テキサス大学エルパソ校が先月、鉱山工学の学位プログラムを再開する計画を発表したとき、肯定的な声の1人がウォルター・バーノン・クレイマー氏だった。
84歳のクレイマー氏は、1966年にテキサス・ウェスタン大学（現UTEP）で鉱山工学の学位を取得した最後の人物であり、1970年に同大学で地質学の修士号を取得した最初の人物であると考えられている。
彼は、UTEP での教育が、彼を数回地球周に連れて行ったエキサイティングで、時には危険な 30 年間のキャリアへの道を切り開き、コーパスクリスティ近くのデルマー大学で地質学の教授としての現在の仕事を始めたと語った。 、テキサス州。
クレイマー氏は、テキサス州イングルサイド・オン・ザ・ベイの自宅からの最近の電話インタビューで、計画されたプログラムへの支持と地質学者・鉱山技師としての人生の話を語った。
「鉱山技師となれば、何でも屋です」と彼は言いました。 「土木（エンジニアリング）、機械、電気の仕事をしなければなりません。すべてのことを少しずつ行う必要があり、それがエキサイティングな理由です。」
UTEPの卒業生であるこの卒業生は、遠く離れたアイダホ州やコロラド州まで工学系の職に就いて大学を卒業し、探査プロジェクトの設計を手伝い、古い放棄された地下鉱山を調査して撤去したり、開けた場所に降りていったりすることがよくあったと語った。販売価格を評価するために鉱山を掘削します。
クレイマー氏は、自分の仕事が危険を伴う可能性があることを認めていましたが、それが彼をこの職業に引き付けた理由の一部でした。
「私は他の誰もやれなかったことをやらなければならなかった」とクレイマーは語った。 「この仕事で実際にお金をもらっているなんて信じられませんでした。ただただスリルがありました。”
テキサス州ビクトリア出身の彼は、オーストラリアと南極大陸を除くすべての大陸で研究し、金、石油、ガスの主要な鉱床を発見したチームの一員だったと語った。彼はまた、タイでチームを率いて藪を刈り取った際に、有毒なキングコブラと対面したことを思い出した。彼の部下はその蛇を殺して食べました。
彼が最初に鉱山に興味を持ったのは、1940 年代のラジオ番組「ローン レンジャー」のエピソードがきっかけでした。エピソードの登場人物の一人は鉱山技師で、クレイマーはその男の仕事が興味深いと考えた。成長するにつれて、彼は致命的な鉱山事故に関する新聞記事を読みました。彼は、鉱山技師としてどうすればこうした災害を防ぎ、命を救うことができるだろうかと考えました。
鉱山エンジニアは、石油、ガス、金属、鉱物などの地下資産を安全かつ効果的に掘り出すことを保証します。採掘された鉱物は、エネルギー、エレクトロニクス、国家安全保障、および多くの必須技術に利用される可能性があります。
同大学は、2027 年秋に新しい採掘プログラムを開始し、2031 年春に最初の卒業生を輩出することを計画しています。設立されれば、当局は毎年 100 人の卒業生を輩出すると予想しています。 UTEP によると、米国の大学は 2023 年に 312 人の鉱山技術者を卒業し、この分野では退職または現場から離れた人の代わりに毎年約 500 人の新しい技術者が必要になると予想されています。
米国労働統計局の2023年の職業展望ハンドブックには、当時全米で7,100人の鉱山・地質技術者が働いていたと記載されている。平均年収は約10万600ドルだった。この分野の雇用数は 2033 年までに 2% 増加すると予想されています。
30歳のラウル・バレンシアさんは、UTEPがプログラムを再開するという正しい決断をしたと語った。彼は 2024 年春に水文学に重点を置いた環境科学の学士号を取得し、地質科学の修士号の取得を目指しています。
バレンシアは、UTEPにはすでに強固な基盤があり、支援的な教員がおり、熱心な学生にアクセスできるため、そのような学位を取得するのに最適な場所であると述べた。
バレンシアは「参加できないのは残念だ」と語った。
9月9日の発表の際、工学部学部長のケニス・E・マイスナー2世は、大学は追加の資金を調達し、地球・環境・資源科学部門にプログラムディレクターと6人の教員を雇用する必要があると述べた。 、冶金、材料、生物医工学と同様に、テキサス高等教育調整委員会からプログラムの承認を求めます。
発表に出席したテキサス大学システム学長のジェームス・B・ミリケン氏は、テキサス州の鉱業は80億ドル規模の産業であり、UTEPが次世代の鉱業技術者の育成に積極的な役割を果たすことをうれしく思っていると述べた。同氏は、鉱業学位の回復が「世界的な競争力の重要な戦略的要素」であると述べた。
UTEP のヘザー・ウィルソン学長は、このプログラムに対して大学内と UT システム内での強力なサポートがあり、また産業界のパートナーからも強い関心があると述べた。
「彼らは皆、労働力の高齢化と21世紀の鉱山技術者の必要性という同じ問題に直面している」とウィルソン氏は語った。
気分転換
クレイマー氏は約20年前、引退はしないがペースを緩めることを決意した。彼は現在のテキサス A&M 大学コーパス クリスティ校で教員資格を取得し、その後デル マー大学で教鞭をとり始めました。
彼はカリキュラムに自分の冒険の物語や、過去の世代からの採掘用語や手法を散りばめています。また、キャンパスから数時間以内にある鉱山や地質現場にも学生を連れて行きます。
火星協会が彼を、カナダのデボン島にあるホートン・クレーターに代表される火星への30日間の模擬ミッションを率いるよう指名したのは、彼が大学教授だった頃だった。教授はエンジニアリングの経歴を活かして、チームが技術的な困難を克服して手術を完了できるよう支援しました。
学生たちが地質学に焦点を当てていたにもかかわらず、クレイマーは、4年制大学で教育を続ける学生たちに、市場性を強化するためにいくつかの工学コースを受講することを奨励しました。彼は、一部の学生が採掘に反対していることを知っていますが、発掘された鉱物がテクノロジーにどのように使用されるかを彼らに思い出させます。
クレイマー氏は、1800年代後半から1900年代前半にかけてアメリカで使われていた電話機を引き合いに出し、「（携帯電話などを）欲しくないなら、クランクハンドフォンを検討すべきだ」と語った。
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