UCLA の偉大なノエル・クインが USC を（ほぼ）応援している理由

ゲイレン・センターで試合終了のホイッスルが鳴った数時間後、ファンはまだアリーナのドアの外に並んでいた。 ケイラ・パディラ そして ケイラ・ウィリアムズ、後でも ユタに激戦負け シニアデーには笑顔で観衆に挨拶した。 USCの警備員たちは熱心にサインをしてくれました。 彼らはセルフィーのためにポーズをとった。 今シーズン、トーランス・ビショップ・モンゴメリー高校の元チームメイトたちは、満員の観衆の前でプレーし、トロイの木馬を生涯最高のシーズンに引き上げるのに貢献した。

すべてが展開するのを見るのは「コーチの夢」です ノエル・クイン。

元ビショップ・モンゴメリーコーチ ガードがディビジョンIレベルに進むことに疑問を抱いたことは一度もなかったが、彼女が最も望んでいたのは、選手たちがディビジョンIレベルに到達したら、インパクトを残してくれるということであった。 ガレンセンターと トロイの木馬 再び全米の注目を浴びる中、シアトル・ストームのヘッドコーチは達成された使命に畏敬の念を抱かずにはいられない。

しかし カリフォルニア大学ロサンゼルス校 殿堂入り選手である彼女も、注目の的となっているチームを応援することを拒否している。

「私はケイラスを応援しています」とクインは語った。 「…私は永遠にブルーインです。 私は決してトロイの木馬を応援するつもりはありません。」

クインのお気に入りの選手たちは、元コーチからレッスンを受けて、 Pac-12トーナメント そこでは彼女のお気に入りのチームと対戦することができた。 第2シードのトロイの木馬と第3シードのブルーインズは、レギュラーシーズンシリーズのPac-12準決勝ラバーマッチに向けて衝突コースにある。 完売 両方のチーム’ ホームアリーナ。

USCはまず木曜午後6時、ラスベガスのMGMグランド・ガーデン・アリーナで準々決勝で第10シードのワシントンまたは第7シードのアリゾナと対戦する。 UCLAは木曜午前8時半に6位ユタ州または11位アリゾナ州立大と対戦する。

ブルーインズ (24 勝 5 敗、13 勝 5 敗 Pac-12) は、2006 年にプログラムで 8 位の得点王であるクインがチームを Pac-10 トーナメント優勝に導いて以来、初のカンファレンス タイトル獲得を目指している。UCLA はシーズン シリーズを UCLA と分割した。ユタ州 延長戦で負けた ソルトレイクシティにいるがユーツを叩きのめす ポーリー・パビリオンで30ポイント差 この勝利により5連勝でレギュラーシーズンを終え、今週のAP通信の世論調査でUCLAは全米7位に浮上した。

トロイの木馬（23勝5敗、13勝5敗）は、アリゾナ州とアリゾナ州立大学を圧勝してシーズンを終え、カンファレンストーナメントで史上最高のシード権を獲得した。 USCは国内で5位にランクされており、 ワイルドキャッツから生き残った 第4クォーター残り5分59秒で10点差から逆転し、2度の延長戦で勝利を収めた。

スター新入生と ジュジュ・ワトキンス レギュレーション終了間際にファウルアウトを犯したが、オフシーズンの手術から復帰中の身長5フィート7インチのディフェンススパークプラグであるウィリアムズは、シーズン最高の26分間プレーした。 パディージャは15得点を挙げた。 鋭いシュートを放つペン・トランスファーはクラッチ3ポイントシュートを放ち、延長戦を強いられ、2度の延長戦で試合の17回目、そして最後のタイを破った。

「それは、ヴィンテージのモンゴメリー司教のように感じました」とパディラは言いました。

ウィリアムズがパシフィック・パリセーズからビショップ・モンゴメリーに移籍した後の2シーズンで、ダイナミックなバックコートがナイツのデル・レイの連覇と45勝17敗の成績に貢献した。 ウィリアムズは下り坂で攻撃を仕掛ける運動能力のあるポイントガードです。 彼女のゲームは、1,907 得点でモンゴメリー司教の 3 番目に得点王として卒業したパディラを完璧に補完するものです。 オールリーグに4回出場したガードは、クインが母校のヘッドコーチに就任して1年目の2017年にビショップ・モンゴメリーをCIF南部セクション・ディビジョン1優勝に導いたが、ケイラス一家は高校時代に一緒にタイトルを獲得したことはなかった。

