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2024-08-15 12:00:17
パンデミックのゴールドラッシュの後、ストリーミング大手は予算を削減し、配信量を削減し、その代償を私たちに払わせた。
振り返ってみると、『リングス・オブ・パワー』の第 1 シーズンは、ストリーミング ブームの最後の息吹のひとつでした。
このゴールドラッシュに投じられた途方もない金額については、多くのことが書かれている。Netflixは、1話も完成しなかったシリーズ「コンクエスト」に5500万ドルを費やした。ディズニーは、ストリーミング配信のマーベルとスターウォーズの番組に、1エピソードあたり2500万ドルを定期的に費やした。2022年には、「ストレンジャー・シングス」シーズン4にNetflixが1エピソードあたり3000万ドルを費やしたと報じられている。
当時、スタジオ側はこうした支出をほぼ正当化できた。パンデミックとロックダウンによりストリーミングの加入者が増え、メディア企業はこの成長レベルを維持できると想定していた。
また、ワーナー・ブラザーズやディズニーなどの老舗スタジオも、どんな犠牲を払ってでもネットフリックスを捕まえようと圧力をかけ、軍拡競争を引き起こした。一方、ネットフリックスは歴史的に金利が低い時期に負債を積み上げ、より大きな支出力を確保していた。
残念ながら、どんなバブルもはじける。2022年4月、Netflixは総加入者数の減少を発表し、市場にパニックを引き起こし、同社の株価は半減した。この警鐘は「Netflixの大調整」として知られるようになり、これらのスタジオのストリーミングへの取り組み方に大きな変化を告げた。
皮肉なことに、Netflix 自体はこの嵐を乗り切ることになる。同社の株価は調整前の水準にほぼ戻った。他のスタジオはそれほど幸運ではない。
過去2年間、ストリーミング戦争は徐々に終結に向かっている。スタジオ側は、高額な投資で利益を上げるのはほぼ不可能だと徐々に認めてきたからだ。調査によると、平均的な世帯は4つのストリーミングサービスに加入しており、非常に競争の激しい市場となっている。Netflixがほぼ独占し、Amazon Prime VideoやApple TV+などのサービスがより大きなサービスの一部としてパッケージ化されている分野で足場を築くのは困難だ。
過去2年間、サービス各社はストリーミングコンテンツへの支出を削減してきた。脚本付きテレビ番組の数は、2022年の599本から2023年には516本へと大幅に減少している。
しかし、スタジオは新しい番組の制作を断ったり、既存の番組を「更新しない」ことでお金を節約しただけではなく、完成した素材も廃棄した。2022年8月、ワーナー・ブラザースはストリーミング映画「バットガール」の公開を中止し、実際に公開するよりも税控除の方が損失が少ないと主張した。
機能的に完成していた映画を削除することに憤慨するのは当然だ。しかし、このアプローチはすぐに新しい標準となった。ディズニーは、ウィローなどの有名シリーズを含む既存の映画やテレビ番組をストリーミングサービスから削除し始めた。スタジオは、それらを自社サービスでホストするだけで赤字を計上していたからだ。SF映画「クレーター」は、初公開からわずか48日後にディズニー+から削除された。
ストリーミングブームの時代、スタジオは確立されたブランドに基づいたコンテンツのサイロを構築しようとしていた。その目標は、Netflix のコンテンツを枯渇させ、独自のライブラリを開発することだった。ディズニーはマーベルやスターウォーズのブランドを持ち、ワーナーブラザーズは DC キャラクターや HBO 番組を持っていた。
資金不足のため、この方法は実行不可能となった。スタジオはNetflixにコンテンツを売り戻し、敵に武器を売り始めた。昨年6月、ワーナー・ブラザーズは自社の最高傑作であるHBOの番組をNetflixにライセンス供与し始めた。
そのため、これらのストリーミング サービスはもはや自己完結型の環境ではなくなりました。昨年 7 月の Comic Con で、Paramount+ は「スタートレックの本拠地」であると発表しました。
12か月後、スター・トレックのドラマ「プロディジー」のシーズン2がNetflixで独占配信されることになった。6月、ワーナー・ブラザースは、近日公開予定のハリー・ポッターのドラマを含む、同社のフランチャイズ作品の多くをストリーミングサービスMaxからケーブルネットワークHBOに移行すると発表した。
観客が『アントマン・アンド・ワスプ：クォンタマニア』、『ライトイヤー』、『マーベル』を観るために映画館に行かなかったのは、自宅でブランドコンテンツが十分（または多すぎる）だったからではないでしょうか？
逆説的に、このブランドコンテンツの氾濫は、ストリーミングエコシステム外でも永続的な害をもたらした可能性がある。Disney+ はピクサーとマーベルの新しいコンテンツに大きく依存し、視聴者に月額サブスクリプションの一部としてそのレベルの制作を期待するように仕向け、膨大な量の素材を生み出した。
観客が『アントマン・アンド・ザ・ワスプ：クォンタマニア』、『ライトイヤー』、『マーベル』を観るために映画館に行かなかったのは、自宅でブランドコンテンツを十分に（あるいは多すぎるほど）観ていたからではないだろうか？ストリーミング配信のスピンオフ作品の量が膨大で、まるで「宿題」のように感じられるのだろうか？
