フランシス・オービ大統領に寄せて ナイジェリアバドミントン連盟 (BFN)去る2024年は、当初期待されていたパリオリンピックで表彰台に上がれなかったにもかかわらず、バドミントンを大いに応援する年となりました。ナイジェリア・ラゴス州バドミントン協会（LSBA）の元会長は、モラキニョ・アボドゥンリンとのこの会話の中で、今後、より骨の折れる努力をすることでバドミントン、そして実際ナイジェリアのスポーツが新境地を開拓できると信じている…
ナイジェリア・ラゴス州バドミントン協会（LSBA）の会長として画期的な取り組みを行った後、フランシス・オービ氏は2017年に大きな飛躍を遂げ、ナイジェリアバドミントン連盟（BFN）の会長に選出された。
7年後、この国のバドミントンスポーツは以前と変わっておらず、アヌオルワポ・オペヨリやエニオラ・ボラジなどのバドミントン選手の一部はアフリカ大陸と地球圏での栄光を賭けている。
2024年を振り返ってオービ氏は、バドミントンに関する限り明るい瞬間がたくさんあったことを真っ先に認め、2024年パリ夏季オリンピックと2024年パリパラリンピックの両方でバドミントンがメダルを獲得できなかったのは努力が足りなかったわけではないと付け加えた。 。
「（2024年の）私の最高の思い出は、エニオラ・ボラジがパラリンピックで歴史に残る銅メダルを獲得し、オリンピックとパラリンピックのバドミントンでメダルを獲得した初のアフリカ人となったことです」とラゴス・インターナショナル・バドミントン・クラシックを創設したオルビ氏は述べた。 「また、アヌオルワポ・オペヨリのオリンピックでのパフォーマンスは、世界ランキング6位の中国に21対17、21対17で敗れたにもかかわらず、彼のパフォーマンスはアフリカの選手の中で最高の一つと評価された。
「エニオラは銅メダルで表彰台に上り、バドミントンまたはパラバドミントンで銅メダルを獲得した初のアフリカ人となった。アヌが表彰台に上がれなかったことには残念でしたが、彼のパフォーマンスと、彼がオリンピックに出場するナイジェリアチームのキャプテンを務めた最初のバドミントン選手になったという事実には満足していました。」
現在のナイジェリアのスポーツエコシステムにおける抜け目のない管理者の一人とみなされている、アフリカバドミントン連盟（BCA）の評議会メンバーでもあるオルビ氏は、自分の成績は控えめだったので、2024年のパリ大会での展開に完全に失望しているわけではないと述べた。フランスが華やかかつ儀式的に開催した4年に一度の試合に期待が高まる。
「熱心に耳を傾けてくれた皆さんに、オリンピックでの表彰台獲得は期待していないが、パラリンピックでの表彰台については楽観的だと伝えました。それが現実になりました」と彼は述べた。
「私たちは期待に応え、現実的であったと言えます。間違いなく、より良い準備ができていれば、より良い結果が得られたでしょう。準備が不十分だった。」
何十年にもわたってナイジェリアのスポーツを混乱させてきた問題の 1 つは、オリンピックなどの主要な世界的イベントの前に十分な準備ができていないことです。
しかし、オービ氏は、アフリカバドミントン連盟が最近、アブジャで開催される2028年ロサンゼルスオリンピックの表彰台獲得に向けたキャンペーンを開始したのは、この不十分な準備に基づいていたと考えている。
「ナイジェリアは、エニオラ・ボラジ選手のパラリンピックでの功績により、アフリカ・バドミントン連盟によってメディア発表会『ロード・トゥ・LA2028』の開催地に選ばれたのです」と誇りを持った弁護士のオービ氏は熱弁した。 「今回の立ち上げの本質は、2028年のオリンピックとパラリンピックに先立って、トーナメントやトレーニングキャンプに参加する選手をサポートすることで、早期の準備を促すことです。」
オービ氏の監視の下、BFNは長年にわたり、学校レベルでのキャッチ・ザム・ヤング・プログラムによってバドミントンの普及に着手しており、バドミントンがエリートだけのものであるという概念を払拭するためには、それが取るべき手段の1つであることをオービ氏は認めた。 。
「これは進行中のプロジェクトであり、時間の問題で結果が明らかになるだろうと私たちは信じています。私たちは2023年にこのプログラムにさらに注目を集め、多くの分野をカバーしてきたと言えます」とオービ氏はバドミントンの学校へのプログラムについて述べ、新進気鋭の才能が間もなくコートに旋風を巻き起こすだろうと付け加えた。 「はい、これから新しい選手が登場しますが、彼らが必要としているのは、彼らをより多くのトーナメントに参加させ、露出を高め、より多くの世界ランキングポイントを獲得するためのより多くのサポートです。」
同氏は、BFNはナイジェリアのバドミントンの水準を向上させるために、他のフロンティアも模索していると付け加えた。
「もちろん、私たちは他の改善方法を模索しています」と彼は説明した。 「コーチングや審判の分野におけるゲームの技術的な側面も非常に重要です。
「これが、私たちがパラバドミントントレーニングキャンプと、数日前に終了したばかりのBWFグレード1コーチングコースを企画した主な理由の1つです。
「ゲームの技術部門は強化が必要です。それはゲームの成長と発展のための基本的な基盤です」と彼は付け加えた。 2024年パリ大会後、ナイジェリアのスポーツは現在、スポーツ開発省を廃止して国家スポーツ委員会（NSC）に復帰させるボラ・ティヌブ大統領の「新たな希望アジェンダ」のもと、ある種の復活を遂げている。
豊富な経験を持つオルビ氏は、マラム・シェフ・ディッコ氏とブコラ・オロパデ氏をそれぞれNSC会長と事務局長に任命することでティヌブ大統領に同意していると述べたが、ナイジェリアのスポーツをあらゆる面で活性化させるための注意点がないわけではない。
同氏は、NSCとナイジェリアのスポーツ双方の今後の展開について次のように語った。
「それはともかく、イベントへの参加だけではなく、草の根の発展にもっと重点を置くことをお勧めします。
「イベントに参加しなければならないときは、適切な準備にさらに注意を払う必要があります。また、スポーツインフラの衰退にももっと注意を払う必要がある。
「最後に、彼らは少し前に可決された国家スポーツ産業政策の実施を優先すべきである」と彼は結論づけた。
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