ウィリアムズはそのことを忘れていなかった。

「戻ってくると、私たちはもう年をとったので、やってみようという感じです」とウィリアムズは語った。 「大学で取得できるように頑張りましょう。」

USCは2014年以来となるカンファレンストーナメントのタイトルを目指して戦っている。 Pac-12 年間最優秀新入生 火曜日にリーグコーチらによって発表されたこの試合では、チームトップの27.8得点でヘッドラインとスタッツシートを独占し、USCの単シーズン得点記録を樹立する勢いで進んでいる。 しかし、トロイの木馬は、ベテランたちの賢明なプレーなしに、国内で最も深いカンファレンスで2位に終わることはできなかった。

ペンシルベニア大学でオール・アイビーリーグのファーストチームに3度選ばれたパディラは、カンファレンスゲームで3ポイントシュート成功率50％（74本中37本）という驚異的な成績を残している。 今シーズンの彼女の3ポイントシュート成功率45.7%は、少なくとも40本のシュートを試みた選手の中でプログラム史上2位に入るペースだ。

パディラが攻撃の火花を散らす一方で、ウィリアムズは USCの守備触媒。 2020-21シーズンにカリフォルニア大学アーバイン校のビッグウェスト年間最優秀新入生に選ばれたウィリアムズは、昨年、トロイの木馬がプログラム史上最もケチな得点防御を駆使してNCAAトーナメントに復帰した際に、Pac-12オールディフェンスの佳作に選ばれた。 2014年以来初めて。

すねを疲労骨折し、下腿に金属棒を挿入する必要があったため、ウィリアムズの出場時間は平均10.7分にとどまっているが、積極的なプレスで守備のペースを変え、チャンスを最大限に生かしている。

「貢献者になれると自信を持っている」とウィリアムズは語った。「しかし、貢献できないときは、チームメイトにとって最高のチアリーダーになるつもりだ。」

回復期のウィリアムズの回復力はチームメイトにも気づかれないものではないとパディラ氏は語った。 トロイの木馬たちは、彼女のベテランとしての存在感と教室での根性を高く評価している。カリフォルニア大学アーバイン校から南カリフォルニア大学への編入プロセスで、彼女は時間通りに卒業するために過去2回の夏にそれぞれ3つのクラスを取ることを余儀なくされた。 彼女は 5 つの A と 1 つの A マイナスを獲得しました。

最も困難な時期に、ウィリアムズの高校時代のコーチはすぐにアドバイスをくれた。

「彼女はそのために作られています」とクインは言いました。 「私が彼女の回復力を誇りに思っていることを彼女が知ってくれることを願っています。」

ウィリアムズは、クイン自身の粘り強さがモンゴメリー司教に表れているのを見た。 クインはまだストームでプレーしており、2018年にWNBAタイトルを獲得して12年間のプロキャリアを締めくくったが、母校のコーチを始め、高校の選手たちとの練習に参加し始めた。 彼女は2021年にストームのヘッドコーチ職に就くまで、夏の間WNBAでアシスタントとして過ごし、冬の間南に飛んでビショップ・モンゴメリーのもとでコーチを務め続けた。コーチの休むことのない労働倫理は刺激になったとウィリアムズは語った。

その気持ちはクインにとっても共通だった。

「私は彼らのために全力を尽くしました。いつか彼らが高いレベルでプレーすることになると分かっていたからです」と彼女は語った。 「私は彼らに全力を尽くし、ツールを与え、必要なアドバイスも与えたかったのです。」

ノエル・クインは、2021年にシアトル・ストームのヘッドコーチに就任する前、選手としてWNBAのオフシーズン中にビショップ・モンゴメリーを指導しました。

(パトリック・T・ファロン/フォー・ザ・タイムズ)

パディージャにとって、最も貴重なアドバイスはコートから出たものだった。 彼女が大学でクインの背番号45のジャージを着るように頼んだ理由は、元コーチの豊富な運動経歴のためではなく、バスケットボール以外でのクインの影響力によるものである。

「私たちがやっていることは、バスケットボールのフロアの94フィートでやっていることよりもはるかに大きいです」とパディラは語った。 「私たちがどれほど大きな影響を与えることができるかについておそらく理解していなかった高校生のときでさえ、彼女はそれを私たちに磨き続けたと思います。 彼女は私たちに、優れたバスケットボール選手であるだけでなく、優れた人間であることが何を意味するのかを教えてくれたのだと思います。」

トロイの木馬のホームでの観客数は3倍以上に増えたが、これは主にワトキンスの加入のおかげである。 ワトキンス、パディラ、ウィリアムズのような地元の製品は、ゲーレンセンターではここ数年見られなかった方法でコミュニティと卒業生を再び巻き込むUSCの復活の中心となっています。

たとえ彼女が自分の偏見を黙っていたとしても、アリーナに群がった人々の中にクインも含まれている。

「彼女が試合に来るときは、このチームを応援しなければならない」とウィリアムズは語った。 「彼女が根っからのブルーインであることは知っていますが、ここに来るとそれが何であるかを知っています。」