オハイオ州コロンバス — ナイツが金曜日の夜に第 1 シードのパーデューを驚かせた後、フェアリー ディキンソンが行っている魔法のマーチ マッドネス ランには多くの要素があります。
それらの多くは、ナイツのコーチであるトービン・アンダーソンから始まり、わずか10か月前にロックランド郡のディビジョンIIセントトーマスアクィナスからFDUを引き継ぐために雇われ、3人のプレーヤーを連れてきました。 .
それらのプレーヤーの 1 人 — オハイオ州コロンバス出身のショーン・ムーア — が金曜日の夜のヒーローでした。
FDU の話で注目されていない要素の 1 つは、学校が技術的に NCAA トーナメントに参加したという事実です。
マサチューセッツ州アンドーバー出身のメリマックは、ノースイースト カンファレンス トーナメントで優勝し、通常であれば NCAA の自動入札を獲得していたでしょう。 しかし、これらは通常の状況ではありません。
ディビジョン II からディビジョン I に移動した後、メリマックは NCAA が 4 年間の「移行」期間と呼ぶ期間の最終年にあり、この期間中、学校はディビジョンを上げて NCAA トーナメントのプレーに参加する資格がありません。
そのため、FDU が今週楽しんだ魔法を体験する代わりに、メリマックのジョー ギャロ コーチと選手たちは自宅でテレビを見ています。
「人々はおそらく、テレビの前に座って『これは私たちかもしれない』と怒って叫んでいる私を想像していると思いますが、それは私の考えではありません」とギャロは土曜日にニューハンプシャー州の自宅に到着したときにポストに語った. 「私たちはできる限りのことをしました。 11連勝でシーズンを終えました。 我々はプレーを許されていた最後の試合に勝った。
「FDUがやっていることは、NECにとって素晴らしいことだと思います。なぜなら、人々は一年中NECに少し落ち込んでいたからです。 彼らがしたことだけでなく [Friday] 信じられないほどでしたが、彼らは最初のゲームで絶対に逃げました [against Texas Southern in the First Four]. リーグにとって素晴らしいことだし、彼らが勝ち続けてくれることを願っている」
ガロは、彼とFDUコーチのトービン・アンダーソンは長い間友人であると語った.
「私たちはメリマックでの最初の年にお互いに対戦し、彼の [St. Thomas Aquinas] チームは私たちをNCAAディビジョンIIトーナメントからノックアウトしました」と彼は言いました. 「私たちはお互いを尊重し合っています。」
実際、ギャロは、パーデュー戦の勝利後、アンダーソンに最初にお祝いのメッセージを送った人の 1 人でした。
「私は彼に満足しているし、リーグに満足している」とガロは言った. 「多くの人がこの問題に気づき始めています [NCAA] 彼らはそれを信じることができません。 私たちはこのルールについて 4 年前から知っていました。 NCAA が NIT を所有しているため、ディビジョン I の最初の年にレギュラー シーズンで優勝し、NIT に行くことができませんでした。
「これは私たちにとって古いニュースですが、ルールが明らかになり、人々がメリマックについて話していることに感謝しています。 これは私たちのプログラムと学校にとって大きな宣伝となります。」
FDU の実行は、今年 NEC の対戦相手に対して 15 対 4 で勝った Merrimack のプレーヤーに、風変わりな「移行」期間が終了した後、来年はこれができるという信念を与えています。
「それはできるという信念を彼らに与えます」とガロは言いました。 「とはいえ、今は選手たちのことを少し感じています。 私たちはチャンピオンシップを獲得し、祝いましたが、「かわいそうに、NCAA トーナメントでプレーできない」とは誰も考えませんでした。 しかし、それが現実になり、テレビで放映された今、私たちのメンバーは、マーチ・マッドネスを体験できないと感じています。」
ギャロは、この NCAA トーナメントを観戦することについて、選手たちの間で「さまざまな感情が入り交じっている」ことを感じたと語った。
「彼らの中には、『私は見ることができない』と言っている人もいます」と彼は言いました。 「私たちには、見ていて、そこにいてほしいと思う人もいれば、「見たくもない」と言う人もいます。
「しかし、これは小さな男にとって素晴らしいことです。 あなたのシステムを信じているタフな子供たちのチームを一緒に作ることができると誰もが信じるようになります。 これは、多くの人が追随できる成功の良いモデルです。」
多くのトッププレーヤーが戻ってくるガロは、彼のチームがFDUの例に従うことができると信じています.
「私たちの「移行」がついに終わった今、私たちは新しい旅を始めます。 [NCAA] ブラケット来年」と彼は言った。 「我々にはかなりの数の選手が戻ってきており、彼らはすでに我々がやったことをやり直し、来年の虹の終わりに追加の賞品を手に入れることについて話し合っています.」
