避する性質があるかなど、さまざまな側面を監視する必要があります」と彼は言う。
リストに新たに追加されたのは何か？インドで鳥インフルエンザの発生を引き起こし、米国の牛にも感染したデングウイルスとH5亜型を含むインフルエンザAウイルス、そして現在アフリカの一部で発生しているMPOXがリストに加わった。
リストに追加された細菌の中には、ペスト、コレラ、肺炎、赤痢、そして下痢性疾患の主な原因である非チフス性サルモネラ菌などを引き起こす細菌が含まれている。
今年初め、WHO が細菌性病原体優先リスト (BPPL) を更新し、最後の手段となる抗生物質に耐性のあるグラム陰性細菌と、抗生物質リファンピシンに耐性のある結核菌を追加したことはご記憶にあるかもしれません。このリストには、抗生物質耐性細菌の 15 のファミリーが含まれていました。
報告書によると、東南アジア地域では、コレラ菌O139（コレラ）や赤痢菌血清型1（赤痢）などの細菌性病原体が優先的である。優先的病原体であるヘニパウイルス・ニパヘンセ（ニパウイルス）やバンダウイルス・ダビエンセ（重度の熱性血小板減少症候群を引き起こす）は風土病であり、蚊媒介性のデング熱（デング熱）やジカウイルス感染症（ジカウイルス感染症）、およびチクングニア熱アルファウイルスも同様である。
ヴェルールにあるクリスチャン医科大学の感染症科の上級教授兼学科長であるプリシラ・ルパリ氏は、コレラ、ニパ、デング熱、ジカ熱など、パンデミックを引き起こす可能性のある死亡率の高い病気にリソースを集中させる必要があると語る。チクングニア熱や赤痢菌など、かなりの罹患率を引き起こす他の病気については、流行を予測するための監視が重要であるとルパリ教授は指摘する。
チェンナイのアポロ病院の感染症コンサルタント、アブドゥル・ガフル氏によると、この報告書には、インドがすでに認識し、取り組んでいるニパ熱、ジカ熱、デング熱などの病気がリストに含まれている。「必要なのは、より多くのデータと研究ですが、最も重要なのは、優先病原体に対する低コストの診断法を増やすことです。インド政府は、これらの病原体に対する診断法を開発する新興企業を支援する必要があります」と同氏は言う。
原型病原体
2024年の報告書では、初めて「ファミリーアプローチ」と「プロトタイプ病原体」という概念が取り入れられている。スワミナサン博士によると、ファミリーアプローチは重要で、ファミリー内の病原体は多くの類似点があり、遺伝物質さえ共有しているため、病原体ファミリーの1つの株に対する既存の治療オプションやワクチンが、別の株にも転用できる可能性がある。「少数の個々の病原体ではなく、病原体ファミリー全体の研究を優先することで、この戦略は、予期せぬ変異体、新興病原体、人獣共通感染、および「病原体X」などの未知の脅威に効率的に対応する能力を強化します」と報告書は述べている。
報告書によれば、「プロトタイプ病原体」とは、その家族の他の構成員に適用できる医療対策を開発するための「基礎研究のモデルとして選ばれた、ある家族内の代表的な病原体」である。
報告書が指摘しているように、世界の健康状況は絶えず変化しており、新たな病原体の出現や既存の病原体の脅威レベルの進化の可能性があるため、国際規模での研究、開発、イノベーションへの投資が極めて重要であることが強調されています。
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#WHOは2024年の報告書で次のパンデミックを引き起こす可能性のある病原体を30種以上挙げている