ノースカロライナ州シャーロット — 金曜日の夜に行われたNASCARの年次表彰式で、チェイス・エリオットが7年連続でカップシリーズの最も人気のあるドライバーに選ばれた。
ヘンドリック・モータースポーツに所属し、2020年のカップシリーズチャンピオンを獲得したエリオットは、11月10日のフェニックスでタイトル獲得資格のある4人のドライバーの1人にも入っておらず、ラウンド8から進出できず最終順位では7位に終わった。今年のプレーオフでは。
ただし、名誉なことは 1 つあります。それは、彼が走り出すのに決して苦労していないようです。
全米モータースポーツ記者協会が発表した結果によると、ファンの投票だけで決定される唯一の主要なNASCAR賞であるエリオットは、ヘンドリックのチームメイトであるカイル・ラーソンとペンスキーのライアン・ブレイニーを抑えて266,363票を獲得し、最も人気のあるドライバーとなった。
来週の木曜日に29歳になるジョージア州出身のエリオットとその家族は、この賞をよく知っている。
チェイスの父ビルは、NASCARの殿堂入りドライバーであり、「ドーソンビルの素晴らしいビル」というあだ名で呼ばれる1988年のカップシリーズチャンピオンで、カップシリーズで最多の人気ドライバーに16回（1984～88年、1991～2000年、2002年）という記録を残してから指名された。投票用紙からの彼の名前。
「それが古くなることはないと思います」とチェイス氏はAP通信に語った。 「私と私のチームを引っ張ってくれて、心から私たちが活躍する姿を見たいと思っている全国の人々に感謝しています。私にとって、それが古くならないのは、あなたが南部のダーリントンにいても変わらないということです」カロライナでも、タラデガでも、カリフォルニアのどこかでも、私たちがこれほどの支援を受けられる状況にあるのは、私にはまったく信じられないほど幸運なことです。」
ブレイニーは、エリオットが引退を決意するまでは他に受賞者はいないだろうと冗談を言った。
「明らかに、彼には自分で築き上げた素晴らしいファンベースがあり、ビルを見るのが大好きだったファンもいる」とブレイニーは語った。 「彼を倒すには何が必要か分からない。」
ブレイニーは、エリオットが引退したら誰が引き継ぐのか本当に楽しみだと冗談を言った。
「それは謎だ」とブレイニー氏は語った。 「いつか私はドアに頭をかざしてこう言わなければならないだろう、『誰が最も人気のあるドライバーを獲得したんだ？』おそらくその頃には私も引退しているだろうから、彼をその座から追い出すのは難しいだろうね。」
2024年カップシリーズのレギュラーシーズンのハンプで、23XIレーシングのドライバーであるタイラー・レディックも、エリオットが負けるとは確信していない。
「競馬場にいると、変わるチャンスがあると思うんです」とレディックは語った。 「誰かがそれに挑戦できるとしたら、それはライアンかカイルだと思います。でも、負けるのはチェイスの得であるようにいつも思えます。」
NASCAR ファンは確かにドライバーに忠実です。
デール・アーンハートは2001年に最も人気のあるドライバーに選ばれたが、その年はカップシリーズ7度のチャンピオンがシーズン開幕戦のデイトナ500で亡くなった年だった。デイル・アーンハート・ジュニアはその後15年間最も人気のあるドライバーに選ばれ、つまりエリオットかアーンハートのどちらかに選ばれた。は、カップ シリーズで 34 年連続でファンが選ぶ栄誉を獲得しています。
2016年に初めてカップシリーズのフルシーズンを迎えたエリオットは、この賞は彼がNASCARの舞台に登場するずっと前に家族が成し遂げたことを思い出させるものだと語った。
「常に自分の姓を適切な方法で、少なくとも彼らが期待する方法で名乗ろうと努めたいものです」とエリオット氏は言う。 「私は常にそうしようとしてきましたし、私の時代にそれが成功していればいいのですが、父とその兄弟、そして祖父の多大な努力の延長であることは確かです。それは多大なチームの努力でした」そして、家族がキャリアを築くために多大な努力をしてくれたおかげで、私はここにいて、それを前進させる機会を得ることができました。」
