USCバスケットボール復活に向けたエリック・マッセルマンの30日間の取り組み

その時には エリック・マッセルマン この春、彼は新しいチームを振り返る時間があったが、新しいチームのために残っているチームはあまりなかった。 USC コーチが評価する。3人の選手がドラフトに出発。さらに6人が移籍ポータルにアクセスした。

4月中旬までに、 ハリソン・ホーナリーオーストラリアのストレッチフォーであるホーナリーは、新監督が引き継ぐ唯一の奨学生選手だった。ホーナリーは3年生の時、1試合平均3.3得点を記録した。

移籍ポータルの不確実な時代において、大量流出は珍しいことではありません。しかし、 USCの選手名簿の不毛な状態 これは、ポータルに入った移籍選手で完全に新しいチームを編成するために実質的に1か月しかなかった、ムッセルマンと彼のスタッフにとって特に困難なスタートとなるだろう。

「すべてがあまりにも急速に起こっています」とムッセルマン氏は言う。「私もスタッフも、採用のポイントが何なのか分かりません。だから、私たちはその場で学んでいるようなものです。」

USC の新任コーチ陣とその家族は、まだロサンゼルスで住む場所を見つけていなかった。そこで 4 月、移籍ポータルの期限が迫る中、マッセルマンはアシスタントたちとマンハッタン ビーチで 1 か月間家を借りることを提案した。USC の管理者はそれを承認した。そして 6 月、今週、トロイアンズが移籍選手全員で夏のトレーニングを開始したとき、コーチは、その決断は「おそらく私たちがした最も賢明なことだった」と宣言した。

賃貸住宅はマンハッタンビーチのザ・ストランドからわずか数ブロックのところにあり、コーチ陣が夜遅くに砂浜に打ち寄せる波の音を聞くことができるほど海に近い。移籍希望者とフェイスタイムで話すときには絵のように美しい背景となり、コーチ陣はビーチが直接見える場所で電話するように奨励されるほどだった。

その屋根の下、新鮮な海風の中、FaceTime、戦略会議、そしてほぼ毎日同じサウスベイのピザ屋に通う30夜にわたる猛烈な夜通しで、USCバスケットボールの新しい基盤が築かれた。ムッセルマンと彼のアシスタントである息子のマイケル・ムッセルマン、ウィル・コンロイ、アンソニー・ルタは、その間、起きている間はほぼずっと一緒に過ごした。ルタとマイケル・ムッセルマンは二段ベッドを共にしたこともあった。

「それは学生寮ではなかった」とムッセルマンは言う。「しかし だった 「ポータルハウス」

ポータルハウスのコーチたちは一日中キャンパスで一緒に練習し、毎食一緒に食べ、毎晩ビーチサイドの貸別荘に戻って5時間ぶっ通しで選手を募集し、移籍に関する情報を交換し、大量のメッセージを処理して戦略を話し合った。そしてついにムッセルマンが就寝を告げた真夜中過ぎまで続いた。

その時までには、日の出から真夜中までほぼ働いていたため、グループは疲れ果てていた。しかし、ボスは通常午前 5 時までに起きて 7 マイルの散歩に出かけるので、誰もボスより先に寝る勇気はなかった。

「真夜中くらいになると、『なあ、誰それ大学のあの人はどうなの？』って言うんだよ」とムッセルマンは笑顔で語った。

彼が主寝室に向かって階段を上るまで、助手たちは家の隅に退いて妻たちに電話をかけなかった。

「彼が寝ると言ったとき、みんなが [reaching for their phones] 例えば、『やあ、ごめんね、今仕事が終わったところだよ』とか。」

「マイケル・マッセルマンが新人選手と電話で話していて、アンソニー・ルータも新人選手と話していたら、『妻とFaceTimeで話すなんて無理。子供とFaceTimeで話さないといけない』という感じだった。」

だからといって、ポータル ハウスでの眠れない夜が誰にとってもそうだったというわけではありません。

「ルータは最初にそこから出てきたんだ」とマッセルマンは言う。「つまり、彼は住む場所を見つけて、出て行ったんだ。家具も何もなく、『もう十分だ。もう無理だ』という感じだった」

容赦ないロースター構築のアプローチは、最終的には実を結びました。ムッセルマンは、長身で多才で、複数のポジションで活躍でき、守備で切り替えられる選手を求めていました。USC のコーチ陣はポータルで無数の候補に連絡を取りましたが、最終的には、新しいチャンスを探している、経験豊富な中堅大学の優秀な選手に焦点を絞りました。少なくとも、そのときは参考にできる映像がありました。

