ロンドン — 世界保健機関は、コンゴおよびアフリカのその他の地域での MPOX の流行を世界的な緊急事態と宣言した。12 か国以上で子供と大人の間で感染が確認され、新しい形態のウイルスが広がっている。アフリカ大陸ではワクチン接種の供給がほとんどない。
今週初め、アフリカ疾病予防管理センターは 発表された 同大臣は、MPOXの流行は500人以上の死者を出した公衆衛生上の緊急事態であり、ウイルスの拡散を阻止するために国際的な支援を求めた。
「これは私たち全員が懸念すべきことだ。アフリカやそれ以外の地域へのさらなる感染拡大の可能性は非常に憂慮される」とWHO事務局長テドロス・アダノム・ゲブレイェソス氏は述べた。
アフリカCDCは以前、サル痘としても知られるMPOXが今年13カ国で検出され、症例と死亡者の96％以上がコンゴで発生していると発表していた。昨年の同時期と比較すると、症例数は160％増加し、死亡者数は19％増加している。これまでに、症例は14,000件を超え、524人が死亡している。
「現在、（MPOXが）中央アフリカおよびその周辺の多くの近隣諸国に危険を及ぼす状況にある」と、アフリカCDC緊急グループ議長を務める南アフリカの感染症専門家サリム・アブドゥル・カリム氏は述べた。同氏は、コンゴから広まっている新型MPOXの死亡率は約3～4％とみられると指摘した。
2022年に70か国以上で発生した世界的なMPOXの流行では、死亡した人の数は1%未満でした。
ロンドン大学衛生熱帯医学大学院のマイケル・マークス医学教授は、アフリカでのMPOX流行を緊急事態と宣言することは、それが流行の封じ込めに向けたさらなる支援につながる可能性があるならば正当であると述べた。
「必要な資源を放出するために事態がここまで悪化したのは国際社会の失敗だ」と彼は語った。
アフリカCDCの職員は、コンゴにおける感染者の約70％は15歳未満の子どもで、死亡者の85％もこの年齢層が占めていると述べた。
国際慈善団体とともにコンゴで活動する疫学者のジャック・アロンダ氏は、彼と他の専門家は紛争が続くコンゴ東部の難民キャンプでのMPOXの蔓延を特に懸念していると述べた。
「私が見た中で最悪のケースは、生後2週間の赤ちゃんがMPOXに感染したケースです」とアロンダさんは言い、赤ちゃんは1か月間保護されていると付け加えた。「病院が混雑していたため、赤ちゃんと母親はウイルスに感染した別の人と同じ部屋を使わざるを得ず、感染したのですが、そのウイルスは診断されていませんでした。」
セーブ・ザ・チルドレンは、コンゴの保健制度は栄養失調、麻疹、コレラの蔓延によりすでに「崩壊」しつつあると述べた。
WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長は、各国で複数のMPOX流行が発生しており、当局は「感染経路もリスクのレベルも異なる」状況に直面していると述べた。
国連保健機関によると、最近、ブルンジ、ケニア、ルワンダ、ウガンダの東アフリカ4カ国で初めてMPOXが確認された。これらの流行はすべてコンゴで発生したものと関連している。コートジボワールと南アフリカでは、保健当局が2022年に世界中に広がった、より危険性の低い別のタイプのMPOXの流行を報告している。
今年初め、科学者らはコンゴの鉱山の町で、最大10％の人を死に至らしめる、より致命的な形態のMPOXの新しい形態が出現したと報告し、それがより容易に広がるのではないかと懸念されている。MPOXは主に、性行為を含む感染者との密接な接触によって広がる。
以前の MPOX 流行では、病変が主に胸部、手、足に見られましたが、新しい形態では症状が軽く、性器に病変が現れます。そのため、発見が難しく、感染に気付かないまま他の人に病気をうつしてしまう可能性もあります。
2022年、WHOは、MPOXがそれまで報告されていなかった70か国以上に広がり、主にゲイやバイセクシャルの男性に影響を与えたことを受けて、MPOXを世界的な緊急事態と宣言した。その発生以前は、この病気は主に、感染した野生動物と人々が密接に接触したときに、中央アフリカと西アフリカで散発的に発生していた。
西側諸国はワクチンや治療薬の助けを借りてMPOXの蔓延をほぼ阻止したが、アフリカではそうしたワクチンや治療薬はほとんど利用できていない。
ロンドン大学衛生熱帯医学大学院のマークス氏は、欧米で天然痘ワクチンが認可されていない場合、関係する病気である天然痘の予防接種を当局が検討する可能性があると述べた。「最もリスクの高い人々に予防接種を行えるよう、大量のワクチン供給が必要だ」と同氏は述べ、その対象には性労働者、感染地域に住む子供や大人が含まれると付け加えた。
コンゴ当局は、400万回分のサル痘ワクチンを要請したと、コンゴのサル痘対策委員会のコーディネーター、クリス・カシタ・オサコ氏がAP通信に語った。オサコ氏は、ワクチンは主に18歳未満の子供たちに使用されるだろうと語った。
「米国と日本は我が国にワクチンを提供する立場にある2カ国だ」と大迫氏は語った。
WHOの緊急事態宣言は援助機関や各国に行動を促すことを意図しているが、これまでの緊急事態指定に対する世界の反応はまちまちだ。
エモリー大学の感染症専門家、ボグマ・ティタンジ博士は、前回のWHOによるMPOXに対する緊急事態宣言は、診断検査、医薬品、ワクチンなどの物資をアフリカに届ける上で「ほとんど効果はなかった」と述べた。
「世界は今、断固たる行動を取り、過去の過ちを繰り返さないための真の機会を得ている。しかし、そのためには（緊急事態）宣言以上のものが必要だ」とティタンジ氏は語った。
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南アフリカのケープタウンのAP通信記者ジェラルド・インレー、コンゴ共和国キンシャサのクリスティーナ・マルキア、セネガル共和国ダカールのマーク・バンシェローがこの報告に貢献した。