キャプテンのロヒット・シャルマが、ニューヨークで行われたICCトゥエンティ20ワールドカップ2024でアイルランドと対戦し、シュートを打つ。| 写真提供: ANI
ロヒット・シャルマ選手の打撲した上腕二頭筋は、6月9日のパキスタン戦までに治ると予想されているが、ナッソー郡のグラウンドのトラックは「大きな亀裂が開いており、危険に近い」状態にあり、現在開催中のT20ワールドカップを通じてアメリカでクリケットを売り込もうとしている関係者の間では懸念となっている。
インドは、わずか16オーバーで96点を奪われたアイルランドとの低得点試合で8ウィケットの勝利でキャンペーンを開始した。
追い上げに成功したロヒットは、ペースメーカーのジョシュ・リトルに右腕を打たれ、負傷退場を余儀なくされた。彼に当たったボールは、非常に不均一なバウンドを見せるピッチで突然長めに飛び出した。リシャブ・パントも36ノーアウトのときに左肘を打たれた。
「ロヒットの怪我は深刻ではない。本人も少し痛いと言っている。今のところ、（日曜日の）パキスタン戦には間に合うはずだ。その前に２回の練習がある」とBCCIの幹部筋は語った。 PTI 匿名を条件に。
負傷の恐れはさておき、ワールドカップのためにアデレードから持ち込まれたピッチの性質は、人々の眉をひそめさせた。インドはこのスタジアムであと2試合をプレーする予定だ。
2007年のT20ワールドカップでインドが優勝した決勝の選手、イルファン・パタンは、ピッチが安全ではないと遠慮なく批判した。
「アメリカでクリケットを普及させたいのは当然だが、このピッチは選手にとって安全ではない。インドにこのようなピッチがあったら、長い間、そこで試合が行われることは決してないだろう」とスター・スポーツで語った。
「このピッチは絶対に良くない。つまり、我々は二国間シリーズではなく、ワールドカップについて話しているのだ」と彼は断言した。
元イングランド代表キャプテンのマイケル・ヴォーンも感銘を受けなかった。
「米国でテニスを売り込もうとするのは素晴らしいことだ。大好きだ。だが、選手たちがニューヨークのこの標準以下のコートでプレーしなければならないのは受け入れられない。ワールドカップに出場するために一生懸命練習したのに、こんなコートでプレーしなくてはならない」と、彼はハンドルネーム「X」で書いた。
ロヒットはトラックの挙動に当惑し、パキスタン戦で何が起こるか分からないと認めた。チームのバッティングコーチ、ビクラム・ラトゥールは分析についてもう少し控えめだった。
「バッティングに関して言えば、これは難しいウィケットだが、これが我々の持っているもの。だから、それに対処する方法を見つける必要がある」とラソー監督は試合後の記者会見で述べ、得点する方法を見つける責任はチームにあるとした。
国際クリケット連盟は今のところ批判に反応しておらず、インドチームの経営陣が正式な苦情を申し立てる可能性は低い。しかし、トラックの性質に対する不満は明らかで、見た人によると、トラックは「T20クリケットには不適切」で「危険に近い」とのことだ。
「実際、とても新しいピッチです。芝は敷かれていますが、大きな亀裂も入っています。そのため、継ぎ目はありますが、長さも伸びます。このような新しいトラックの場合は、新しいアプリのベータテストのように、まずは数試合試してみます」と情報筋は説明した。
「その後、市場にリリースします。これはT20ウィケットではなく、4つのトラックはすべて同じように見えます」と、試合後にトラックを直接見た別の情報筋は語った。
ローラーを使えばひび割れを平らにできるかもしれないが、そのようなピッチはバッティングに安定するまでに時間がかかることが知られている。
インドの速球投手たちがアイルランドのような非常に有能なT20チームを文字通り翻弄した一方で、アルシュディープ・シンの大ファンでさえも彼の投球が地対空ミサイルのように飛び出すとは想像していなかっただろう。
「ロヒットとリシャブ（パント）に何も重大なことが起こらなかったことを喜ぶべきだ。彼らは元気だ」と情報筋は付け加えた。
しかし、アイルランドのハリー・テクター選手は、ジャスプリト・ブムラ選手のひどい鼻息がまず彼のグローブに当たり、その後、ヴィラット・コーリ選手がキャッチを終える前にヘルメットに当たったため、義務的な脳震盪検査を受けなければならなかった。
競技場の質に関するICCの規則は非常に明確です。評価はトーナメント終了後にのみ行われ、基準を満たしていないと判断された場合、競技場の総合評価は下がります。