R・アシュウィン：前回のIPLでは、ゲームの幅を広げる必要があると感じました

37歳でタミル・ナードゥ・プレミアリーグ（TNPL）で初のフルシーズンを戦うR・アシュウィンは、打者としての守備範囲を広げている。アシュウィンはグラウンドでバウンダリーショットを打つのが得意で、IPLでラジャスタン・ロイヤルズがフィニッシャーにもっと適切な進入点を提供するためにアシュウィンを打順の上位に送る際にこのスキルを活用しているが、今年のTNPLではアシュウィンはウィケットの真正面でバウンダリーショットを打つ練習をしており、それが実を結んでいる。金曜日にチェパックで行われた予選2戦、アイドリーム・ティルプール・タミザンズ戦で、アシュウィンは左腕フィンガースピナーのR・サイ・キショアとS・アジット・ラムをリバーススイープで打ち負かした。彼は特にサイ・キショアに厳しく、9球で28点、ストライクレートは300以上だった。アシュウィンは今回のTNPLで合計8イニングで200点、ストライクレートは166.66で、そのうち5イニングはディンディグル・ドラゴンズのトップ、もしくは3位にランクインしている。「見てみろ、すべては進行中だ、そうだろう？」とチェンナイでのシャー・ルク・カーンのリカ・コバイ・キングスとのTNPL決勝の前夜に彼は言った。「シャー・ルク・カーンにそれについて尋ねることもできる。彼はどうやってパワーヒッティングをするのか…オフサイドとレッグサイドでどうやってボールを打つのか。すべては反復と角度とトリガーの理解だ。」「もちろん、前回のIPLでは、自分のプレーの幅を広げ、ウィケットの正面から視野を広げる必要があると感じていました。なぜなら、ボールを地面に打ち落とすことができ、足を使うことができるとわかっていたからです。他の選択肢を探りたいかどうかは、自分自身に問いかけなければなりませんでした。ですから、その質問をすることができ、答えを見つけることができれば、新たな探求の道が開け、ゲームへの興味を持ち続けることができるのです。」ディンディグルの新人左腕フィンガースピナー、P・ヴィグネシュは今年初め、インド代表としてU-19ワールドカップの出場を逃したが、今回のTNPLでは特に正確性とコントロールが印象的だった。ティルプールとの予選2戦では、8対3の成績を収め、最優秀選手に選ばれた。ヴィグネシュ同様、ティルプールのオフスピンボウリングのオールラウンダー、モハメド・アリもインドのU-19ワールドカップチームから外されたが、TNPLで活躍した。アシュウィンは次世代のクリケット選手たちに、失敗を受け入れ、スキルを向上し続けるよう促した。「まず、19歳以下の予選を通過できなかったからといって、世界が終わるわけではないと思います。私たちの次世代がいかに脆弱であるかを考えると、このゲームを人生の一部として捉えるよう強く勧めます」とアシュウィンは語った。「失敗と成功はごく普通のことであり、人は失敗を通してのみ成長します。私はP・ヴィグネシュを知っています。彼はインドチームのゴールキーパーとして活躍しており、毎日成長していると思います。このようなトーナメントは、選手たちに自分のゲームを表現し、拡大する機会を与えてくれます。彼らが常にゲームを拡大し、尋ねられる質問への答えを見つける準備ができていることを心から願っています。」シャールク：GTのおかげでスピンに対するゲームが改善されたシャールクは、特にイニングの初めにスピンボールに苦戦することが多いが、体重を前に押し出すトリガー動作という技術的な微調整に取り組んでおり、これがよりバランスのとれた打者になるのに役立つと信じている。「グジャラート・タイタンズにいたとき、2か月ほどキャンプがあったので、打順を上げるように言われて、スピンの練習をたくさん始めたんだ」とシャールクは言う。「打順を上げると、スピンボウリングに不安がある私のような打者にとっては、特に私が打席に立つと相手チームがスピンを打ってくる。だから、彼らの役割は私のスピンの練習を改善するのを手伝うことで、本当に助かった。私がやっているフロントプレスは、 [in the TNPL] 今ではそれがかなり明白になっていて、前足だけでなく後ろ足でも得点するのに役立っています。」IPLでのシャー・ルクの総合的なペース球に対するストライク率は161.11だが、スピン球に対しては112に急落する。しかしIPL 2024では、ペース球に対するストライク率を同様に高く維持しながら、スピン球に対するストライク率を168.75にまで引き上げることに成功した。そして、ティルネルヴェリでのリーグ戦でコバイがディンディグルと対戦したとき、シャー・ルクは謎のスピナー、ヴァルン・チャクラヴァルシーと左腕スピナー、ヴィグネシュと対戦し、25球で51点の無敗記録を達成した。ディンディグルとの試合に敗れたシャー・ルク監督は、TNPLでの3連覇を目指して「最高のクリケット」を繰り広げるようチームに呼びかけた。「本当に分からない [about the law of averages]「我々はこれを単なる試合として捉えている」とシャールクは語った。「平均の法則とハットトリック [of titles]…ソーシャルメディアにはこうしたことがいろいろありますが、私たちはそれに焦点を当てていません。私たちがプレーした8試合のうち、チームとしての期待に応えられたのは2試合だけです。この試合でも、その期待に応えられるよう努力したいと思います。私としては、私たちはまだ今年最高のクリケットをプレーできていないので、そうしようと努力するつもりです。」