RetiSpec、網膜画像によるアルツハイマー病の早期発見に1,380万ドルを確保

トロントに拠点を置くRetiSpecは、眼科検査を通じて神経変性疾患を早期発見することを目指す技術を商品化するために、シリーズA資金調達で1,000万米ドル（1,380万カナダドル）を調達した。

このラウンドはトロントを拠点とするベンチャーキャピタル会社iGan Partnersが主導し、アメリカの製薬大手イーライリリーやニュージャージー州を拠点とする医療機器プロバイダーのトプコンヘルスケアなどの戦略的投資家が参加した。

RetiSpec 社はまた、Global Alzheimer’s Platform Foundation が後援する今後の研究に参加することも発表した。

RetiSpec は 4 月に Topcon との提携と同社への投資を発表していたが、金額は明らかにしていなかった。RetiSpec の製品は現在研究用途のみだが、両社はこれを商品化し、クラウドベースの臨床データ管理プラットフォームである Topcon Harmony と統合する計画である。Topcon の最高商務責任者である Lance Patton は、この提携の結果、RetiSpec の取締役会に加わることになる。

このラウンドには、ジェンテックス・コーポレーション、アルツハイマー病創薬財団の診断アクセラレーター、ヴァージ・ヘルステック・ファンド、ミネソタ大学のディスカバリー・キャピタル、オンタリオ脳研究所、加齢と脳の健康イノベーションセンター（CABHI）、および非公開の個人投資家など、再び参加した投資家も参加した。

「ジェンテックスなど、これまで当社の歩みにおいて重要な貢献をしてきた既存の投資家に加え、このような強力な新規投資家を迎え入れることができて大変嬉しく思います」とレティスペックのCEO兼共同創業者であるエリアフ・シャケド氏は声明で述べた。「この投資により、患者の転帰を変え、早期かつ正確で公平な治療へのアクセスを可能にする可能性を秘めたAI駆動型視力検査の商業化を加速することができます。」

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RetiSpecは、今回の調達によりこれまでの総調達額は1,700万米ドル（2,350万カナダドル）になったと述べた。

2016年に設立されたRetiSpec社は、人工知能（AI）を活用した眼科検査で、アルツハイマー病の「中核バイオマーカー」であるアミロイド量を診療現場で予測することを目指していると述べている。また、神経変性疾患に対するAI駆動型診断法の開発や、アルツハイマー病治療薬の副作用の特定も目指しているとRetiSpec社は述べている。

2018年、レティスペックはミネソタ大学との協力およびライセンス契約を発表し、研究者ロバート・ヴィンス、スワティ・モア、ジェームズ・ビーチが開発した画像システムへのアクセスが可能になった。このシステムは、患者の目をスキャンして、ベータアミロイドと呼ばれるタンパク質の少量を検出し、それが脳内でプラークを形成するほど大きな塊に集まる前に検出すると主張している。プラークはアルツハイマー病の進行の生物学的兆候である。

資金提供に加え、RetiSpec は、グローバル アルツハイマー プラットフォーム財団が後援する今後の研究に参加することも発表しました。この研究は、RetiSpec の検査で測定されるものを含むアルツハイマー病の新しいマーカー間の関係を、認知能力が正常および障害のある 1,000 人の参加者のサンプルで調査することを目的としています。RetiSpec によると、この研究には、アルツハイマー病の研究では従来あまり代表されなかった集団から、前例のない数の参加者が含まれる予定です。

特集画像はRetiSpecより提供 ユーチューブ。