PDC 世界選手権: ジェームズ・ハレルがスリラーでスティーブン・バンティングを驚かせる | PDC世界選手権

終わりまでに、部屋は静まり返りました。空気は暖かく、ほのかにこぼれたパイントの匂いがした。 「ワン・スティーヴン・バンティング」の掛け声はとっくの昔に消え、残されたのは一人のスティーヴン・バンティングだけだった。手には3本のダーツを持ち、もうトリックは何もなかった。逃げられる場所はもう残っていない。

そして、ジェームズ・ハレルがトップを決めて4-3で勝利し、人生最大の勝利を手にしたとき、すべてにアンチクライマックスのほんのわずかな匂いがしただけでした。それは、どういうわけか世界で最も自然なことのように感じられた地殻変動でした。群衆はほとんどざわめきもせずに散っていった。ハレルはダーツを構えてステージを去った。畏怖の念に打ちひしがれたり、打ちのめされたりすることはなかったが、これを事前に予見していた男のような計り知れない冷静さを保っていた。

おそらく彼だけが持っていたのでしょう。確かに、コッツウォルズ出身の41歳がツアーでの2年間で達成したことは、彼がこの大会のこのステージでこのパフォーマンスができるということを示唆するものではなかった。先月行われたプレーヤーズチャンピオンシップ決勝戦では、ベスト16進出が期待できた。フロアでは有望な走りもいくつかある。ここでの第2ラウンドでディルク・ファン・ダイフェンボーデが確実に処分される。しかし、彼が世界63位になったのには理由がありました。

それでも、何度もバンティングが何もないところから素晴らしいフィニッシュを決めたとき、バレットがはるかに熟練した対戦相手を瓦礫と化させたおなじみの感情と騒音の波を乗り切ろうとしたとき、彼はハレルの屈強な体格が彼の行く手を阻み、内リングで容赦なく彼を上回り、自分の任務の大きさに全く動じなかったのを発見した。実際のところ、ハレルはここで世界ランキング4位の選手を打ち破り、平均98対91で彼を上回り、18対12レグで勝利したが、最終的には、そのような圧倒的なパフォーマンスにもまだ決定セットが必要だったことに少しイライラしていた。

「4-0で勝つべきだった」と彼は後で言ったが、それは自慢や自慢のようには聞こえず、単なる事実の陳述に聞こえた。彼は準々決勝進出をかけてマーティン・シンドラーやライアン・サールと対戦するが、このフォームであれば世界中の誰にでも試合を提供できるだろう。 「最近は考え方が変わってきました」と彼は言う。 「緊張も何も感じていない。自分の試合にはとても自信がある。どこにも行かない。」

しかししばらくの間、ハレルがどこに向かっているのかを正確に理解するのは困難だった。 8年前、彼は夜中に気分が悪くなり、目が覚めるとシンクに血を吐きました。これは腸捻転の症状で、最終的には緊急救命手術が必要となり、2年以上スポーツから離れざるを得なくなりました。手術を終えて現れた男は、より意欲的で集中力のある選手で、失った時間を取り戻そうと決意していた。 ダーツ にはハレルのような選手がたくさんいる。豊かな才能に恵まれ、静かに行動し、時を待ち、偉大な選手に飛躍する豊かな流れを待っている。

バンティングにとっては、悔しい一年の不名誉な終わりとなった。ブランド・バンティングは、ソーシャルメディアでの知名度、衝撃的なウォークオン、ファン、名声など、相変わらず強力です。来年のプレミアリーグでの地位を維持するにはまだ十分かもしれない。しかし、ここ数カ月間、彼には本当にもろさもあり、それはニティン・クマールに対する2回戦での勝利後に崩れ落ちたときに最も顕著であり、何らかの理由で正しくなかった試合と考え方の証拠だった。

これはおとなしく、当然の退場だった。まだ輝かしい瞬間が散りばめられているが、一貫性と確信の両方が欠けていた。彼は第1セットを平均わずか84で落とし、第2セットは奇跡の161フィニッシュでセーブし、第3セットは121フィニッシュで勝利し、第6セットは100チェックアウトで勝利した。しかし、最終的に彼の奇跡の井戸は枯れてしまいました。歌は静かになった。その信念は群衆から消え去り、最終的には彼からもその信念が消え去った。

ハレル以外にも、バンティングの退団により、上半分に2人の主な恩恵を受ける人がいる。 ルーク・リトラー そしてジョニー・クレイトン。世界ランク1位の彼は、その夜の最終戦でメンスール・スルヨビッチを4-0で破った間、助けが必要なようには見えなかった。一方、クレイトンは、大幅に成長したオランダのニールス・ゾンネフェルトとの神経質な決定セットを勝ち抜いた後、現在、セクションでトップ10に残っている唯一の選手となっている。

次にクレイトンは、デビュー戦でドイツのリカルド・ピエトレツコを4-2で破った非常に印象深いアンドレアス・ハリソン（スウェーデン）と対戦する。不規則な灰色のひげとショーマンとしての輝かしい経歴を持つハリソンは、アレクサンドラ パレスの舞台で生き生きとしているかのようなカルト ヒーローの 1 人です。マリラ出身の 50 歳の男性は、日中は窓枠を製造する工場で働いています。夜は夢の工場で働き、クレイトンに勝てば自動的に2026年のツアーカードを獲得し、フルタイムでプロのダーツをプレイするという生涯の野望を達成することになる。