支出監視団体は、NHSの歯科医療へのアクセスを増やすための今年の2億ポンドの救済策は予定通りに進んでいないと述べた。
保守党政府が2月に発表した歯科回復計画 2024～25年に150万件の追加治療の目標を設定。
それを達成するために、歯科医にはNHS患者の診察に対する支払額の増額と、新規患者の受け入れに対して最大50ポンドの割増上乗せ金が提供されることになった。
アクセスが最も悪い地域をターゲットに、移動式歯科用バンも配備される予定だった。
しかし、国家会計検査院は、進捗が遅いことは、今年のこれらの目標が達成できない可能性が高いことを意味すると述べている。
総選挙が一因であることは認めているが、新政権はNHS歯科における長年の問題を反省する必要があるとしている。
今年の治療件数を150万件増の3,710万件とする目標でも、NHSの活動水準は依然として2018～19年の水準を下回る見通しだ。
そしてこの本が出版された当時、歯科医たちは野心の欠如を批判し、この本では歯科医にNHSの仕事をさらに奨励するのに十分ではないと述べた。
歯科医の 5 分の 1 以上が個人的な仕事のみを行っていると考えられています。
この計画には、NHSの活動単位ごとに5ポンド増額して28ポンドにするほか、2年間NHSの歯科医を受診していない患者の診察に最大50ポンド相当の保険料を支払うことが含まれていた。
NAOによると、2024年9月までに新たなNHS患者を受け入れる歯科診療所の数は増加したが、追加の支払いがなければ予想される以上の治療件数の増加にはまだ至っていないという。
NAO はまた、新しい歯科用バンがまだ稼働していないことにも言及しました。これらの移動式ユニットは、最も困難な地域へのアクセスを促進するための解決策の重要な部分とみなされています。
この計画には、特定の地域で働く歯科医師を3年間で募集する2万ポンドの「ゴールデンハロー」や、幼児を対象とした虫歯予防計画「スマイル・フォー・ライフ」など、長期的な対策も含まれている。
英国歯科医師会のショーン・チャールウッド氏は、NAOの報告書はNHSの歯科契約のより根本的な改革が必要であることを示していると述べた。
「私たちは当初、この復興計画はその名に値しないと警告しました。
「資金も野心もない政策は、数百万人を襲う危機に歯止めをかけることができなかった。」
患者監視団体ヘルスウォッチ・イングランドのルイーズ・アンサリ氏は、NHSの歯科医療を早急に改革する必要があることに同意すると述べた。
「全体として、NAOは取り組みが遅れ、混乱しているというイメージを描いています。」
スティーブン・キノック保健大臣は、政府は「目的に適していない」復興計画を継承しており、アクセスを改善するためのさらなる措置を開発すると述べた。
「政府は歯科医療の再建に取り組んでいるが、それには時間がかかるだろう」と彼は付け加えた。