誰もがすぐにビジョンを理解できたわけではない。USC が初期の訪問で獲得した有力候補の中には、選手名簿が不確定だったため、契約しないことを選択した者もいた。

「『まあ、誰とプレーするかわからなかった』というのが大部分でした」とマッセルマンは語った。「最初の2人、3人、4人の選手をコミットさせるのは大変でした。」

マサチューセッツから転校してきたジョシュ・コーエンは、USCのエリック・マッセルマン監督率いる第一チームに加わる選手の一人だ。

（ジェフ・ロバーソン/AP通信）

ジョシュ・コーエンマサチューセッツ州出身の6フィート10インチのストレッチフォーが1位となった。次は クラーク・スレイチャートペンシルバニア大学出身のシュートの名手ガード。ポータルハウスが新たな選手の加入を祝うまでには、さらに10日かかった。しかし、その後は、選手たちが次々とやって来た。

ブライス・ポープサンディエゴ出身のシューティングガード。 マット・ノウリングイェール大学出身の万能型ウィング、 セントトーマス北コロラド州の小規模な優秀な学校。 ラショーン・エイジー、ボウリンググリーン出身の大男。 チブゾ・アグボ、ボイシ州立大学出身のウイングスコアラー。5人全員が、USCの新監督の将来性と熱意に惹かれ、3日以内に契約を決めた。

「コーチが毎日そのエネルギーをもたらし、選手たちに責任を持たせてくれるという感覚が大好きです」とアグボは語った。「本当にそれが好きなんです。」

実際に対戦相手のコーチの中には、ムッセルマンに対してこの戦術を使おうとした者もいた。

「彼らはただ、マス監督を憎んでいて、彼はプレッシャーをかけてくる、あれやこれやと私に言っていました。彼は狂っています」と、ノーザンコロラド大学から移籍してきたトーマスは語った。「でも、私たちはみんな勝つことに狂っているじゃないですか。それが私のすべてです。」

5月初旬、30日間の旅の終わりに近づいた頃、USCのスタッフがマンハッタンビーチの賃貸住宅の玄関ポーチに座っていたとき、マッセルマンは電話を受けた。粘り強いポータルの追求にもかかわらず、トロイの木馬にはまだ先発ポイントガードがいなかった。しかし、もう一方のラインには、USCが切実に必要としていた、2023年にビッグイーストで最も成長した選手であるザビエル大学のデズモンド・クロードがいた。

元ザビエル大学のポイントガード、デズモンド・クロードは今シーズン、USCのエリック・マッセルマン監督の下でプレーする予定だ。

（フランク・フランクリン2世/AP通信）

彼は両肘の手術のため秋まで出場できないだろう。しかし彼は南カリフォルニア大学に来る予定だった。

それは再建の過程での大きな瞬間だった。ムッセルマンはポーチから拳を振り上げながら雄叫びを上げた。

「人々は家の中から外を眺めていました」とコンロイさんは思い出しながら言う。「『この音はどこから来ているのだろう？』と」

そのエネルギーは木曜日もまだ感じられ、USC の 11 人の転校生たちが夏のトレーニングの嵐の中、練習コートをあちこち飛び回り、急速な再建の成果を一足早く垣間見せてくれた。6 か月後にその姿がどうなっているかは誰にも分からない。しかし今のところは、絶え間なく動き続けるチームであり、マッセルマン氏によると、ビッグ テン チームというよりは SEC チームに近いという。

「昨年と同じことはしたくない」と昨シーズン、アーカンソーでSECで16勝17敗に終わったムッセルマンは言う。「でも、他の年と同じように、見た目で『あのチームの試合を見に行きたい』と思ってもらえるようなチームを作りたい。そして、対戦相手がそのハードなプレーに敬意を払うようなチームを作りたい」

とにかく、ポータル ハウスから出てきた計画はそういうものだった。しかし、短期賃貸契約はとうに期限が切れており、ムッセルマン一家は近日中に正式に新居に引っ越す予定だ。引っ越しトラックは木曜日にフェイエットビルの自宅へ向かっており、その後すぐにサウス ベイへ向かった。

しかし、それでも、新監督は、スタッフが USC の選手名簿をゼロから再構築するために費やした 1 か月を振り返ると、少し物悲しく感じずにはいられない。

「[Musselman] 「彼は新しい家に引っ越したのに、それでも『ポータルハウスが恋しい！』ってメールをくれ続けたんです」とコンロイさんは言う。