2024年6月24日、セントビンセント・グレナディーン諸島キングスタウンのアーノス・ヴェイル・グラウンドで行われたICCトゥエンティ20ワールドカップクリケットの試合でアフガニスタンがバングラデシュに勝利した後、アフガニスタンのキャプテン、ラシッド・カーンがチームメイトとともにファンに感謝の意を表した。
西インド諸島出身の偉大なバッター、ブライアン・ララ氏は、大会が始まる約1か月前にアフガニスタンがT20ワールドカップ準決勝に進出すると予測していたが、巨人殺しのチームが準決勝に進出したことを受けて、主将のラシッド・カーン氏は、伝説の予測が正しかったことを証明できたことを非常に誇りに思うと語った。
アフガニスタンはT20ワールドカップでの輝かしい快進撃を続け、ここで行われた前回のスーパー8の対決でバングラデシュに8点差で勝利し、同国初のワールドカップ準決勝に進出した。
「我々を準決勝に導いたのはブライアン・ララだけだったが、我々は彼の言う通りになった。歓迎パーティーで彼に会った時、我々は期待を裏切らないと言った」とラシッドは試合後のプレゼンテーションで語った。
「伝説の選手から素晴らしい言葉をもらうと、チームとしても大きなエネルギーが湧いてくると思う。我々は能力がある」と同氏は付け加えた。
ララ氏は先月、PTI本社で編集部員らと会談した際、この大規模イベントでアフガニスタンが準決勝に進出すると予想していた。
ララ氏は大会の優勝候補を挙げながら、「アフガニスタンは（ベスト）４入りする力がある」と語った。
ラシッド監督は、グループリーグで強豪ニュージーランドに勝利したことで、準決勝に進出できるという確信が生まれたと語った。
「準決勝に進出するのは我々にとって夢のようだった。大会の始まり方から、ニュージーランドに勝った時に確信が生まれた。信じられないことだ」と彼は振り返った。
アフガニスタンのキャプテン、ラシッド・カーン（左）とアフガニスタンのグルバディン・ナイブは、2024年6月24日、セントビンセント・グレナディーン諸島のアーノス・ベールにあるアーノス・ベール・スタジアムで行われたICC男子トゥエンティ20ワールドカップ2024スーパーエイトクリケットの試合でバングラデシュに勝利し、喜びを分かち合った。（ランディ・ブルックス撮影/-）| 写真提供：ランディ・ブルックス
アフガニスタンはオーストラリアに対しても歴史的な勝利を収め、スーパー8の最終戦でバングラデシュを破り、6月27日に南アフリカとの準決勝に臨むことになった。
アフガニスタンはバングラデシュ戦で115対5に抑えられたが、ナヴィーン・ウル・ハクとラシッドが率いるボウラー陣が8点差で勝利を収めた。
「130-135は良いスコアだと思ったが、15点足りなかった。相手が猛烈に攻めてくることは分かっていたし、そのチャンスを活かすことも分かっていた。余計なことは何もする必要はなく、計画を明確にしておくだけでよかった。」
ペイサーズのナヴィーンとファザルハク・ファルーキはシーズンを通して新ボールで素晴らしい活躍を見せており、ラシッドはこの上なく満足している。
「T20で良いスタートを切れば、中盤のオーバーで有利になる。彼らは大会全体を通して我々に素晴らしいスタートを切らせてくれた。おかげで我々が打者に対してより激しく攻めやすくなる。」
「彼らは約束を果たした。彼らの考えは非常に明確だった」とラシッド氏は語った。
最終的に試合が打ち切られることになった数回の雨による中断について、ラシッド氏は、10ウィケットすべてを奪う心構えができていたと語った。
「雨は我々の手に負えないものだが、精神的には20オーバーをプレーして10ウィケットを取らなければならないことは分かっていた。
「それが我々が勝つ唯一の方法だった。しかしグルバディンはけいれんを起こしていた。しかし彼のウィケットは我々にとって非常に貴重だった」と彼は語った。
船長は、故郷では盛大な祝賀会が行われるだろうと予想した。
「我々にとっても大きな成果だ。U-19レベルでは達成したことがあるが、今回のワールドカップでは、故郷での気持ちを言葉で表現することができない。準決勝には非常に明確な気持ちで臨み、この機会を楽しまなければならない」と彼は語った。
シャントは打者を非難
バングラデシュの主将ナジムル・ホセイン・シャントは、チームがまたしても打者たちに失望させられたことを認めた。
「我々は本当に良い投球をした。投手陣としては多くの良いプレーをした。しかし、打者陣としては特に中盤のオーバーでいくつか悪い判断をした」と彼は認めた。
「大会全体を通して、我々は本当に良い投球をしました。特に新人のリシャドが来て本当に良い投球をしました。彼の活躍には本当に満足しています。打撃陣としては、我々は本当に大きく向上する必要があります。」