ラグビーが提案している反乱サーキットR360は、トーナメントの開催を2年延期して2028年にすると発表した。
ラグビーワールドカップ元イングランド代表優勝者のマイク・ティンダル氏が率いるベンチャー企業R360は2026年に開始される予定だったが、労働組合の支援不足と悪評に悩まされている。
先月初め、イングランド、アイルランド、フランス、スコットランド、イタリア、ニュージーランド、南アフリカ、オーストラリアのラグビー界を代表する８つの協会は、反政府サーキットＲ３６０に参加した選手は自国代表としてプレーすることを禁止するとの共通声明を発表した。
今週初めに、ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズも意見を表明し、計画されている離脱型のR360リーグに参加することを決めた選手は2027年ニュージーランド女子ツアーの選考対象にはならないと述べた。
存続可能性について疑問が報じられる中、金曜日には理事会メンバーのティンダル氏を通じてリーグの延期に関するニュースが伝えられ、「発足を2028年に変更するという決定は、タイミングに基づいた戦略的な決定だ。
「圧縮されたスケジュールでの発売は、R360 に設定した基準を満たさず、スポーツにふさわしい長期的な商業的影響も提供できません。
「初日から選手たちに対する私たちのコミットメントは揺るぎません。世界最高の女子選手と男子選手の多くが引き続きR360への参加に強い関心を示しています。私たちは彼らが成長することを望んでいます。不必要なプレッシャーにさらされることはありません。」
R360は、現在の所属クラブから有力選手を世界中の主要都市に拠点を置く12チームからなる新しいフランチャイズリーグに誘うことを目的としており、批評家から意見を二分させるコンセプトだと言われている。
批評家たちはまた、選手の福利厚生や試合スケジュールなど、大会の重要な要素に関する詳細が欠如していることや、ワールドラグビーによって承認されていないという事実も指摘している。
オーストラリアのラグビーリーグのNRLは、R360に切り替えた選手には10年間の出場停止を科すと脅し、2026年に提案されている発足にサインアップした選手は契約を解除されると以前に述べていた。
R360声明全文
R360 理事のマイク・ティンダル氏は次のように述べています。
「R360は常に、私たちが愛するスポーツの長期的な成長をサポートすることを目的としています。私たちの目標は、国際ラグビーとクラブラグビーの間に位置する世界的なショーケースリーグを創設することです。この大会は、年間を通じてファンを魅了し続け、新しい観客をゲームに引き込み、男女両方のプレーヤーを世界的な舞台で高める大会です。」
「国際ラグビーは大勢の観客を魅了し、世界のスポーツで最も魅力的な商品の一つです。しかし、最大の試合以外のほとんどの選手は、まだ有名ではありません。クラブラグビーはラグビーのエコシステムにとって不可欠ですが、そのリーチは依然としてコアなファンに限定されています。ラグビーの魅力を広げ、新世代のファンにインスピレーションを与えることができる世界的で革新的な競技会には明らかなギャップがあり、私たちのデータは一貫してそのニーズを裏付けています。」
「他の多くのスポーツと同様、進化はその魅力を広げ、新しい才能を発掘し、商業的価値を実現するために極めて重要です。数例を挙げると、クリケット、F1、フットボール、セーリング、ゴルフ、ボクシング、ダーツはすべて、新しい観客に新しいストーリーを伝え、より強力なスポーツを構築するための新しい方法を見つけています。これはラグビーのチャンスです。」
「発売を2028年に変更するという決定は、タイミングに基づく戦略的な決定である。圧縮されたスケジュールの下で発売することは、R360に設定した基準を満たさず、スポーツにふさわしい長期的な商業的影響ももたらさないだろう。」
「初日からプレイヤーに対する私たちのコミットメントは揺るぎません。世界最高の女性プレイヤーと男性プレイヤーの多くがR360への参加に強い関心を示し続けています。私たちは彼らが成長することを望んでおり、不必要なプレッシャーにさらされることはありません。プレイヤーの福利を確保し、彼らの国際的な野心をサポートし、世界的なゲームと協力することが私たちのアプローチの中核であり続けます。」
「取締役会として、私たちはR360をフルスケールで世界に最大限の影響を与えて実現するという絶対的な決意を持っています。私たちは世界的に反響を呼ぶ大胆で新しいものを構築しており、2028年に世界に披露するのが待ちきれません。」