USCの若手選手たちがラスベガスボウルで自分の力を証明するために出場

彼が最初に到着したとき 南カリフォルニア大学 昨年の1月、 ブライアン・ジャクソン 18歳の誕生日まであと数カ月だった。目を輝かせた新入生のランニングバックは、南カリフォルニア大学で本格的にスタートすることを期待して高校を早く卒業していた。そして、彼の足元の地面がいかに速く動いているかがすぐに分かりました。

しかし、体重230ポンドのパワーバックであるジャクソンは、そのスピードに飲み込まれないことを決意した。彼は次のように注意深く観察しました ウッディ・マークス、トロイの木馬の主力選手であり、遠征中のジャクソンのルームメイトは、素晴らしいシーズンを乗り越えました。彼はマークスの一挙手一投足、どのように早く到着し、どのように遅くまで残ったか、どのように体の世話をしたか、どのように映画を観たかなどに注目し、ついにその瞬間が来たときのためにすべてをファイルに保管した。

その時はジャクソンはまだしばらく待つだろうと思われたかもしれないが、マークスが先頭に立ち、傑出した2年生の場合はどうだったのか クインテン・ジョイナー 翼のところで待っています。しかし、マークスはボウルゲームからオプトアウトし、ジョイナーは移籍ポータルに入り、突然、USCのバックフィールドへの鍵を手に入れました。 金曜日のラスベガスボウル テキサスA&M戦は、USCの名簿の中で最も若い選手の1人、キャリー数がわずか20回しかない新入生の手に渡った。

「これは私にとってチャンスだ」とジャクソンは最近語った、「人生最大のチャンスの一つだ」。

今月、同様の状況がカレッジフットボール界全体で展開しており、移籍ポータルが選手名簿を荒らし、NFL候補者が一斉にボウルズからオプトアウトしている。 USCではすでに19人の選手が移籍ポータルに入っており、さらに3人（センターのマークス）がいる。 ジョナ・モンハイム そしてコーナーバック ジェイリン・スミス —ドラフトの準備をする代わりにボウルゲームをスキップすることを選択した。

この 1 か月間、USC のラインナップには上下にかかわらず、多くのチャンスが残されています。真新しいバックフィールドに加えて、USCはセンターにキリアン・オコナー、ライトタックルにトビアス・レイモンドという2人の新しいオフェンスラインマンを擁し、今季トップ5のレシーバーのうち3人を欠くことになる。 USCは来季に向けて金曜日、ボールの両サイドで若い選手たちが主要な役割を果たすことが期待されている。

「今年最後の試合のように感じる部分もあるし、ある意味では来年の最初の試合のようにも感じられる」 南カリフォルニア大学コーチ リンカーン・ライリー 言った。

一方、テキサスA&Mのコーチ、マイク・エルコ氏は、すでにアギーズのシーズンを基本的に後回しにしたと語った。アギーズ守備陣の先発投手3人が欠場したことを受けて、エルコ監督は金曜日、スタッフがシーズン最終戦というよりは「開幕投手」のような気持ちで試合に臨んでいたと語った。同氏は、USCもほんの数週間前とは大きく変わったものになるだろうと予想している。

「君たちは新しいスポット、新しい顔の人たちとプレーしているんだ」とライリーは言った。 「完全な名簿を持っていないので、その準備さえ少し異なります。しかし、適応しなければなりません。昨年やったことを経験したことが助けになったと思います。私たちは何が起こってもそれほど驚かず、最初から計画を立てる方法を理解していたと思います。」

実際、デプスは昨年12月のUSCのホリデーボウルに出場した選手がわずか53名しかいなかったときよりもはるかに悲惨だった。それでも、USCは予備軍を率い、バックアップから6タッチダウンの活躍を見せた クォーターバック ミラー・モス トロイの木馬にオフシーズンに向けて勢いの波を与える楽しい勝利を収めた。

モスがベンチに下がり、トロイの木馬は6-6でつまずいたため、USCの最初のビッグテンのスレートが本格化する頃には、その勢いはあまり意味を持たなかった。しかし、将来の USC チームのためのいくつかの基礎要素が初めて現れたのは、昨ボウルシーズンの終わりでした。その中には、先発左タックルのイライジャ・ペイジと、ホリデーボウルで2回のタッチダウンを決めて登場した傑出したレシーバー、ジャコビ・レーンもいた。

ライリー氏は木曜日、こうした機会は信じられないほど貴重なものになり得ると繰り返し述べた。

「これはプログラムを紹介するチャンスであり、若い選手たちにとってプレーするチャンスだ」とライリーは語った。 「またの機会だが、この試合ではそれほど多くの得点が得られない。」

これは、再びクォーターバックのポジションでのUSCの計画に特に影響を与える可能性がある。ライリーはまだ移籍ポータルに新たなパサーを迎え入れておらず、今月初めに、新たなクォーターバックの追加は背後の「深さ」としてのみ機能すると述べた ジェイデン・マイアバ。しかしマイアバは昨年1月にも同様の状況で加入したが、11月までにモスに代わって先発の座に就いた。

彼はすぐに5つ星の新入生でもう一人のクォーターバックと戦えるかもしれない フセイン・ロングストリート、今月練習のためにチームに加わり、ラスベガスでのボウルフェスティバルにも参加しました。マイアバにとって今週の状況はすでに十分に異常であり、USCはUSCに加わるために退学した学校であるネバダ州ラスベガスのキャンパスで練習をしていた。

ライリーは自身のクォーターバックについて、「彼は私たちが厳しく指導し、成長させてくれること以外は何も期待していなかった。そしてチャンスが来たときに準備ができていた」と語った。

それがジャクソンがボウルシーズンに持ち込もうとした姿勢であり、あたかも今が2025年に向けて南カリフォルニア大学のバックフィールドの主導権を握る瞬間であるかのように準備している。彼は金曜日にもう一人の若手バック、アマリオン・ピーターソンとキャリーを共有する予定で、その前にすぐに別のバックフィールドも獲得する予定だ。ボールキャリアー、ニューメキシコ州のイーライ・サンダースがチームに加わる。 USCの突撃の見通しはここからさらに濁るばかりかもしれない。

ライリーはそれを「多大な機会」と呼んだ。 [Jackson and Peterson] 我々の攻撃陣の偉大なバックスがやるべきことを彼らもできるということを証明するためだ。」

ライリーがジャクソンのような真のパワーバックで走ってからしばらく経つが、新入生はボウルシーズンをコーチに準備ができていると説得するのに費やし、それを証明するために多くの切り傷や打撲傷を負った。

「大変だったね」とジャクソンは笑顔で言った。

しかし、このような機会はそう頻繁に訪れるものではないことを彼は知っています。

「彼らは私に選手になるチャンスを与えてくれた。だから私は全力を尽くしている」とジャクソンは語った。