今日のニュースを90秒で – 8月14日
もっと根本的に、これらのサービスに料金を支払っている消費者にとって、これは何を意味するのでしょうか。消費者は、購読したコンテンツへのアクセスを期待できなくなりました。これらの変化は、サービスが購読者から最大限の価値を引き出すため、価格の上昇を伴っています。アイルランドでは、Netflix の最も高額なプランは 2019 年 6 月に月額 13.99 ユーロでしたが、現在は 20.99 ユーロです。Disney+ は、2019 年 12 月にアイルランドで月額 6.99 ユーロで開始されましたが、現在は 10.99 ユーロです。
各サービスは他の方法で加入者から収益を得ようとした。2018年にはNetflixは広告を販売しないと明言していた。現在、同社は最も安価なプランに広告を導入する手続きを進めている。
Netflixは、大量のエピソードを一気に配信する「ビンジ」モデルを今も採用しているが、加入者維持のため、ストレンジャー・シングス、ザ・クラウン、ブリジャートンといった人気番組のシーズンを数か月、さらには四半期に渡って「分割」する手法も採用している。
大手のサービスでさえ消耗の兆しを見せており、傷を癒すために戦場から撤退している。アップルはストリーミングサービスにおける映画やテレビ番組への支出を削減したいと考えていると最近報じられた。
アマゾンは『ザ・リングス・オブ・パワー』に多額の資金を投じたが、十分な投資収益は得られなかった。流出した内部文書によると、シーズンを始めた視聴者のうち第8話まで見たのはわずか37%だったという。
アマゾンプライムの『ロード・オブ・ザ・リング: 力の指輪』に出演するモーフィズ・クラーク
アマゾンは、ほとんどの競合他社よりも長期間にわたって現金を使い続けることができるだけの資金を持っている。
昨年4月、同社は史上最高額のテレビ番組シーズンに続き、史上2番目に高額なシーズンを制作したと報じられ、スパイ・スリラー「シタデル」全6話に3億ドル近くを支払った。この費用は高額な再撮影によるものと報じられているが、それでも途方もない金額だ。
それでも、アマゾンでさえ現実に直面しているようだ。同スタジオは最近、プライムビデオとアマゾンスタジオのスタッフ数百人を解雇した。『ザ・リングス・オブ・パワー』の第2シーズンはニュージーランドではなくイギリスで撮影された。昨年9月、同スタジオはストリーミングサービスに「限定的な広告」を含めると発表した。
小規模なサービスの場合、状況はさらに楽観的ではありません。別のファンタジー フランチャイズを言い換えると、「冬は来るのではなく、すでに来ている」ということです。
メディア企業は損失を削減し、サービスを統合し、暖をとるために団結している。過去9か月間で、ユニバーサルのピーコックとライオンズゲート+はどちらもアイルランドとイギリスの市場から撤退した。
4月、パラマウントはショータイムを閉鎖し、パラマウント+に統合した。米国では、ワーナー・ブラザーズとディズニーが先月からディズニー+、Hulu、Maxのバンドルを開始した。広告とバンドルにより、ストリーミングの未来はますます従来のテレビに似てきている。
顧客は、最も期待していた新商品が実際に発売されるか、またはお気に入りの商品が引き続き販売されるか、もはや信頼できない。
「アソーカ」や「リングス・オブ・パワー」のような注目度の高いストリーミング番組は、視聴者を最大化するために、もはや深夜に公開されず、ゴールデンタイムのスロットで配信されるようになった。かつては視聴者シェアについて不透明だったサービスも、視聴者データの提供を開始した。
これらの企業はライブイベントに多額の投資をしている。ディズニー+はエルトン・ジョンのフェアウェルコンサートを放送し、Netflixはコメディイベントをライブでストリーミング配信している。アップル、アマゾン、ディズニー、Netflixなどのサービスはスポーツのライブ放映権に多額の投資をしている。予約制の視聴が復活した。これは単なるテレビだが、プレミアム価格となっている。
顧客は代償を払っている。ストリーミングの初期の頃は、大スター、素晴らしい監督、贅沢な予算、超大作のスケール、放送スケジュールの厳しさからの解放など、真に革命的なものを適度な価格で約束していた。
ニューヨーク・タイムズのジェームズ・ポニエウォジク氏のような評論家は、ストリーミングは単にテレビの延長ではなく、「独自の明確なジャンル」であると主張した。
その約束が果たされたのか、あるいは持続可能だったのかは議論の余地があるが、その可能性はトールキンの中つ国のように記憶から消え去ってしまった。過去数年間で、これらのサービスのコストは劇的に増加し、提供されるコンテンツの量は減少した。
顧客は、最も待ち望んでいた新作が実際にリリースされるか、あるいはお気に入りの古い作品が引き続き入手できるかをもはや信頼できない。ストリーミングの単純な楽しみさえも、リリースの段階的中止や広告階層の登場によって損なわれている。
ストリーミング戦争には明確な勝者がおり、すべてを支配する 1 つのサービスが誕生しました。Netflix は今四半期、利益が昨年の 15 億ドルから 21 億 5000 万ドルに増加したと発表しました。
しかし、どんな戦争にも敗者はいる。この場合、敗者は他の全員だ。
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