トロント – 日曜のトロント・ラプターズの3連敗前に、ダルコ・ラジャコビッチが負傷したオフェンスダイナモRJ・バレットの最新情報を求められたとき、ヘッドコーチは週後半に最新情報を伝えると約束した。
日曜日にチームがボストン・セルティックスに121-113で敗れた後、バレットがラプターズのロッカールームの外をふらふらと歩き回っていたことから判断すると、カナダ人のバレットは右膝の捻挫が治癒するまでにさらに時間を必要としている。
25歳のバレットの健康状態が良いニュースであろうと悪いニュースであろうと、彼の残りのチームメイトは彼なしで勝つ方法を考え出さなければならないことを理解している。ラプターズは、オンタリオ州ミシサガの目立った選手の不在で過去8試合のうち5試合を落とし、バレットの不在で最近6試合のうち5試合を落とした。
トロントのガード、ジャマル・シヘッドは「平均20歳で我々の攻撃の真の中心となる選手なしでプレーすることに慣れるのは(簡単ではない)」と語った。 「他の人たちにステップアップしてもらうことに慣れてきたので、私たちにもできると思います。まだそれがわかっていないだけです。」
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セルティックス戦の前半、ラプターズは誰もステップアップしなかった。訪問チームは 2 クォーターを終えて 77 対 59 という驚異的なアドバンテージを享受しました。後半は、シヘッド、オチャイ・アグバジ、オンタリオ州ブランプトンのAJローソンのような選手がベンチから貢献し始めたため、状況は異なった。
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第3Q後半にはシヘッドとアグバジが3ポイントジャンパーを決めた。ラプターズが23点差を克服し、残り10分39秒にシヘッドのレイアップで最初のリードを奪うと、4回の早い段階でローソンがさらに3ポイントシュートを決めた。
アグバジはシーズン最高の11得点を記録し、2025-26シーズン初の二桁得点を達成した。
「彼らはステップアップしてチームを助ける必要がある。なぜなら、このチームの選手全員がフロアに立って貢献し、働き続けることが必要だからだ」とラジャコビッチは語った。 「私たちはそこに到達する方法を知っています。私たちはそれに取り組み、そして必ずそこに到達します。」
前半の出来の悪さにラヤコビッチは頭を悩ませた。前半の77得点は、今季トロントが前半で失点した最多得点だった。
「我々は皆、RJが誰なのか、そして彼が我々に何をもたらしてくれるかを知っている」とラジャコビッチは語った。 「彼は我々にとって攻撃面で非常に重要な選手だが、そのような観点からは考えたくない。彼はここにはいない」
「我々はそれを理解しなければなりません。我々には十分すぎるほど有能なチームがいます。我々には多くの才能があります。」
ラプターズは火曜日のホームスタンド最終戦の第5戦でニューヨーク・ニックスと対戦する。これはNBAカップ準々決勝だけではなく、ラプターズは11月30日にバレット抜きでマディソン・スクエア・ガーデンで116-94で負けた雪辱を期すことになる。
「私が個人的に言いたいのは、他のすべてを窓から投げ捨てることです」と、シーズン終了となった左足首の負傷から1周年を迎え、勝ち点30を獲得してトロントを率いたブランドン・イングラムは語った。 「我々は、物事が思い通りに進まない少しの期間を経験している。我々は少し連敗中だ。
「しかし、私たちはニューヨークで自分たちに起こったことを思い出し、その感情を覚えていなければなりません。最も重要なことは、ただ心をクリアにすることです。私たちの誰も負けるのが好きではないし、この状況にいることを好む人は誰もいません。だから、私たちはただ明確な心で臨まなければなりません。」
カナダ通信社によるこのレポートは、2025 年 12 月 8 日に初めて発行されました。
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