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2025-12-31 06:00:00
フロリダ州タンパ — スペースフォージ社は12月31日、最初の人工衛星でプラズマを生成したと発表したが、これは英国の新興企業が地球低軌道（LEO）で貴重な半導体材料を生産するのに必要な条件を作り、維持できることを示すマイルストーンだと同社は述べている。
Space Forgeの共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のジョシュア・ウェスタン氏は、「軌道上でのプラズマの生成は根本的な変化を意味する。これは、高度な結晶成長に不可欠な環境が専用の商用衛星上で実現できることを証明し、全く新しい製造フロンティアへの扉を開くものだ」と述べた。
6月にSpaceXのライドシェアミッションで打ち上げられたForgeStar-1で生成されたプラズマ状態については、詳細はほとんど共有されていなかった。スペースフォージによると、今回のデモンストレーションは宇宙ステーション環境外での商用自由飛行衛星としては初めてのことだという。
同社は次に、物質を地球に持ち帰ることを目的とした将来の人工衛星の設計と運用をガイドするために、微小重力下でのプラズマの挙動をマッピングする一連のテストを実行することを計画している。
Space Forge は最終的に、パワーエレクトロニクスや通信から防衛やハイパフォーマンスコンピューティングに至るまでの用途に使用される、窒化ガリウム、炭化ケイ素、窒化アルミニウム、ダイヤモンドなどの材料を宇宙で生産することを計画しています。スタートアップ企業は、地球上でのこれらの材料の生産は、成長中に導入される欠陥や汚染によって制限される可能性があるが、宇宙では微小重力と超高真空がよりきれいな結晶形成を可能にすると主張している。
乗組員が管理する共有環境で時間、空間、運用上の制約をめぐって製造実験が競い合う国際宇宙ステーションとは異なり、スペースフォージの専用衛星は自律的な製造プロセスを中心に構築されることになる。同社によれば、このアプローチは、将来の商用宇宙ステーションを含む多目的プラットフォームでホストされる実験よりも、再現可能でスケーラブルな生産をより適切にサポートします。
ForgeStar-1 は大気圏で燃え尽きる運命にありますが、プリドゥエンと呼ばれる独自の熱シールドが装備されています。スペースフォージ プリドゥエンをテストすることが目的であると述べた 衛星上で、軌道上の空力制御と並行して、制御された終焉を目指します。
Space Forge は最終的に、軌道上の結晶成長と地上での加工を組み合わせて、既存のサプライチェーンを補完することを目指しています。
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