SF小説家イアン・M・バンクスが「驚異的な」世界構築者であった理由

外国の宇宙を舞台にしたスペース オペラの作家として、私はキャラクター グラフから非常に詳細なプロットの概要、自分が作成している文化に関する百科事典的な項目に至るまで、網羅的な世界構築ドキュメントを常に書いてきました。これは私のプロセスの重要な部分であり、私はいくつかの最高のものを研究してきました。2013 年に亡くなった故イアン M. バンクスは、驚くべき世界構築者でした。

彼のことで最もよく知られているのは、 文化 シリーズの中で、バンクスは文化文明を「世俗的な天国」と表現しました。人間、機械、AI の人口は、慈悲深い AI (マインドと呼ばれる) が社会の健康と維持を管理する、欠乏後のユートピアを実現しました。 AI の覇者が人類を駆逐したり奴隷にしたりすることを想像する他の SF とは異なります (考えてください) マトリックス)、文化では、人間と機械は平等の権利を共有し、意味のある信頼関係を築いています。はい、結局のところ、決定権を握るのは機械ですが、一般的には機械が正しい判断を下し、人間である国民は抑圧を経験しません。

もちろん、必ずしもそれほど単純なわけではありません。バンクスでは ゲームのプレイヤー (1988) では、主人公のグルゲは完璧な文化生活に退屈しています。彼が比較的気まぐれなアザド帝国を訪れると、その国民は文化の理想郷とされるものに対して敵対的になる。彼らには正当な理由がある。この文化は、他の文明を民族学的かつ見下した見方をしています。彼らを放っておくべきか、引き取るべきかについて議論します。中編小説では 最先端の技術、コンタクトサービスのメンバーは、地球を文化に吸収すると何十億人もの命が奪われることを認めていますが、長期的にはより良いものを生み出すのであればそれは許容されます。楽園としての文化と至上主義帝国との間のこの緊張はよく知られたテーマであり、バンクスはそれを探求する興味深い方法を見つけています。彼の世界構築もそのひとつです。

世界構築の技術に夢中の作家として、私は最近バンクスの死後出版された本をむさぼり読みました。 文化: 図面。この本には、バンクスの手書きの絵やメモの大規模なコレクションが再版されています。

その中で彼は、私自身の執筆にとっても重要な質問、つまり登場人物は何語を話しますか、そしてなぜ話しますか? という質問に答えています。人や場所の命名規則は何ですか?テクノロジーは広範な社会構造だけでなく、日常生活の核心にどのような影響を与えるのでしょうか?バンクスの図面では、船の大まかなスケッチ、兵器の複雑な図、何列にもわたる数値計算、そして最小の隅までラベルが付けられた地図でこれらの質問に答えています。これらの文書は、文化の牧歌的な性質とその軍事的側面の両方を指摘しています。これらの詳細を通じて、バンクスの執筆プロセスの複雑さと、彼がどのようにして完全に発達した宇宙と文明を達成したかがわかります。

私は現在、高度な異星文明をフィーチャーした小説を執筆中です。私はいつも Octavia Butler’s に戻ってきます リリスの血、その慈悲深い宇宙人は、人間の生活における主体性を否定します。また、私はジャック・スタンバーグの短編小説「ソー・ファー・フロム・ホーム」のことも考え続けています。この小説では、地球を訪れた宇宙人が人類に対して常に嫌悪感を抱きながら歩き回っています。そして、バンクスがいます。彼の作品は、自分の世界を現実的で、生きていると感じさせ、馴染みのないものであってもアクセスしやすいものにするためのガイドブックとして機能します。私にはバンクスのような絵を描く才能はありませんが、彼の社会を視覚化したり、みんながたむろしている船の設計図を描いたり、重要な場所の星図を描いたりする彼のニーズには共感します。

これが私にとって SF のおいしい楽しみです。想像上の世界。

しかし、バンクスが自分の世界を構築するもっと巧妙な方法は他にもあります。私がバンクスに入社したきっかけは、前述したとおりです。 最先端の技術、その主人公は地球を訪れる宇宙人です。彼らは地球の歴史と文化に、その残虐行為に対する恐怖ではないにしても、好奇心を持って取り組む愉快なグループです。しかし、物語の大部分は軽快なトーンですが、バンクスは文化の本質的な問題を私たちに示す不吉な瞬間を作り出します。

たとえば、小説の後半、登場人物リーが地球を破壊することについて奇抜に主張するディナーパーティーのシーンがあります。彼の仲間たちは彼を野次りますが、「最終解決」のような地上の残虐行為に対して彼らが示した絶望はありません。このシーンは、リーが実験室で培養した人間の細胞、つまり調理された人肉の皿をゲストに提示するところで最高潮に達します。 「もし彼らが今私たちを見ることができたら！」ある登場人物が嬉しそうに叫びます。 「宇宙から来た人食い人種！」

世界を構築するこの瞬間に私は魅了されます。

バットで育てた人間のステーキを食べることは、ホロコーストとは明らかに規模が異なるが、どちらも人間の命に対する無頓着さ、人間以下であると考える人々に対する人間の笑いを含んだ無関心を明らかにしている。それは、バンクスの武器や超大型船の絵が示唆しているかもしれないが、必ずしも感情的なレベルで捉えているわけではない文化を垣間見ることができます。言い換えれば、バンクスの小説における世界構築は、地理、言語、テクノロジー以上のものを意味します。それはについてです トーン。明るさと恐怖の不安をかき立てる混合物が、彼がその技術の達人であることを示しています。

Banks を初めて使用する人は、彼の図面と技術的な説明を参照してください。これらは、新しい世界を創造するプロセスと仕組みについての豊かな洞察を提供します。また、バンクスが特に優れている分野である、登場人物の会話や内省を通して織り込まれる矛盾や不確実性の瞬間にも注目していただきたいと思います。彼の口調に注目してください。彼のユーモアに注目してください。私にとって、それが最も鋭い教訓です。

ベサニー・ジェイコブスはフィリップ・K・ディック賞を受賞した小説の著者です。 燃える星たち （軌道）。イアン・M・バンクスの 文化 小説 ゲームのプレイヤー (Orbit) は、New Scientist Book Club の 2025 年 12 月の読み物です。ここから一緒に読んでいただけるよう登録してください。