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2024-01-23 19:54:32
数カ月にわたる苦闘の末、NASAはついに、小惑星の表面からすくい取った土サンプルを保管する容器をこじ開けた。
2016年9月に打ち上げられたこの探査機は、目標の小惑星ベンヌに飛行し、数年かけて宇宙の岩石の研究を行った。 科学者たちは最終的にベンヌのレゴリスをサンプリングするのに最適な場所を発見し、オシリス・レックスに長さ3.4メートルのロボットアームを伸ばして空気を噴出するように指示した。 次に、表面から剥がれた物質を捕捉し、その汚れをタッチアンドゴーサンプル取得メカニズム (TAGSAM) ヘッドに隠しました。 このサンプルカプセルは地球に送られ、2023年9月にユタ州の砂漠に着陸した。
その直後、NASA は容器をこじ開けようとしたが、35 個の留め具のうち 2 個を外すことができず、卵頭が容器を開けるのを妨げた。 数か月後、彼らは非磁性ステンレス鋼で作られた複数の部品からなるツールを使用して、このジレンマをついに解決し、キャニスターを開ける作業を完了しました。
「当社のエンジニアと科学者は、これまでアクセスできた 70 グラムを超える材料を処理するだけでなく、このハードルを乗り越えることができる新しいツールの設計、開発、テストを行うために、何か月も舞台裏で精力的に働いてきました。 」 NASA の天体材料研究および探査科学部門の責任者であるアイリーン・スタンズベリー氏は声明で説明した。
小惑星サンプルを清浄な状態に保ち、汚染を防ぐために、キャニスターは特別な滅菌箱の中で開けられる必要がありました。 次に、科学者たちは材料を囲んでいる丸い金属製の首輪を取り外し、それをトレイに移し、写真撮影、重量測定、梱包、おそらく研究、保管が行われることになる。 NASAは、目標としていた60グラムよりも多くのレゴリスを収集しており、サンプルの一部は、現在よりも高度なキットを備えた将来の棺による分析に備えて、完璧な状態で保管される予定です。
貴重な貨物 – 最終的に上部が取り外されたサンプルキャニスターの内部。 拡大するにはクリックしてください。 出典: NASA/エリカ・ブルーメンフェルドとジョゼフ・エーバーソルド。
小惑星のサンプルには塵だけでなく、大きさ1センチメートル程度までの岩石も含まれている。 初期の分析では、ベンヌには水と炭素が含まれていることが示されており、この小惑星のような宇宙の岩石は、私たちが知っている生命の始動に役立つ、これらの種類の化合物の少なくとも一部を、私たちの惑星に数十億個衝突させて地球に届けた可能性があると考えられています。数年前。
オシリス・レックスのミッションは終了しましたが、探査機はまだ元気に活動しており、次の目標の小惑星である99942アポフィスに向かって飛行しています。 この宇宙石は、2029年に地球に衝突する可能性があると天文学者が予測し、話題になった。衝突の可能性がある日付は後に2068年に修正され、さらに100年先まで延期された。 ®
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