O・J・シンプソンには、私たちがまだ消化しようとしている遺産がある — Andscape

O・J・シンプソンが水曜日に76歳で死去したというニュースが流れたとき、私はいわゆる偉人が亡くなったときによく感じるのと同じ気持ちを抱いた。

それは1976年12月、シカゴ市長リチャード・J・デイリーが亡くなったときに私が感じた感情だ。 当時私は 26 歳で、これまで知っていた市長はデイリーだけでした。 彼は永遠に生きるだろうと思った。 現実には、デイリー市長であれシンプソンであれ、数字は命より大きいかもしれないが、死より大きい人はいない。

もちろん、シンプソンの不朽の遺産の問題もあります。 シンプソンは、1994年に元妻ニコール・ブラウン・シンプソンと彼女の友人ロナルド・L・ゴールドマンを殺害した事件で無罪となった。 その後の訴訟はすべての裁判の中の裁判となり、しばしばアフリカ系アメリカ人を圧迫する司法制度をめぐるアメリカの黒人と白人の間の溝を浮き彫りにした。

彼の人生には非常に多くの章がありました。スポーツによって救われた若い黒人男性。 カリフォルニア州サンマテオでの厳しい生い立ちを生き抜く。 短大に進学し、その後USCでスターダムを駆け上がる。 シンプソンが 1969 年に NFL に参入するまでに、彼はこの国で最も注目を集めるアフリカ系アメリカ人アスリートの 1 人になっていました。

私がシンプソンに会ったのは約50年前の1975年の秋で、当時私は雑誌のライターだった。 黒檀 雑誌。 私はニューヨーク州バッファローで1週間過ごし、ビルズで7シーズン目を終えようとしていたシンプソンのプロフィールを調査する任務を与えられた。

当時、シンプソンは俳優としてのキャリアに移行しており、まだ最初の妻マーガレットと結婚しており、3人の子供がいました。

これは明らかに OJ 本の中間の章でした。

訪問中、私たちはシンプソンの居間の床で入札ホイストを演奏し、くだらない話をしました。 なぜそれが50年経っても目立つのかは聞かないでください。しかし、それは確かにあります。 おそらく、入札ホイッスルをプレイすることは常に、黒人か、少なくとも「落ち込んでいる」ことを示す、表面的ではあるが重要な尺度の 1 つだったからかもしれません。 シンプソンの黒さの深さをめぐる議論を考えると、当時、入札ホイッスルに対する彼の熱意は明らかになっていました。

プロフィールを読み直しても、シンプソンはいくつかの注目すべきことを言った。 彼は自分のイメージに囚われないと主張した。 「私がどんなイメージを持っていても、それは私の物事の見方や生き方に基づいているので、誰かが突然私の個人的な成長を止めたり、私を特定のニッチな分野に閉じ込めようとしたくありません」と彼は言いました。

彼はまた、人種差別によって自分が囲い込まれたり、囲われたりすることはないと主張した。 アフリカ系アメリカ人としての彼の身長は、彼が住んでいた地域や彼が果たした役割さえも決定しません。 「私は、単に優れたブラック・スーパー・フライではなく、あらゆる面で優れた俳優になりたい」と当時彼は語った。 シンプソンはこう言った スーパーフライ このコメントは、いわゆるブラックスプロイテーション映画のジャンルの一部であるこの象徴的な映画のスター、ロン・オニールを中傷したものではなかった。 「誤解しないでほしいのですが、ロン・オニールは良い俳優ですが、役柄によって限界がありました」とシンプソンは語った。

シンプソンと元NFLクォーターバックのジェームス・“シャック”・ハリスは、1969年のビルズ・チームで一緒のルーキーだったが、彼らはまったく異なっていた。 ハリスはグランブリングから8巡目で指名され、一方シンプソンは南カリフォルニア大学でオールユニバースだった。 彼らはお互いを知り、友達になり、黒人の大学の黒人選手と白人の大学の黒人選手の詳細について、かなりの往復のトラッシュトークを交わしました。 「すべてがとても楽しかったです」とハリスは語った。

「ジュースについて言えるのは、彼はルーキーだったが、このゲームの中で最もビッグネームだったということだ」とハリスは語った。

シャックはシンプソンを良きチームメイト、愛想が良く、友好的であり、そして良き入札パートナーとして覚えていた。 「HBCU の学校出身なので、私たちはよく入札ホイストをします」とシャックは思い出します。 「ジュースはゲームのファンだったので、よくプレイしていました。 私がプレーできると彼が見ると、私は彼のパートナーになりました。」

シンプソンは、ハリスがビルズを作り、その過程で歴史を作ることに間接的に大きな役割を果たした。 ビルズはデトロイトでライオンズとのプレシーズンゲームを行ったが、ハリスにとっては選手層の数でジャック・ケンプとトム・フローレスに次ぐ勝敗を握る瞬間だった。 ハリスは後半をプレーし、自分のプレーをコールしなければならないと言われた。 ハリスは怪我をしていてプレイブックで遅れをとっていたので、大学のコーチであるエディ・ロビンソンに電話してアドバイスを求めた。

ロビンソンはハリスに、プレイブックは必要ない、必要なのはOJだけだと語った

「彼は『なんてことだ、彼はアメリカで最高の選手だ』と言いました」とハリスは振り返った。 「彼はこう言いました、『あなたはあらゆる方法で彼にボールを与えなさい。あなたは彼にボールを渡し、あなたは彼にボールを投げるのです。』 とにかく、そのボールをO.J.シンプソンに届けてください。 彼はいまいましいジュースだよ。 」

ハリスはロビンソンのアドバイスに従いました。 ビルズが試合に勝ち、ハリスは素晴らしいパフォーマンスを見せた。 彼はビルズの初日クォーターバックとなり、NFLでその栄誉を獲得した最初のアフリカ系アメリカ人となった。

このような日に、ハリスはシンプソンの遺産を解析する仕事に関わりたくなかった。 かつての友人でありチームメイトが亡くなった。 子どもたちは親を亡くしました。

「これまで知っていた人が亡くなったと聞くのはいつも悲しいことです」とハリスさんは語った。 「彼は楽しい奴だった。 彼はたくさん話しましたが、それを裏付けてくれました。」

ソウル・ブラザー・ナンバー1とはほとんどみなされていないが、1995年に黒人が多数を占める陪審によるシンプソンの無罪判決は、歴史的に彼らに容赦のなかった法制度に対する長年待ち望んでいた勝利として多くのアフリカ系アメリカ人に祝われた。 運命のいたずらで、シンプソンは他の数人とともにディーラーからスポーツ記念品を持ち去った後、2007年に逮捕された。 彼は武装強盗や誘拐など12件の罪で有罪となり、懲役33年の判決を受けた。 彼は9年間服役し、2017年に釈放された。

私たちは皆、シンプソンの人生の意味をまだ理解しようとしています。 彼は偉大なアスリートであり、当時の文化的象徴であり、マーケティングの壁を打ち破る人物でした。 彼は殺人者だったのか？ 彼がやったのか？ 彼はそれをしなかったのですか？ 答えはジュースと一緒に埋められる秘密です。

それが彼が望んでいた方法だと思います。 しかし、私たちが人生で行うことは、確かに世代を超えて響きます。