チャールズ国王とフランスのエマニュエル・マクロン大統領は水曜日、イギリス・ロンドンの大英博物館を訪れ、およそ1000年前の歴史的刺繍（ししゅう）であるバイユー・タペストリーの特別展示を視察します。この歴史的な貸し出しは、フランス政府との間で結ばれた特別な合意に基づくものであり、制作者の故郷であるフランス北部からイギリスの土を踏むのは、作品が作られて以来初めてのことです。
国王とマクロン大統領が大英博物館で実現させる歴史的視察
王室の発表によると、チャールズ国王とカミラ王妃のほか、マクロン大統領とブリジット・マクロン夫人、さらにアンディ・バーナム英首相夫妻が揃って会場に足を運びます。会場にはイギリスとフランスの学校に通う子どもたちも招待されており、国王とフランス大統領によるスピーチも予定されていると報じられています。
1066年のノルマン・コンクエストを描く全長70メートルの大作
全長70メートル（230フィート）に及ぶこのタペストリーは、国王の先祖であるウィリアム1世による1066年のイングランド征服を描いた世界的な文化遺産です。歴史家の間では、ウィリアム1世の異母兄弟であるオード司教の発注により、ケント州のイングランド人針子たちによって縫い上げられたと考えられています。
刺繍には、有名なヘイスティングズの戦いに至るまでの経緯や、アングロサクソン国王ハロルド2世が敗北する瞬間が克明に描かれています。チャールズ国王を含む歴代のイギリス君主はみなウィリアム1世に血筋を遡ることができ、1066年のノルマン・コンクエストはイギリスの歴史において最後に成功した外国からの侵略として最もよく知られています。
歴史的価値と保存環境をめぐる異例の取り組み
極めて繊細な繊維で作られた文化財の移動には当初、損傷を懸念する声もありました。しかしフランス政府関係者は、イギリス側の展示環境について大英博物館の展示環境は理想的であると事前に太鼓判を押しています。
フランス当局は、ロンドンの来場者がタペストリーを斜めや壁面ではなく、平らに寝かせた状態で観覧できる点を高く評価しています。900年以上前に縫製された繊維の保存にとって、この平置きの展示方法の方が望ましいとされているためです。タペストリー本体は今年7月にフランスを出発し、警察の護衛のもと、空調管理と防振対策が施された専用の木枠に入れられて極秘裏にイギリスへ運ばれました。
また、フランス革命期の18世紀には、兵士たちの馬車用カバーとして切り刻まれそうになったところを救出されたという歴史的経緯もあり、現存するタペストリーの末尾部分は失われているか破壊されたものと考えられています。昨年、ウィンザー城でチャールズ国王が主催した国賓晩餐会において、マクロン大統領は失われた結び部分に触れ、次のように述べていました。
チケット完売が示す記録的な関心と今後の日程
一般公開は9月10日から来年7月まで大英博物館で予定されていますが、その関心の高さはすでに数字にあらわれています。最高33ポンドの価格が設定された最初の入場券は瞬く間に完売し、およそ250万ポンド（約340万ドル）の売上を記録しました。これにより、同館の展示会として史上最高の売上を誇るヒットとなっています。