NASCAR は他の 2 つの国内サーキットでも最も人気のあるドライバーを表彰しており、今年の優勝者は第 2 位エクスフィニティ シリーズのジャスティン オールガイヤーと第 3 位トラック シリーズのラジャ カルースでした。
アトランタ出身の22歳のカルースが初の1番人気賞を獲得した。今シーズン、彼は3月1日にラスベガス・モーター・スピードウェイで優勝し、NASCARナショナル・シリーズ・レースで優勝した3人目の黒人ドライバーとなった。
マット・ケリーによるAP写真 / 5月21日にノースカロライナ州シャーロットで開催されたNASCAR殿堂入りの2025年クラス発表イベントに出席する引退ドライバーのグレッグ・ビッフル
マイヤーズ ブラザーズの栄誉はビッフルに与えられる
引退ドライバーのグレッグ・ビッフル氏は、この夏、ハリケーン・ヘレンの影響での人道支援活動が評価され、NMPAのマイヤーズ・ブラザーズ賞の受賞者に選ばれた。
熱帯システムの残存物がノースカロライナ州西部とテネシー州東端を襲った惨状を国の大部分が知る前に、54歳のビッフルさんはすでに専用ヘリコプターに乗り込み、浸水した山岳地帯に援助を届けていた。すでに遠隔地にありましたが、増水によって世界の他の地域から本当に切り離されました。
ヘリドロップ作戦の一環としてのビッフルの無私の努力は、食料、水、医薬品、衣服、住居を切実に必要とする人々を助けるためのNASCARの動員の先頭に立った。
山への旅行中に、閉じ込められた男性が鏡を使ってビッフルに助けが必要であることを知らせました。何度も試みた後、ビッフルさんは着陸することができ、男性とその隣人に必要な物資を提供した。
ビッフルは、カップ シリーズ競技での 19 勝を含む、NASCAR の 3 つの国内サーキットで 54 勝を収めました。彼は 2000 年にトラック シリーズ チャンピオンにも輝き、その 2 年後には現在エクスフィニティ シリーズとして知られるサーキットでもチャンピオンを獲得しました。
NMPA会員の投票によって毎年選ばれるこの賞は、NASCARの元競技者ビリー・マイヤーズとボビー・マイヤーズを記念して1958年から毎年授与されており、ストックカーレースというスポーツに顕著な貢献をした個人および/またはグループを表彰するものである。
ビッフル氏は初めてこの賞を受賞した。
2024年の他の候補者は、ウェイン・オートン、エリック・ジョーンズ財団、カイル・ラーソン、グラント・リンチ、ウィンストン・ケリー、ダグ・ライス、デヴィッド・ウィルソンでした。
ジョン・ラウーによるAP写真 / フロリダ州デイトナビーチで2月14日に開催されたデイトナ500メディアデーでのインタビューに参加するNASCARドライバー、ライリー・ハーブスト（中央）。
23XI用ドライバー3
しかし、その新車のドライバーは金曜日まで判明しなかった。
最近、98号車をドライブしてエクスフィニティ・シリーズのシーズンを終えたライリー・ハーブストは、来年カップ・シリーズのレースで35号車トヨタ・カムリをドライブする予定だ。
ハーブストは、23XI厩舎のベテランチームメイト、レディックとババ・ウォレスに加わります。
ハーブストは2018年以来エクスフィニティ・シリーズに175試合に先発出場し、フルタイムシーズン5シーズン中4シーズンでキャリア3勝とプレーオフ出場を果たしている。彼のキャリア初勝利は、ホームコースであるラスベガス・モーター・スピードウェイで行われた今年の秋のレースで獲得した。
トヨタ・レーシング・ディベロップメントのゼネラルマネージャー、タイラー・ギブス氏は「過去にライリーと仕事をしたことがあり、NASCARエクスフィニティ・シリーズでの過去数シーズンにわたる彼の成長を見守ってきた」と語った。 「私たちはライリーがトヨタファミリーに戻り、来年そして将来に向けて彼の目標を達成できるようサポートすることを楽しみにしています。」
#NASCARノートチェイスエリオットは依然としてカップシリーズで最も人気