ゼク・ヨーダー著
2024 NASCAR カップ シーズンには、ラスベガス、ホームステッド、マーティンズビル、フェニックスの 4 つのレースが残っています。次の3レースでは、残り8人のドライバーは4人にまで絞られることになる。
これがNASCARシーズンの中心です。準決勝ラウンドのトラックは典型的な NASCAR トラックです。ギミックやワイルドカードはありません。チャンピオンシップ 4 は、トラックとピットロードの両方での純粋なスピードで決まります。
残りの8人のドライバーのうち、タイラー・レディックを除く7人が過去にチャンピオン4位を獲得している。さらに、8人のドライバーのうち4人は過去のカップシリーズチャンピオンであり、カイル・ラーソン（2021年）、ライアン・ブレイニー（2023年）、チェイス・エリオット（2020年）、ジョーイ・ロガーノ（2018年、2022年）が含まれる。これは、2014年にプレーオフ形式のチャンピオンシップが始まって以来、私たちが見た中で最高の準決勝ラウンドかもしれない。
最初の 2 つのトラック、ラスベガスとホームステッドは、車のパフォーマンスとスピードが最も重視される 1.5 マイルのトラックです。昨年はカイル・ラーソンがラスベガスで優勝し、クリストファー・ベルがホームステッドで優勝した。ラーソンとベルを除いて、再びフィールドのクラスになります。また、デニー・ハムリンがラスベガスとホームステッドで勝利を目指して挑戦することを期待しています。これまでのところ、ハムリンのプレーオフでのパフォーマンスは良く言っても平凡だったが、彼は生き残った。彼は1.5マイルのトラックで優れており、チャンピオンシップを獲得するのに適しています。ブレイニーとロガーノは今年、中間トラックでスピードを欠いていた。ブレイニーかロガーノのどちらかが勝利を奪う可能性はあるが、本当のチャンスはマーティンズビルだと思う。
最も大きな疑問符が付いたドライバーはタイラー・レディックだ。レディックはレギュラーシーズンチャンピオンであり、当時は一貫性の典型でした。彼は1.5マイルのトラックで目覚ましい活躍をしており、2023年の秋のカンザスレースで優勝し、ホームステッドの壁を走れる能力でエクスフィニティチャンピオンシップでも2回優勝した。書類上、彼はチャンピオンシップフォーロックです。しかし、ハムリンと同じように、彼のプレーオフでの成績は精彩を欠いていた。レディックはローバルで11位でラウンドオブ8に進出した。彼がラスベガスやホームステッドで優位に立つのを見ることができた一方で、彼がトップ10に入るのに苦戦しているのを見ることもできた。もしレディックがピットクルーの助けを得られれば、彼は移籍するには非常に良い立場にあると私は信じている。結局のところ、彼は今後数週間で強くなると思います。
それで、私の選択。ラスベガスの場合はクリストファー・ベルです。プレーオフが始まって以来、彼はミスター・コンシステンシであった。彼は昨年のラスベガスでもう少しで勝てるところでした。彼は今週末にそれをやり遂げる。
ホームステッド、私にはカイル・ラーソンがいます。ラーソンは間違いなくこの分野で最高のドライバーだ。ラスベガスで勝てなくても、ホームステッドで勝つだろう。
私がマーティンズビルで選んだのはプレーオフドライバーではなく、カイル・ブッシュです。 RCRは今年ショートトラックで好調だ。ブッシュはマーティンズビルでの勝利で連勝記録を伸ばした。
つまり、ポイント獲得資格を獲得するには、タイラー・レディックとウィリアム・バイロンという2人のドライバーを選ぶことになる。前にも言ったように、レディックが物事をまとめてくれるでしょう。彼がポイントで3位に位置していることも悪くない。最後はウィリアム・バイロン。シーズン初めほど支配的ではなかったものの、プレーオフで堅実なパフォーマンスをまとめた。私は彼が残り4レースに向けてスピードを失うことはないと予想している。
優勝候補は後で取っておきます。準決勝ラウンドがどうなるか見てみましょう。
ゼック・ヨーダーは地元住民で、ノーブルズビルのアドラー弁護士事務所の弁護士であり、生涯のレースファンです。
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